Но, так или иначе, слишком поздно менять планы. Я принимаю душ, сушу волосы и надеваю наряд, который приготовила для меня Джесс: чёрное винтажное платье с запахом от Дианы фон Фюрстенберг (платья относятся к тем немногим вещам, которыми мы с Джесс можем делиться). Подруга также купила мне новую пару туфель, так сказать, заблаговременный подарок на день рождения – пару босоножек от Маноло с каблуками цвета хаки и ремешками из зелёной и чёрной материи. Становлюсь перед зеркалом, тщательно наношу макияж и брызгаюсь духами.
Если не брать во внимание, что я чуть опоздала с желанием выделиться, мне нравится достигнутый результат. Я хорошо выгляжу, однако не настолько, чтобы казаться одержимой намерением всех впечатлить. В конце концов, не вижу необходимости производить впечатление на Бена – мужчину, который созерцал меня в самом неприглядном состоянии. Но и не хочется предстать перед ним в худшем виде, чем он меня помнит. Зову Джесс в комнату, чтобы заручиться её финальным одобрением.
– Отлично смотришься, – сияя, говорит она. – Консервативно и скромно, но со вкусом. Если Такер придёт, она наверняка будет безумно завидовать. Возможно, даже запишется в твой фан-клуб.
Смеюсь и спрашиваю:
– Что насчёт аксессуаров?
– Как раз думала о них. Считаю, тебе надо придерживаться принципа простоты. Ты же не хочешь выглядеть как двадцатилетняя жертва моды. Надень кольцо с опалом и жемчуг. И хватит.
Киваю и интересуюсь:
– Какую сумочку взять?
– Я дам тебе мой клатч от Диора. Он идеален. И не забудь большие черепаховые солнечные очки.
– Но там же дождь!
– Он прекратится. Будь готова.
Делаю глубокий вдох, выдыхаю и говорю:
– Джесс, спасибо. Босоножки просто супер. Я люблю тебя.
Она смеётся и советует:
– Просто попытайся развлечься. Больше улыбайся. Дотрагивайся до руки Ричарда как можно чаще. Чёрт, дотрагивайся до руки Бена как можно чаще.
Как только Джесс уходит за клатчем, звонит Ричард.
– Так… На мне ковбойские брюки с прорезью, – сообщает он. – Ты не против?
– А разве ковбойским брюкам прорезь не полагается по определению? – хихикаю я в трубку.
– Логично. Надень шляпу, и никто не заметит.
Ричард обещает заехать за мной на такси. Проблема «транспортировки» решена. Вспоминаю, как с Беном логистикой всегда занималась я. Например, отвечала за хранение авиабилетов. Он непременно их терял. Или, во всяком случае, паниковал и думал, что потерял. Так и вижу, как перепуганный Бен яростно обшаривает карманы и копается в сумке, искренне веря, что ничего уже там не найдет. Когда-то мы шутили, что хорошо, что у нас нет детей. Потому что Бен обязательно забыл бы ребёнка в метро.
Ричард прерывает течение моих мыслей предложением по пути купить по стакану кофе в «Старбакс».
– Себе-то я точно возьму, – говорит он. – Впервые в жизни иду в гости в такую рань.
Представляю себе катастрофическую сцену с пролитым кофе (а мне в этом плане везет как утопленнику) и отказываюсь, не забыв поблагодарить кавалера. Выхожу через пятнадцать минут после заключительной мотивирующей накрутки от Джесс. Ричард уже приехал на такси со своим холодным кофе.
Он наклоняется через сидение и открывает мне дверь. Усаживаюсь и спрашиваю:
– Эй! Где же твои ковбойские брюки с прорезью?
– Передумал, – отвечает Ричард, целуя меня в щёку. – Ммм… Вкусно пахнешь. Дай догадаюсь: любимые духи экс-муженька?
Улыбаюсь и говорю правду:
– Вторые любимые.
– Ааа… Стратегично. Если будешь благоухать его самыми любимыми, то покажешься навязчивой. Всё ещё думающей о нём. А если самыми нелюбимыми, то будешь выглядеть злюкой, но опять же всё ещё думающей о нём.
Я смеюсь, потому что Ричард попал в точку. Так приятно быть рядом с мужчиной по природе не ревнивым. Чувствую, что могу рассказывать Ричарду обо всём.
– Виновна по всем пунктам, – иронизирую я.
– Кто бы сомневался, – ухмыляется Ричард. – Сегодня у нас есть запретные темы?
Предупреждаю, что ему следует избегать упоминания развода и детей.
– Что, конечно, включает в себя развод из-за детей. А остальное все можно.
Мы едем в квартал, где живут Энни и Рэй, удачно минуя пробки, и прибываем минута в минуту. Ричард платит за такси, и мы без зонтов выбираемся с заднего сиденья и ныряем в подъезд, где мой спутник выбрасывает пустой картонный стаканчик из-под кофе в контейнер для мусора. Хозяева отпирают нам по домофону, и мы поднимаемся по лестнице на нужный этаж, где видим, что дверь квартиры приоткрыта.