Выбрать главу

– Вот дерьмо, – сморщивается Джесс. – Я и забыла, что настоящий день твоего рождения сегодня. Где-то здесь есть открытка для тебя и еще один скромный подарочек. С днем рождения. И как оно тебе?

– Не слишком здорово.

– А почему нет?

– Чувствую себя старой.

– И что с того? Ты же не хочешь детей.

Я вспоминаю последний случай, когда подруга сказала, что в моем случае возраст не важен, раз я не хочу детей. Но теперь я не молчу.

– Да, я не хочу детей. Но это не значит, что я не хочу ничего.

Она с обиженным видом говорит:

– У тебя есть я.

– Я ценю это, Джесс, – улыбаюсь я. – И безумно тебя люблю. Но ты же понимаешь, друзья – это не то же самое.

С этим она не пытается спорить, а ворчит:

– Ну, у тебя и Ричард есть.

– Ричарда мне тоже недостаточно, – возражаю я. – Хочется большего. Хочется того, что было у меня с Беном.

 Джесс набирает в легкие воздуха, словно собирается поделиться со мной какой-то мудростью, которой, я больше чем уверена, не обладает, но останавливается и сочувственно вздыхает:

– Как и всем нам, подружка, как и всем нам.

        * * * * *

Позже тем вечером звонок сотового будит меня от крепкого сна. Сонным голосом мямлю в трубку:

– Алло?

– А я ожидал, что попаду на голосовую почту.

Голос мужской, и в первую очередь думаю о Ричарде, но тут же понимаю, что звонит Бен.

Я сажусь – сна ни в одном глазу. Никак не ожидала звонка Бена – ни в день рождения, ни в любой другой день. Произношу его имя, и это кажется мне интимным, потому что я в постели в кромешной тьме. Смотрю на часы – всего девять.

– Счастливого тридцатипятилетия, – поздравляет меня Бен.

– Спасибо, – благодарю я. Сердце колотится в груди, и я улыбаюсь. Вернее, расплываюсь в улыбке до ушей. Только что Бен сделал меня счастливее, чем на то способно любое кольцо или любой другой человек.

– Как прошел день? – интересуется он.

– Нормально, – подхватываю я и смело добавляю: – Сейчас уже лучше.

– Итак, – продолжает он, – чем ты занималась?

Пару секунд колеблюсь и отвечаю:

– Да ничем особенным.

Чувствую себя виноватой за то, что солгала ему (озеро Комо ни в коей мере нельзя счесть «ничем особенным»). И за то, что ездила на озеро Комо без него. Мысленно внушаю себе, что не обязана говорить правду и только правду бывшему мужу, и что я вольна ездить куда угодно с кем пожелаю. Но все равно чувствую себя виноватой.

– Энни сказала, твой парень куда-то тебя повез? – гнет свою линию Бен, и я внезапно понимаю, что он нетрезв. Его выдает дерзость этого вопроса, а также то, что язык слегка заплетается и слова сливаются. И точно так же как я умею утром определять время по струящемуся в комнату свету, я способна угадать, что Бен выпил бутылок пять пива, максимум шесть. Но не могу догадаться, выпил ли он их один или с Такер.

– О, она так и сказала? – тяну я время, размышляя, думала ли Энни, что помогает мне, или намеренно меня саботировала, когда передавала Бену эту информацию. Потом взвешиваю последствия признания, что Ричард не мой парень, но сильно сомневаюсь, нужно ли Бену это знать. Зависит от того, встречается ли он с кем-нибудь, а это мне, конечно же, неизвестно. Очевидно, Энни распространяет слухи только в одном направлении. Вне зависимости от ее намерений, я на грани того, чтобы ее придушить.

– Так куда же вы ездили со стариной Ричардом? – продолжает допрос Бен. – В прямом смысле «стариной».

– Ты пьян? – парирую я. Не хочу ему рассказывать, где я была.

– Возможно, – бормочет он. – Должен же я был отметить день рождения бывшей жены, в конце-то концов.

– С Такер? – спрашиваю я, доказывая, что в отличие от него мне не требуется пяти-шести бутылок пива, чтобы начать задавать незрелые и провокационные вопросы.

– Зависит от того, куда вы ездили с Ричардом, – не остается в долгу Бен.

– Ну, ты или праздновал с ней мой день рождения, или нет, – возражаю я.

– На самом деле, я был с ней, – подтверждает он.

– Потрясающе, – бросаю я, изумляясь тому, как один и тот же человек может сделать меня счастливой и разозлить с разницей в считанные секунды. По-правде, я злюсь до того сильно, что даже подумываю изменить свое отношение к Ричарду. Возможно, я еще несколько раз займусь с ним сексом. И любом случае завтра надену подаренное кольцо на работу.

Бен ничего не говорит, поэтому я заполняю паузу:

– И как же ты и твоя девушка отметили мой праздник?