— Подождите, — не обращая внимания на мед техников, Коннор сделал рывок вперёд. Цепляясь за их руки и плечи он выпрямил корпус, сел на каталке и посмотрел на растерянную девушку, которую Саймон держал в стороне. — Дилайла!
— Коннор! — Ди поспешно подошла к нему. В её глазах стояла вода. — Лежи, я тебя умоляю.
— Не плачь, Дилайла, — детектив лёг, как только девушка обхватила его ладонь. Её прикосновение успокоило возбуждённые нервы. Он обратил внимание на голубую кровь, перепачкавшую её руки. — Моё сердце бьётся только благодаря тебе.
— Не надо драмы, мистер полицейский, — с укоризненной улыбкой произнесла Ди, утирая слёзы. — Но помни, когда тебя починят, я уже буду ждать.
Наконец, Коннор смог расслабиться и позволить себя увезти. Дилайла провожала его взглядом.
Услышав заунывный вой сирены, Кэра с трудом выпустила безжизненную руку Ральфа, висящую на нескольких проводах, и встала на ноги. Кэра чувствовала себя марионеткой, которую дёргают за нити, чтобы она шевелилась. Она преодолела усыпанный стеклом холл, спустилась на эскалаторе вниз и вышла к парковке. Главные двери тоже были частично разбиты. Необыкновенно яркое февральское солнце отражалось в миллиарде осколков чистейшего стекла.
Кэра осмотрела происходящее. В центре композиции — грузовик Маркуса, зажатый между машинами техников, которые, вероятно, трудились где-то наверху телебашни и даже не ведали о происходящем. По левую руку Кэра увидела самого Маркуса и Норт в его объятиях. Она даже не стала окликать их, давая им минуты для утешения друг друга. По правую сторону от входа стояли Дилайла и Саймон, смотря, как медтехники увозят Коннора на каталке. Одежда детектива была голубой от крови, но сам он выглядел достаточно живым, чтобы выкарабкаться. За баррикадой из автомобилей полицейские андроиды арестовывали нападавших, и уже готовили для них грузовик с решётками на окнах.
— Эй! — громко крикнула Кэра, привлекая к себе внимание. — Там, в здании ещё один раненый. Ему срочно нужна помощь.
Кэра заметила, как к ней обратились все взгляды. Ещё два медтехника оперативно подхватили вторую каталку и ящик с инструментами и ринулись внутрь телебашни. Кэра посмотрела на Маркуса и Норт и кивнула им, затем шагнула навстречу к Дилайле. Женщина заметила, как расширились глаза подруги. Ещё бы, ведь ниже пояса Кэра была вся в крови Ральфа. Только и Дилайла выглядела не лучше — все четыре рукава её свитера, светлого по обыкновению, тоже окрасились голубым.
— Как хорошо, что тириум при высыхании не оставляет видимых следов, — с улыбкой заметила Кэра, беря в руки ладони Дилайлы. — Надеюсь, ты не ранена?
— Нет, я в норме, — Ди порывисто обняла подругу. — Как ты?
— Это не моя кровь, — ответила Кэра, отстраняясь. — Пострадал Ральф и немного Лютер. Медтехники прибыли вовремя. Их починят, я уверена.
— Ральф ранен? — Дилайла хотела было ринуться в здание, вслед за работниками скорой, но Кэра её удержала.
— Довольно, — мягко произнесла женщина. — Не нужно тебе на это смотреть.
В этот момент из дверей показались медтехники, везущие каталку с Ральфом. Он выглядел умиротворённым, будто спал. Ниже шеи его скрывало плотное покрывало, так что его раздробленный корпус никого не мог шокировать. Следом шла Алиса под руку с хромающим Лютером. Из раны у него на ноге торчали порезанные провода.
— Кэра, идём, — позвал её супруг. — Мы должны ехать с Ральфом.
— Сейчас, — отозвалась Кэра, а затем повернулась к Дилайле. Крепко сжав плечи девушки, Кэра посмотрела прямо ей в глаза:
— Береги себя. И не лезь в драку, прошу тебя. Я не вынесу, если с тобой тоже что-то случиться.
— Хорошо, — покорно согласилась Ди, ещё раз обняла Кэру и быстро отпустила.
Кэра прошла мимо Саймона, затем бросила беглый взгляд на огромное голубое пятно на ступенях. Пройдя к машине скорой помощи, куда погрузили Ральфа, Кэра забралась в тёплый салон. Там её уже ждали Лютер и Алиса. Прежде, чем задние двери машины закрылись, Кэра успела разглядеть, как последнего преступника ставят на колени и защёлкивают наручники на его запястьях.
