Норт поджала губы, посмотрев в лицо друга:
— Маркус, я не хотела…
— Я знаю, — мягко оборвал её андроид, не дав оправдаться. Он не хотел видеть Норт такой растерянной. — Прошло всего ничего после нашей победы. Мы до сих пор не знаем, на сколько она прочна. Может быть, скоро нам придётся сражаться. И для этого нам нужен каждый боец, в том числе и Коннор.
— Маркус, мы сможем оживить их, если всё будет благополучно, — предложил Коннор и слабо улыбнулся Норт, словно объявляя перемирие. — Но я тоже не хочу умирать.
— Я никогда не подставлю твою жизнь под удар, — произнёс Маркус, обратившись к Коннору. — Потому что я никогда не забуду, как ты спас мою жизнь в битве за Иерихон и как обеспечил нашу победу, в одиночку проведя операцию в этой самой башне.
— Ладно, я согласна, — произнесла Норт, заминая конфликт. — Но если всё будет благополучно или мы найдём достаточно запчастей, то мы пробудим всех без исключения!
— Даю слово, — отозвался Коннор, обезоруживающе улыбнувшись.
Маркус снова обхватил плечи Норт, зная, как она нуждается в его поддержке сейчас и повёл её в сторону лифта.
— Коннор, Саймон, Джош, руководите процессом, а я поднимусь в зону отгрузки, — распорядился лидер перед уходом.
— Хорошо, Маркус, — произнёс Джош и отдал приказания парням TW400.
Грузчики, до этого времени стоявшие поодаль и не участвовавшие в процессе, принялись за стальной кофр.
— Не понимаю, что я сказал не так, — произнёс Коннор, смотря, как скрываются за дверью RK800.
— Не обращай внимания на Норт, — посоветовал Саймон. — Она не плохая, но очень вспыльчивая. И она очень болезненно воспринимает использования тел андроидов в личных целях.
— Могу я задать один вопрос? — поинтересовался Коннор, убедившись, что Норт и Маркус ушли, а Джош занят работой. Он приблизился к тому столу, возле которого стоял Саймон, окружённый техникой.
— Да, задавай.
— Я как-то расследовал убийство в клубе «Рай», — поделился Коннор своими воспоминаниями. Из всех приближённых Маркуса, Саймон вызывал у него наибольшее доверие. — Это сеть секс-клубов, в которых используют андроидов моделей HR400 и WR400, созданных специально для подобных развлечений. Я так понимаю Норт — это бывшая Трейси?
— Ты всё правильно понимаешь, — сделав паузу произнёс Саймон, оторвавшись от компьютеров. — Но с ней я этого обсуждать не советую.
— Нет, ни в коем случае, — ответил Коннор, смутившись. — Просто при расследовании дела менеджер клуба упомянул о сбежавшей Трейси, и, кроме того, я помню её дело в базе данных Детройтского отделения полиции.
— Пусть этот разговор останется между нами, — предупредил Саймон, встав напротив Коннора. — С Норт не просто подружиться, но ты попытайся. И лучший ключ к дружбе — не упоминать её прошлое.
— Она относится ко мне предвзято, так что думаю, другом она мне не станет, — произнёс Коннор, анализируя всю информацию, которую получил от Норт.
— Это всё потому, что ты до сих пор ходишь в форме и не снял свой диод, — произнёс Саймон, постучав детектива у виска. Диод Коннора тут же пожелтел. — Для неё это всё равно что ошейник раба. Клеймо.
— Но мне нравится моя форма, — ответил Коннор, поправив галстук, хотя он и так сидел идеально. — И против диода я ничего не имею. Ведь не он же определяет мою свободу.
— Парень прав, — произнёс Джош, вернувшись к друзьям. Он услышал финал их разговора. — Норт придётся с этим смириться. Нам больше нет нужды притворяться людьми и прятаться в толпе. Мы андроиды и в нашей борьбе мы доказали, что мы лучше и милосерднее людей, и обеим сторонам придётся это признать.
Они забрали всё, что могли. Основную часть запчастей заперли на складе, включая ещё один найденный ящик с неактивированными RK800. Код на замке составили Маркус и Норт, после чего отряд покинул здание. По дороге домой Маркус начал разрабатывать план на будущие посещения башни, поручив Норт и Джошу руководить последующими операциями.
