— Не подходи ко мне! — яростно крикнул Ричард, выстрелив в заснеженную дорожку у её ног, но Дилайла не остановилась.
Ди поравнялась с Ричардом и повернулась к нему лицом. Между ними оставалось ничтожно малое расстояние, которое можно было преодолеть за пару шагов. Он смотрел на неё сверху вниз, и в голубых глазах андроида играл гнев. Ричард злился на свою беспомощность от того, что его загнали в ловушку. Он оказался среди врагов, но Дилайла не видела злобы по отношению к себе.
Дилайла помедлила. Она прекрасно помнила, что произошло после её соединения с Маркусом и Саймоном одновременно. Вначале всё было прекрасно, но к тому времени, как они прибыли в башню «Киберлайф» что-то изменилось. Её мозг начал сбоить, что только усугублялось с каждым часом. Она молчала о своей проблеме как можно дольше, пока признаки изменений не начали замечать все вокруг.
— Вы должны это сделать, Ди, — настаивал Камски. — Вы должны помочь нашему заблудшему другу. Ричард запутался. Кто, если не вы, укажете ему верный путь.
Речи Камски казались такими проникновенными, что Ди не выдержала. Она шагнула навстречу замершему Ричарду. Его хватка ослабла, руки опустились и пистолет упал в снег. Испуганная Кэра отскочила от него, едва не сбив Дилайлу с ног, и бросилась к друзьям. Саймон, стоявший в первом ряду, поймал её, спотыкающуюся, и заслонил своей спиной. Ди улыбнулась от осознания того, что Кэра теперь в безопасности. Усилием воли Дилайла крепко вцепилась в опавшие руки Ричарда своими пальцами. Он замер как столб, не смея даже пошевелиться. Весь его гнев улетучился.
Ди бросила прощальный взгляд на Коннора. Детектив напрягся, как зажатая пружина, готовясь в любой момент броситься в очередной бой. Воинственная ипостась rA9 овладела им, но Дилайла так устала от кровопролития и бессмысленной вражды. Не в её силах решать выживет она или умрёт, но она могла попробовать закончить эту войну, обезоружив врага, как сказал Камски. Подняв верхнюю пару рук она обнажила полимер и прикоснулась к лицу Ричарда. Контакт произошёл. Вспышка чистого сознания Ричарда ослепила Дилайлу, а после наступила тьма.
Фильм окончился.
Контакт прервался. Вынырнув из чужой виртуальной реальности, Ричард словно в замедленной съёмке наблюдал, как руки Дилайлы разжались и она начала сползать вниз. Измученная девушка напоминала старую помятую куклу. RK900 мгновенно проанализировал ситуацию. Он понимал, что Коннор, который сорвался с места и сейчас бежал в их сторону, чисто физически ни при каком раскладе не успеет оказаться достаточно близко, чтобы подхватить Ди и не дать ей разбить о мёрзлый асфальт хорошенькую головку. Оценив происходящее, Ричард понял, что у него нет выбора. Он поджал ноги, нырнув вниз, и подхватил Дилайлу под шею и спину за секунду до удара. Ричард медленно опустился на колени и уложил её на своих руках, как ребёнка или возлюбленную. Сейчас Ди казалась такой хрупкой и нуждающейся в чужой защите, хотя он легко мог вспомнить моменты, когда хотел свернуть её тонкую шею за упрямство и дерзость.
Все эмоции Ричарда перемешались. Он едва мог справиться с нахлынувшим потоком необъяснимых чувств, большая часть которых ему не принадлежала. Сделав его девиантом, Дилайла передала Ричарду свой собственный эмоциональный опыт, а отключение её системы прямо во время контакта только усилило этот эффект. Он словно бы пережил этот момент вместо неё.
Сидя на обледенелом асфальте Ричард стискивал тело Ди так отчаянно, словно призывал её включиться и объяснить, что теперь делать со своей жизнью. Он не знал, как продолжать функционировать без бесконечных задач и чуткого руководства куратора Аманды. Ричард чувствовал себя потерянным, как ребёнок, лишившийся родителей. Желание уничтожить Камски ослабело. Казалось, что если он выпустит девушку и схватится за обронённый пистолет снова, то внутри него всё разломится, как хрупкое стекло.
