— Я заметила, что ты уже не хромаешь, — произнесла Кэра, обрабатывая полученную информацию. — Я рада.
— Эти ребята знают своё дело, — ответил Лютер, похлопав себя по бедру.
— В какой палате лежит Коннор? — спросила Кэра, посмотрев на длинный коридор отделения. — Я хочу поговорить с ним.
— Пару часов назад детектив покинул больницу, чтобы успеть на встречу с президентом, — сказал мужчина, словно бы нехотя.
— Это уже сегодня?! — встрепенулась Кэра, сверившись с внутренним календарём и часами. — Ночью?!
— Увы, так решила сама президент Уоррен, — произнёс Лютер. — После всего, что произошло, это самое худшее стечение обстоятельств, но отказаться было нельзя. Дело в том, что о сегодняшних переговорах не распространялись на большую публику. По каким-то причинам Уоррен не захотела говорить о том, что посетит Новый Детройт.
— Опять какие-то тайны, — с раздражением сказала Кэра. — Не нравится мне всё это. Мы заявляем о своей позиции на целый мир, а мадам президент делает всё тайком. Мы нужны там, чтобы поддержать Маркуса.
— Я думаю, Маркус справится и без нас, — твёрдо сказал Лютер. — Главное — это наша семья.
— Они тоже наша семья, — чуть громче, чем нужно, объявила Кэра, а затем утихла, словно испугалась собственных мыслей, — но, ты прав, бросить Ральфа мы не можем.
Лютер замолчал, и Кэра насторожилась, потому что ответ мужа на этот выпад мог ей не понравиться. Однако он ничего не говорил, и эта пауза становилась всё тягостнее. Словно впервые её супруг не знал, что сказать.
— Лютер, неужели ты не видишь, что они все наша семья? — взмолилась Кэра, чувствуя внутри себя необыкновенный поток эмоций. — Я и Алиса начинали свой путь вдвоём, но постепенно к нам начали присоединяться другие люди. Теперь наша семья огромна. И именно Алиса доказала мне это, — Кэра беспомощно посмотрела на стену, за которой находилась палата, словно ища у дочери поддержки. — Она научила меня думать о других и держать судьбу в своих руках. Если и есть во мне что-то от rA9, как ты неоднократно мне говорил, то разве я, поняв это, могу бросить такую большую семью?
— Уверена ли ты в том, что говоришь сейчас? — Лютер приблизился к ней и посмотрел прямо в глаза.
— Сегодня я хочу убедиться в том, что мы получим свои права. Только так наша семья будет в безопасности, — ответила Кэра не дрогнув. — Не исключено, что когда-нибудь война между андроидами и биологическими людьми станет реальной, но за будущее мы не в силах отвечать. Мы должны жить настоящим. Сейчас я как никогда уверена в своих желаниях, уверена в том, что Новый Детройт — это дом, который нам посчастливилось обрести.
— Я не хочу этого делать, но готов тебя отпустить, — произнёс Лютер, вопреки её ожиданиям. — Я понимаю, почему ты на самом деле хочешь участвовать в этих событиях. Ты столько раз была обманута, что не поверишь ничему, пока сама не станешь свидетельницей происходящего. Но ты даже не представляешь, как я боюсь расставаться с тобой. Кэра, я не хочу потерять тебя.
— Лютер, я…
Кэра шагнула навстречу супругу и неловко заключила здоровяка в объятия. Ей до сих пор было непривычно чувствовать себя столь хрупкой на его фоне, и всё же, именно Лютер сейчас нуждался в утешении.
— Молчи, я тебя прошу, — прошептал он, обнимая её и поглаживая по голове, как маленькую девочку. — Я делаю это не только ради тебя, но и ради будущего Нового Детройта. Алиса и Ральф будут со мной в безопасности.
— Я знаю это, — ответила Кэра. — Спасибо тебе. Обещаю, что веду себя безрассудно потакая чувствам в последний раз.
— Не обещай того, чего не сможешь выполнить, — с печальной улыбкой ответил Лютер.
Он приподнял лицо Кэры, придержав пальцем подбородок, и, склонив голову, запечатлел на её губах поцелуй, полностью лишённый страсти, но в нём было столько эмоций, что Кэре хотелось плакать.
