ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
ВЕДЬМА ДЛЯ ЦАРЕВИЧА-2 ИЛИ ДЕТКИ И ДРАКОНЫ
У вас украли ребенка? Вот так запросто - пробрались в замок, обошли все ловушки и охранные заклятия, забрали единственную дочь и пригрозили выдать ее замуж? Вы в шоке от подобной наглости и могущества похитителя? Вы думаете, хуже быть просто не может? Не спешите обольщаться! Жизнь любит преподносить сюрпризы…
В комнате было тихо и очень светло. Полная луна серебристым блином замерла над самым балконом, и создавалось ощущение, что она наблюдает и охраняет спящую девушку. Теплый летний ветер бесшумно играл с невесомыми прозрачными занавесками. Покой и умиротворение царили вокруг.Он сидел на перилах, склонив голову, и рассматривал лицо спящей. Девушка была совсем молодой - не старше двадцати лет. Темные волосы разметались по подушке, лицо спокойное, с нежным детским румянцем. Черты правильные, глаза чуть раскосые, но не настолько, чтобы это было слишком заметно. Длинные ресницы едва трепещут, алые губки приоткрыты…"Гость" замер на парапете, не смея оторвать глаз от юной волшебницы. Чем больше он на нее смотрел, тем меньше ему нравилось то, что он должен сделать. На мгновение в голову вторглась благородная мысль отступить, но он быстро одернул себя, не давая ей шанса окрепнуть и пинками погнать его отсюда прочь. Выбора не было. Он знал это наверняка. Чтобы решиться украсть единственную дочь двух могущественных чародеев, нужно быть либо полным идиотом, либо иметь для этого очень вескую причину. Он идиотом не был.Не раздумывая больше, похититель чуть заметной тенью скользнул в комнату, подошел к кровати и бросил немного сонной пыли на безмятежное личико. Девушка фыркнула, глубоко вдохнула и расслабилась. Он на мгновение замер, а потом быстрым движением забросил ее себе на плечо и выпорхнул в ночь. На подушку упала короткая записка.Замок словно взорвался изнутри. Закричали люди, загрохотали двери, но для него это уже не имело значения. Он не обратил внимания на заклятия поиска, с легким шипением пронесшиеся совсем рядом. Расправив крылья, он улетал все выше и выше, пока не превратился в едва заметную темную точку. Оглянувшись назад и удостоверившись в том, что девушка мирно спит, мужчина взял курс на северо-запад. Там, за чертой каменной гряды было нечто, важнее чего на свете нет. И то, на что он выменяет это юное прелестное создание.
1
Я сидела в большом зале, теребя в руках клочок бумаги. Кто-то не шибко умный решил, что это объяснит нам все необходимое. Змий рычал, метаясь по комнате, и пинками отбрасывая попадающуюся на пути мебель. Останавливать мужа я не собиралась и лишь с некоторой отрешенностью наблюдала, как превращается в руины гостиная. Слуги разбежались кто куда, пытаясь схорониться от шныряющих под потолком молний. Те уже основательно подкоптили балки и обуглили люстру.Но ни я, ни Змий на это внимания не обращали. Сегодня вообще мало что могло отвлечь нас от невеселых мыслей. Мы потеряли дочь. Вот так, среди ночи кто-то пробрался в неприступный замок двух волшебников и свистнул ребенка. Я до сих пор не могу в это поверить. Почему не сработал защитный купол? Где делись охранки? Куда улетели поисковые заклятия? И почему, черт подери, в нашей семье всегда кого-то похищают?!