Машина завелась и отъехала от телебашни. Кэра, убедившись, что Лютер и Алиса здесь, с ней, в безопасности, сложила руки и голову на каталку рядом с головой Ральфа и погрузилась в небытие.
Когда прибыла полиция и скорая помощь, Маркус и Норт сняли оборону, опустили оружие и дали профессионалам выполнять своё дело. Нападавшие сдались без сопротивления, хотя на их стороне оставалось преимущество и имелся реальный шанс закончить своё дело до прибытия спасательных служб, пока Маркус и его товарищи находились в уязвимом положении. Когда начался арест, Норт проявила непозволительную слабость и бросилась в объятия Маркуса. Они растворились друг в друге, и в этот момент Маркус поверил, что всё обошлось.
«Я думал они тебя ранят. Никогда не прощу себе того, что допустил подобную ситуацию».
«Это не твоя вина, Маркус. Только я должна нести ответственность за всё произошедшее».
«Тогда мы оба виноваты. И должны исправить ситуацию».
«Маркус, скажи мне, когда мир перестанет рушиться под нашими ногами?»
«Я не знаю. Но чувствую. Эта стычка — наш последний рубеж. И мы должны его перейти».
— Простите, что прерываю, — мужской голос раздался будто издалека, и лидер осторожно отстранился от Норт. Неподалёку от них стоял полицейский андроид. — Офицер Кэл, сэр. Преступники задержаны.
Маркус держал Норт в объятиях дольше, чем мог позволить им момент. Пришлось разорвать связь и вернуться к суровой реальности.
— Вы хорошо сработали, — похвалил его Маркус. — Ведите нас, офицер. Взглянем на наших бунтовщиков.
Маркус взял Норт за руку и прошёл вслед за Кэлом. Обойдя баррикады они увидели несколько полицейский машин, вставших полукругом, и два тюремных грузовика с открытыми задними дверями, которые уже ожидали своих пассажиров. В свете фар на коленях стояли андроиды со скованными за спиной руками. Всего их оказалось двенадцать, гораздо меньше, чем прибывших на место полицейских, которые сейчас держали их под дулами пистолетов. Конфискованное оружие было разложено прямо на асфальте перед ними. Дружинники казались уязвлёнными, но всё равно глядели исподлобья, и Маркус читал в их глазах неприкрытую злобу.
— Помогите им подняться, — обратился Маркус к Кэлу. — Я хочу лучше видеть их глаза.
Кэл жестом отдал приказ и полицейские подняли нападавших андроидов на ноги.
— Вы не имеете права нас арестовывать! — выкрикнул один из бунтовщиков, едва только его поставили перед Маркусом.
Лидер с трудом сдержался, чтобы не ответить на этот выпад какой-нибудь едкостью, что было совсем не в его характере. Сейчас он злился, но помня мудрые наставления Карла, Маркус старался обуздать свой гнев. Тяжесть пистолета оттягивала руку, и он едва сдерживал себя от того, чтобы не пустить оружие в ход, хотя бы ради острастки. С ненавистью людей Маркус уже смирился, для этого было достаточно времени, но предательство андроидов, за чью свободу они так отчаянно боролись, вызывала новые чувства. Если бы другую его руку не сжимала Норт, Маркус мог бы потерять контроль.
— Что, во имя дьявола, вы натворили?! — выругался лидер, выпуская свой гнев. Конечно, он имел весьма эфемерное понятие о том, кто такой дьявол, но иногда слышал подобные выражения от религиозной Дилайлы. — Я требую объяснений, чего вы пытались добиться, когда стреляли в нас?!
Сейчас бунтовщики казались усмирёнными и пристыжёнными, но Маркус не верил им. Ему нужно было услышать причины, почему они так поступили с ними. Вместо этого он получил лишь молчание.
— Отвечайте, когда с вами говорит ваш лидер! — гаркнула Норт, поравнявшись с ним. Она тоже была зла, но Маркус заметил, что подруга едва сдерживает слёзы.
Вопреки всему, Норт обладала колоссальной внутренней силой, и за время, прошедшее после освобождения города стала ещё сильнее. Отличный пример для подражания. Отчего же никто из её команды не последовал этому примеру, Маркус не знал, но ожидал, что получит ответ на свой вопрос.