Кэра ушла сразу, более не оглядываясь. Кэра знала, стоит ей обернуться и увидеть лицо Лютера, то она останется, вопреки тому чувству, что руководило ей сейчас. Это чувство походило на единый коллективный разум, и Кэра знала, что будет для неё правильно.
Кэра вышла из такси возле телебашни Стрэтфорд. Медленным шагом она пересекла парковку, но следы нападения, которые она ожидала увидеть, практически полностью исчезли. Вероятно, за прошедшие сутки здесь неплохо поработали андроиды, следящие за чистотой города. Собрали гильзы от патронов, смыли кровь с асфальта, смели осколки стекла. Однако, чем ближе она подходила к зданию, тем яснее становились знаки. Побитые машины операторов, которые ещё не успели эвакуировать, по прежнему обрамляли парковку рядом с главным входом. Дугообразный чёрный след от шин, ведущий к месту между ними, проглядывался в тусклом свете уличных фонарей. В холле здания не горел свет, и разбитые двери зияли, уходя в непроглядную тьму.
Судя по отсутствию других машин на парковке, телебашню покинули. Кэра понадеялась, что в здании не отключили электроэнергию. Ей требовалось сменить грязную одежду и разыскать друзей. Она надеялась, что не опаздывает ко встрече с президентом. Её смущало, что Кристина Уоррен назначила переговоры на такое странное время. Внутренние часы Кэры показывали начало третьего ночи. Коннор покинул больницу примерно два с половиной часа назад, так что ей стоило поторопиться.
Кэра поднялась по низким ступеням и остановилась в дверном проёме. Эскалатор не работал, и квадрат темноты отделял Кэру от лестницы. На верхней площадке, где имелись окна, становилось светлее, что обнадёживало. Кэра уже собиралась шагнуть во тьму, как вдруг увидела чёрный силуэт на верхней площадке. Обладатель знакомой фигуры, тоже заметив её, быстро спустился вниз по замершим ступеням эскалатора. В его виске горел голубой диод.
— Коннор, слава всему, ты здесь, — с облегчением вздохнула Кэра, делая шаг ему навстречу.
— Не угадала, — раздался в ответ жёсткий бесстрастный голос.
Осознание ошибки пришло мгновенно, но корить себя за глупость было поздно. Кэра могла бы сразу сообщить друзьям, что ищет их, и где находится сама. Уверенность в том, что опасность отступила, привела её в ловушку. Кэра предприняла попытку бежать, но противник настиг её в два счёта. Твёрдая рука схватила её за запястье, сжавшись, как тиски. Кэру рывком отбросило назад и впечатало спиной в широкую мужскую грудь. Она даже не успела опомниться, как его рука пережала торс, не давая возможности вырваться, а в висок упёрлась холодная сталь. Кружок дула оказался прямо там, где когда-то находился диод. Кэра впервые столкнулась с Ричардом, оставшись с ним наедине, и уже пожалела об этом знакомстве.
— Надеюсь, ты научилась бояться? — без доли иронии спросил он.
— Я тебя не боюсь, — спокойно ответила Кэра, пытаясь увернуться от дула пистолета, но андроид держал её слишком крепко.
— Плохо, — констатировал RK900. — А стоило бы.
— Если ты думаешь, что останешься безнаказанным, то ты ошибаешься, — Кэра вся тряслась от перевозбуждения. Она оставила семью, не добралась до друзей, и для того, чтобы попасть в руки этого агента «Киберлайф». — Скоро тебя найдут, и уж тогда точно отключат. И даже милосердная Дилайла не вступится за тебя.
— Никто не будет меня искать ближайшее время, — ответил он на её выпады, игнорируя угрозы. — Полиция занята вашими бунтовщиками, а я ушёл тихо, позаимствовав лишь чьё-то конфискованное оружие.
Рука Ричарда перескочила на горло Кэры. Пальцы сжались на шее, не сдавливая, но Кэра сразу почувствовала — стоит дёрнуться, и он сломает ей гортань одним движением.
— Чего ты хочешь? — спросила она, стараясь вернуть голосу спокойствие.