Хотя здесь я, конечно, переборщила с обвинениями. Воровали только меня. Зато целых два раза. Один и тот же, не слишком сообразительный колдун, от которого мы в результате так и не избавились. Пошли на поводу у призрака, лишили памяти и отправили бродить по миру улыбчивым идиотом. Если узнаю, что это опять он чудит, найду и… отдам Змию на перевоспитание! А потом вызову с того света дух Варвары и развею его повторно.- Вейла? - голос мужа оторвал меня от приятных размышлений на тему мести. - Иногда ты меня пугаешь…- У меня дочь украли! - мой голос прозвучал так грозно, что даже я вздрогнула.- Да, у меня тоже, - Змий опустился на подлокотник моего кресла. - Не волнуйся, мы ее найдем, - потом аккуратно вернул выпадающую прядь мне за ухо и ласково так добавил: - а похитителя на кол посадим.Я оскалилась мужу в ответ и прижалась щекой к его ладони. Конечно, мы ее найдем! Разве не я - властительница стихий, сильнейшая из чародеек земли? Разве не Змий - боевой маг-универсал, с которым даже я побоялась бы в поединке сойтись?! Да места, откуда мы не смогли бы забрать свою дочь, попросту не существует! Ну, а если оно все же отыщется, мы всегда можем обратиться за помощью. Например, к Кощею, у которого своя дочурка подрастает, и который тоже не жаждет выдать ее замуж подобным образом. Да он просто из солидарности в наш маленький отряд своих чар подбросит… Или у моей сестры Луаллин - императрицы Поднебесья, повелительницы воды… но этот вариант лучше приберечь на крайний случай. Потому что за "недогляд" любимой племянницы сестра с нас точно стружку снимет…Ну, а самое главное - мы знали свою Киду. Она была милым и добрым ребенком только когда спала. В остальное время Кида была веселой, очень жизнерадостной ведьмочкой. Владеющая силой стихий по моей линии и универсальными чарами по линии отца, она являла собою разновидность катастрофы среднего масштаба.- Ну-ка, дай еще раз посмотреть, - Змий заглянул мне через плечо в скомканную записку. "Я выбрал Вашу дочь себе в жены. Возрадуйтесь!" - Кому могло прийти в голову такое написать?- Елисею, - не подумав, пожала плечами я, но Змий отреагировал мгновенно:- Сейчас проверим!- Да ты что! - я схватила мужа за руку. - Он-то здесь причем?!- Так ты же сказала…Я улыбнулась:- Дорогой, еще двадцать лет назад мы пришли к выводу, что царевич абсолютно безвреден. Поверь, за это время ничего не изменилось.- А ты откуда знаешь? - подозрительно выгнул бровь мой черноглазый ревнивец. Я хихикнула и пару раз стрельнула в него глазками. Змий вздохнул, воздевая руку к потолку:- И о чем ты только думаешь в такой момент? - мы переглянулись и одновременно расхохотались. Да… одни проблемы с этими детьми - и двадцати лет не прошло, а нервы уже ни к черту.- Кида, подай нам знак, - тихо прошептал Змий, когда смех улегся. Как по команде, с потолка рухнула люстра.- Ее стиль, - философски вздохнула я. Муж чуть с кресла не свалился, а я с усмешкой покачала головой. Нет, дочка наша точно в порядке. Иначе я бы почувствовала. Она в безопасности, она жива и здорова. И очень скоро она вернется домой.
