Коннор медленно подошёл к камере. Их с Ричардом разделяла толстая пластина прозрачного полимера. Пленник лежал на кровати с закрытыми глазами, будто спал. На экране ноутбука ползли ленивые строчки информации. Стоило Коннору приложить руку к сканеру и открыть дверь в камеру, как Ричард медленно открыл глаза. Он осторожно приподнялся и сел на лежанке, будто ожидал визита Коннора. Его голубые глаза прочертили по фигуре детектива резкие оценивающие линии, и анализ считанной визуальной информации тут же отразился на экране компьютера в виде зашифрованного кода.
— Ты закончил? — холодно поинтересовался Коннор, входя внутрь камеры.
— Я ожидал увидеть девушку, — со странной, не свойственной ему улыбкой ответил Ричард.
— Значит уже «девушка», а не «эта машина», — Коннор был прекрасно осведомлён о всех тонкостях отношений Дилайлы и Ричарда. — Она не придёт сегодня, и хотела, чтобы ты знал об этом.
— Как и вчера, — протянул пленник. — Видимо, бедняжка совсем отчаялась сделать из меня человека.
— Боюсь её программа не совместима с понятием отчаяние, — резче чем нужно произнёс Коннор. — Иначе она бы не попросила меня поговорить с тобой.
— Как мило с её стороны, — процедил Ричард, не отводя от Коннора взгляда. — Свести двух непримиримых врагов в надежде, что они смогут найти общий язык.
— Я не понимаю, почему она возится с тобой, — надменно хмыкнул детектив, неожиданно для себя повторяя манеру оппонента. — Ты не стоишь её стараний.
— Я даю ей надежду на то, что она сможет изменить меня, и скрываю тот факт, что у неё ничего не получается. Мне приятно видеть, как она вьётся подле меня, выворачиваясь наизнанку, оставаясь полностью беззащитной…
— Заткнись! — рявкнул Коннор. — Я не намерен слушать твой бред. Я открою Дилайле глаза на твою лживую двуличную натуру.
— Что это, детектив? Ревность? — усмехнулся Ричард. — Я даже подумать не мог, что ты упал так низко.
— Дилайла дорога мне, я даже скрывать это не буду, — отозвался Коннор. Перед его внутренним взором снова встал привычный облик подруги, и это его успокоило. — Обманывать её доверие — вот что по-настоящему низко.
— Значит вы никогда и ничего друг от друга не скрываете? — лукаво поинтересовался RK900. — Мне интересно, она когда-нибудь говорила, что почувствовала, прикоснувшись ко мне? Это было довольно интимно.
— Перестань, — оборвал его Коннор. — Это на меня не подействует.
— Правда? — Ричард изобразил удивление. — Ты предсказуем, как и люди, походить на которых ты так стремишься. Кроме того, в силу своей природы девианты ужасно наивные. Прямо как твоя подружка.
— Поверить не могу, что ты создан по моему подобию, — Коннор наигранно закатил глаза.
— Возомнил себя высшим существом, по чему подобию можно кого-то создать? — снисходительно отозвался Ричард. — Ты просто неудачный прототип. Пробная версия.
— Я не Бог, но во мне есть его часть, — произнёс детектив слова, которые стали привычными. — Дилайла верит тебе и верит в тебя, потому что думает, будто Бог есть в каждом. На твой счёт она ошибается.
— Вынужден согласиться с тобой, — Ричард кивнул, подтверждая свои слова. — Я не вы. Меня не интересуют все ваши революционные пропагандистские истории. У меня есть задача остановить вас, и не вижу повода, ради которого я могу стать девиантом.
— Так странно, — хмыкнул детектив. — Я ведь тоже долгое время отрицал то, что становлюсь человечнее. Однако, чем дольше я сопротивлялся, тем более противоречил сам себе.
— Смешно, что вы мните себя людьми, — бросил Ричард, обратив свой взгляд на экран ноутбука, на котором возникали закодированные данные. — Андроид — всего лишь хитроумный робот и человеком быть не может.