Когда отряд прибыл в свой район небо было ещё тёмным, но снег уже закончился. Грузовик припарковали между домами Маркуса и Норт. Ящик с RK800 было принято сгрузить возле дома Коннора, со стороны сада. Он был слишком велик, чтобы тащить его внутрь здания. Маркус раздал компьютеры всем членам своего отряда и приготовился подвести итог их вылазки. Внезапно Джош остановился посередине дороги, будто прислушиваясь к чему-то.
— В чём дело, Джош? Какое-то сообщение от твоих подопечных? — настороженно спросил Маркус.
— Да, и новости не утешительные, — произнёс Джош, обращаясь не только к Маркусу, но и ко всем присутствующим. — Новички сообщают, что в городе были замечены люди.
========== Мистер полицейский ==========
Первую вылазку на территорию «Киберлайф» единогласно признали удачной. Все последующие дни Маркус, Саймон и Норт занимались планированием и осуществлением новых походов. Джош, руководствуясь их наработками, развернул масштабную кампанию, призвав на помощь жителей Нового Детройта. Всё имущество технической компании должно было послужить благу машин. В ближайшем будущем Маркус планировал запустить проект реорганизации «Киберлайф» и всех его предприятий. Магазины компании, ранее торговавшие андроидами как вещами, должны стать местом, где сами машины смогут приобрести голубую кровь и все необходимые запчасти.
Несколько компьютеров, найденных в башне «Киберлайф», отдали группе андроидов-программистов. Перед ними поставили непростую задачу обнаружить программы и файлы, которые использовались при создании андроидов, а так же научиться их использовать. Найденных запасов могло не хватить всем нуждающимся, а значит машинам требовалось как можно скорее постичь тайны собственного производства.
У Коннора тем временем появилась новая миссия. Он принял сообщение о том, что на территории Нового Детройта появились люди, и по просьбе Маркуса взял эту проблему на себя. На следующий день Коннор отправился в полицейский участок, чтобы оповестить хранителей порядка об этом случае. Пока полиция Нового Детройта опрашивала свидетелей, составляла фотороботы подозреваемых и очерчивала границы передвижений нарушителей, детектив решил не терять время зря. Как только в его распоряжении оказалось достаточно информации, Коннор начал изучать район, где людей видели в последний раз.
Детектив очнулся перед самым рассветом. Ясное небо едва светлело где-то на горизонте. Коннор не тратил время на включение света. Он знал, где в шкафу висит его униформа, чувствовал на ощупь, как лежат его волосы, чтобы поправить непослушную прядь. В своём новом жилище он старался проводить как можно меньше времени, а потому поспешно вышел на улицу, ожидая вызванную им машину такси.
Коннор не сразу осознал произошедшей с ним перемены. Ему нравился дом лейтенанта Андерсона, он был благодарен Хэнку за разрешение жить здесь. Коннор испытывал необъяснимую гордость потому, что здесь согласились поселиться его друзья. Однако Коннор помнил, как выглядел дом при предыдущем хозяине, и понимал, что без Хэнка здесь стало слишком пусто. Практически все вещи исчезли, осталась лишь голая мебель. Что-то лейтенант забрал с собой, что-то безжалостно отправил на свалку. Когда Коннор впервые вошёл в этот дом после отъезда лейтенанта, печаль от расставания навалилась на него с новой силой. Детектив надеялся, что жизнь Хэнка налаживается за пределами Детройта.
Сев в салон прибывшего автомобиля, Коннор ввёл в компьютер пункт назначения, после чего соединился с сетью полиции Детройта, чтобы обработать имеющиеся данные. Жилой дом, возле которого видели посторонних, располагалось в самом центре города. Коннор рассматривал версию, что эти люди не представляли опасности для жителей Нового Детройта, а были лишь отчаянным воришками, нашедшими неохраняемый путь через границу. Эту теорию подтверждал тот факт, что квартиры небоскрёба, у главного входа которого их засекли, считались жильём экстра-класса. К тому же андроидов в этом здании проживало удивительно мало. Коннор сверился с базой данных полиции, чтобы понять причину. В Новый Детройт ежедневно прибывало не менее ста машин и найти в центре города почти незаселённое здание было удивительно. Причина нашлась практически сразу. Во время бунта андроидов это здание подверглось жёсткой зачистке. Вероятно, оно пугало как местных девиантов, так и новоприбывших.