2
Девушка проснулась среди ночи от того, что в комнате кто-то был. Осторожно приоткрыв глаза, она увидела большую тень странной формы на своем одеяле. Луна ярко светила в окно, и комната словно купалась в серебристом сиянии. Каждую мелочь было отлично видно, каждый предмет имел длинный темный хвост, скользящий по полу, стенам, кровати…Старательно притворяясь спящей (во-первых, не ясно, что предпримет ночной гость, если поймет, что его заметили, а во-вторых - просто интересно), девушка бросила осторожный взгляд на балкон. Фигура замерла на резных перилах, слегка наклонив голову и впившись горящими глазами в лицо "спящей". Кида напряглась, когда гость ловко соскочил на балкон, не потревожив ни одно охранное заклинание и, откинув шелковую занавеску, подошел к кровати. Вблизи ей удалось разглядеть высокого мужчину в плаще и… кажется, с хвостом. Глаза девушки сами собой стали открываться, но в тот самый момент, когда она уже хотела или по-женски завизжать, или по-мужски выругаться, незнакомец посыпал ей голову сонным песком. Девушка фыркнула, поперхнулась вдохом и почувствовала, как проваливается в глубокий сон.Но не так-то легко было справиться с молодой чародейкой! Отец всегда учил Киду, что если ее пытаются усыпить, нужно начинать считать. И лучше всего это делать вслух. "Один", - неимоверным усилием воли сквозь стиснутые зубы выдавила она. Мужчина, уже успевший подхватить девушку на руки, замер в явно неудобной позе. "Два!" Глаза девушки были закрыты, руки безвольно обвисли, и только губы слегка кривились в отчаянной попытке досчитать до трех. Похититель хмыкнул, посильнее прижал к груди безвольное тело, и выпрыгнул в окно. Уже потом, стремительно набирая высоту и пропуская вперед два поисковых заклинания, пущенных по его следу, он решился потратить на девушку толику собственной магии. Кида слегка поморщилась и обмякла окончательно. Покачав головой и перебросив девушку на спину, похититель скрылся в облаках.Когда Кида очнулась, солнце стояло высоко в небе. Пару мгновений она просто лежала, изо всех сил напрягая память. И только потом открыла глаза. В голову приходили короткие предложения, типа "лежу на траве", "вода где-то рядом", "тепло". "Он". Последнего оказалось более чем достаточно, чтобы сон мгновенно улетучился, брови сошлись на переносице, а в руке образовался маленький серебристый шар. Кувырком через голову из положения "лежа" Кида отскочила в сторону и, не раздумывая, совершила бросок.Мужчина, летевший почти десять часов с двойной ношей, добрался-таки до вожделенного озера, сгрузил девушку на траву и успел сделать несколько глотков, когда в воде что-то зашипело. Потом был взрыв.- Ты что, совсем сдурела?! - мокрый как мышь, он развернулся на каблуках и встретился с испуганными глазами Киды. Она, не теряя времени, выставляла перед собой уже четвертый щит. Мрачно вздохнув, похититель оглядел берег. По территории, то тут, то там валялась выброшенная на берег рыба.- Есть будешь? - спросил он, быстро подбирая неожиданный улов. Кида за мерцающей стеной сквозь зубы послала "благодетеля" по матушке. Похититель пожал плечами, отнес рыбу подальше от берега и начал собирать сухие ветки.Девушка, не отрываясь, следила за ним глазами. Похититель был молод, возможно, лишь ненамного старше ее. Высокий, стройный, неплохо сложенный. Кожа смуглая, волосы темные. Глаза… ошеломляющие. Ни разу в жизни Кида не видела таких глаз. Они сверкали, будто вырезанные из янтаря, пугали и притягивали взгляд одновременно. У ее отца были черные глаза без белков, так что Кида вполне могла считать себя привыкшей к экзотике. Но этот золотисто-рыжий взгляд удивил даже ее.- Так что, объявляешь голодовку, или как? - похититель обернулся к ней, держа в руках большой лист лопуха с жареной рыбой. Кида несколько более жадно, чем приличествует наследнице своих родителей, посмотрела на еду, но подойти не решилась. Покачав головой, мужчина встал, развеял щиты, положил лопух к ногам обалдевшей девушки, снова вернул на место ее магические охранки и отошел обратно к костру. Кида молча села на землю.