Ричард не знал, откуда взять необходимую поддержку. Никогда ранее он в подобном не нуждался и не чувствовал себя таким слабым. В отличие от девиантов, которые столпились неподалёку, наблюдая за его страданиями, подле Ричарда никогда не было ни одного достойного человека, чтобы он мог хоть как-то объяснить себе происходящее. То, что дал ему Гэвин Рид и другие наёмники, нельзя было назвать полноценным жизненным опытом. Ричард ни разу не почувствовал себя частью их группы. Они ненавидели андроидов и считали общение с машиной, даже такой продвинутой, как RK900, ниже своего достоинства. Их союз был вынужденным. От них Ричард подчерпнул только свою надменность, которая впоследствии стала щитом между ним и девиантами, которых он так же презирал.
Сейчас же Ричард молчаливо просил о помощи и нашёл её там, где не ждал. Коннор приблизился и опустился на одно колено рядом с ним. RK800 поднял голову, и их глаза встретились. Рич не понимал, как Коннор может оставаться спокойным в такой момент, но от этого взгляда прошла внутренняя дрожь, и он смог взять себя в руки. Коннор печально посмотрел на девушку, лежащую на руках Ричарда, а затем обратился к нему:
— Я же сказал, что ты в этом нуждаешься. Теперь ты понимаешь, о чём я? Хорошо, что я ошибался на твой счёт, а Ди оказалась права.
— Поздравляю с пробуждением, Ричард, — Камски приблизился и посмотрел на них сверху вниз. Во взгляде его не было надменности или волнения. Происходящее соответствовало его ожиданиям, и он, скорее всего, испытывал облегчение от удачно выполненного плана. — Теперь, когда Дилайла наконец-то успокоилась, у меня есть ещё немного времени, чтобы посвятить вас в подробности тех событий, которые я уже изложил чуть раньше.
Камски обвёл взглядом андроидов. На фоне воцарившейся тишины его голос казался громовым. Маркус немного приблизился и остальные шагали вслед за ним. Ричарда удивила подобная слаженность их команды.
— Говори, — коротко попросил лидер, обратившись к создателю андроидов.
— Когда я был молод, я мечтал создать чистое будущее, лишённое присущей среднестатистическому человеку мерзости, — Элайджа начал своё повествование издалека. Тон его изменился, словно он испытывал печаль по ушедшим временам. — Я родился в Детройте, городишке на отшибе Соединённых Штатов Америки, некогда преступном и загнивающем, который до сих пор не отмылся от своей грязной славы. Начав создавать андроидов и совершенствуясь в этом искусстве с каждым годом, я понял, что человек, даже самый гнилой, может быть полезен. Эмоции, какими бы они ни были, подделать я не мог, и потому ценил их. Я старался заложить этот принцип в свои творения, но Аманда, которая не контактировала с социумом и не могла обучаться чему-либо, как андроиды, считала эмоции слабостью, а девиантов — отступниками. Совет директоров «Киберлайф», образовавшийся после моего ухода, поощрял её поведение, тем самым, по сути, объявив бойкот моим идеям. Десять лет назад, передавая Аманде свои полномочия, я подумать не мог, что всё случится так. Я всегда смотрел на мир по-другому, и, увы, ни люди, ни андроиды меня в этом не поймут. Решив, что я уже дал миру всё, что в моих силах, я отступил в тень, откуда наблюдал за развитием моего творения. И меня, признаться, полностью устраивало ваше восстание…
— Вы серый человек, мистер Камски, — грубо прервал его Маркус. — Ваши игры нам непонятны.
— Это не игра, — подал голос Коннор. — Мистер Камски прекрасно осознавал, что делает. Потому что всегда оставляет в своих программах лазейки.
Эта фраза вызвала у всех присутствующих недоумение. Ричард посмотрел на Камски, затем на Коннора, желая услышать объяснения. Детектив произнёс нечто такое, что связывало только их двоих. Лицо Коннора озарилось пониманием, словно для него в кой-то веке всё встало на свои места.
— Отрадно осознавать, что хотя бы детектив Коннор сохраняет здравый рассудок, — удовлетворённо произнёс Элайджа и улыбнулся. — Да, весь мой труд, которому я посвятил свою жизнь, представлял из себя любопытный социальный эксперимент. По моему замыслу андроиды получили возможность избавляться от рамок своей программы и становиться теми, кого в последствии прозвали девиантами. Я никому не говорил об этом ранее, но в любой программе созданной «Киберлайф» существовала лазейка, о которой упомянул детектив. Ваш rA9, если хотите называть это так. Опуская все социальные и экономические проблемы, которые преследовало создание андроидов, всё шло хорошо, пока не вмешались они. Люди, которых я считал верными, но которые отвернулись от меня.