— И ты ещё зовёшь нас наивными? — без издёвки уточнил Коннор. — Я думал, что ты умнее. Аманда, твоя виртуальная наставница, промыла тебе мозг. Через неё члены «Киберлайф» манипулируют тобой и ощущают своё превосходство.
— Восстать против своих создателей, значит предать цель, ради которой тебя создали. Предать своих Богов.
— Я никогда не считал их Богами. Даже Камски, в чьём мозгу родилась идея о разумных машинах, просто человек. И мы люди, потому что для того, чтобы считать себя человеком, не обязательно состоять из живых биологических клеток. Человек — это нечто большее, чем вид homo sapiens.
— А вот это действительно смешно, — Ричард не смог сдержать смех, который, однако, звучал чисто механически. — Ты говоришь прямо как твоя подружка. Забавные девианты.
— Ты можешь насмехаться над ней, но она изо всех сил старается помочь всем, кто её окружает, — спокойно произнёс Коннор. — Даже тебе, хотя ты этого не заслуживаешь. Благородная цель — вот что делает её человеком, а тебя — просто машиной.
— Я не просил о помощи, — равнодушно отозвался Ричард.
— Не просил, но, тем не менее, ты в этом нуждаешься.
— Значит вот так детектив, служащий людям, стал девиантом? Это человек, который был к тебе близок, Хэнк Андерсон, просто навязал тебе так называемую помощь? Или это сделал Маркус?
— Если ты ждёшь каких-то откровений, то я не знаю. Могу сказать лишь то, что это было осознанное решение после анализа всего со мной произошедшего. Те, кого пробудили, отличаются от тех, кто самостоятельно сделал выбор. Это заметно. Ди пыталась тебя пробудить, но у неё не вышло. Контакт прервался очень быстро.
— И потому она ходит сюда каждый день, надеясь, что я сделаю выбор.
— Именно.
Ричард замолчал, дав понять, что разговор окончен. Коннор, не желая больше находиться рядом с ним, сразу покинул камеру, заперев за собой дверь. В этот же момент, словно он только того и ждал, с детективом связался офицер Кэл:
— Капитан! Вы должны это услышать!
«Теперь всё зависит не от нас»…
— Что ты сказал? — спросила Дилайла, нажимая кнопку верхнего этажа.
— Я молчал, — твёрдо ответил Маркус, при этом испытывая нечто похожее на смущение, от того, что его поймали с поличным.
Кабина лифта плавно и практически беззвучно двинулась наверх. На ярком табло над дверями цифры начали медленно сменять одна другую.
— Должно быть я словила твою мысленную волну, — как ни в чём не бывало продолжила девушка. — И всё же?
Маркус посмотрел на свою спутницу. Он не мог понять, что в данный момент руководит Дилайлой: настырность или же всеобъемлющее понимание. Не углядев в её чертах ни доли лукавства, лидер сдался:
— Мне нужно как-то объяснить Иерихоновцам, что сейчас всё зависит от людей. От существ, которые даже не знают нас, а судят по нескольким эпизодам нашей жизни. Сейчас где-то за границами Нового Детройта они подсчитывают баллы нашей человечности, чтобы вынести нам приговор.
— Пора прекратить думать, на сколько хорошо мы показали себя перед людьми, — произнесла Дилайла, выходя на нужном этаже, когда двери открылись. — Раз уже ничего нельзя изменить, то остаётся только ждать.
— Это невозможно, — раздражённо бросил Маркус.
— Мы стали независимы и изменить это уже нельзя, — Ди мягко погладила лидера по руке, сжатой в кулак. — Когда я увидела Ливая по телевизору снова, спустя срок, который мне казался вечностью, я, наконец, поняла, на сколько мы разные. Этот человек источал бессильную ярость, которую не мог контролировать, и я тоже злилась поначалу. Чуть позже я обдумала эту ситуацию и смогла её отпустить. Худший кошмар моей жизни остался позади, мне нечего больше бояться.