- Ты… демон? - выдала она, наконец.- С чего ты взяла?- У тебя хвост… и ты меня украл.- Потрясающая логика, - хмыкнул похититель.- Ты принесешь меня в жертву? - шепотом задала Кида самый главный вопрос.- Я ведь еще не согласился с тем, что я демон!- А зачем тогда похитил невинную девушку?!- Да мне без разницы невинна ты или нет, - пожал плечами колдун. - Пусть это твоего будущего мужа заботит…- Но у тебя хвост!!Вместо ответа, мужчина взмахнул этим самым хвостом и поднял его торчком на уровень лица:- М-да, - он, плохо сдерживая смех, со всех сторон рассмотрел маленькую кисточку на конце. - Такое бывает.Кида скрестила руки на груди. "Значит, говоришь, не демон… - грозно сузила она глаза. - Обычный колдунишка. Еще и на защите специализируется. Раз так ловко усыпить сумел и со щитами справился… Ну да ему же хуже!"Вот что у девушки всегда хорошо получалось - это заводить саму себя. С пол-оборота. Резким движением отбросив в сторону щиты, она подпрыгнула на ноги и сотворила молнию.- Рыба! - заорал мужчина, бросаясь из-под линии обстрела. Поздно. Десяток мелких молний, огненный шар и, под конец, град толстых, острозаточенных бревен (не иначе частокол где-то разобрала) навеки похоронили незаконченный обед. Хвостатый прыгал, извивался, ругал на чем свет стоит психованную колдунью, но так и не пострадал. В конце концов, он подхватил с земли большой кусок белой ткани (сильно напоминавший Киде ее же простыню), подобрался к девушке вплотную и сбил с ног точным ударом под коленки. Кида зарычала в бессильной попытке освежевать парню лицо, но уже спустя секунду оказалась полностью укутанная, от подбородка до пят. Теперь она напоминала большого озверевшего младенца.- Лежи смирно! - поднялся на ноги встрепанный похититель.- Ага! Чтобы ты вот так просто мог меня убить?!- Я не собирался тебя убивать!- А сейчас, значит, собираешься?!- Еще не решил. Но хочется все больше и больше!Кида взвизгнула и ухитрилась высвободить ногу. Мужчина приглушенно охнул, получив пяткой в коленную чашечку. Девушка довольно оскалилась и с удвоенным усилием принялась дорывать простыню.- Куда?! - взвыл похититель, пытаясь заставить несговорчивую жертву вернуться в горизонтальное положение. Не тут-то было! Разозленная Кида оказалась страшнее мастера кунг-фу из Шаолиньского монастыря. Тот хотя бы о собственной безопасности думает. Схватив ошеломленного и непомерно тяжелого парня за грудки, Кида рухнула на спину, увлекая его за собой, и в последний момент умудрилась-таки швырнуть через голову. Сзади послышался всплеск, бултых и ругань.- Прямо в озеро, - констатировала девушка, пытаясь восстановить дыхание. - Мне очко!Подпрыгнув на ноги, она бросила взгляд назад, и чуть не расхохоталась в голос. Златоглазый лежал в иле возле самого берега, хвостом кверху, и в попытках подняться все время соскальзывал обратно. Кида хрюкнула, пытаясь сдержать смех, и на секунду нашла взглядом горящие гневом глаза похитителя.- Мамочка дорогая! - взвизгнула она, принимаясь остервенело махать руками перед собой. Создать портал не так просто - нужно время и специализированные навыки. Ни того, ни другого у Киды не было. Но пламенное желание и искренняя вера в свои уникальные способности оказались хорошим заменителем. А уж какой у нее был стимул! Грязный, злобный, извергающий проклятия… такой на любой подвиг вдохновит.Девушка уже ликовала, глядя на пошедший рябью воздух, когда ее довольно грубо подняли над землей и несколько раз чувственно тряхнули. Портал с легким хлопком закрылся.- Ну, все! - злобно зашипел похититель Киде в лицо. - Ты меня достала!Короткий взмах - и девушка оказалась в небольшом полупрозрачном шаре, висящем в метре над землей:- Посиди и подумай! - выразительно тряхнул головой мужчина, развернулся и прошествовал в лес. Кида пару раз стукнула шар изнутри и, не дождавшись результата, обиженно насупилась.