Предложенное Ричарду жильё находилось в старом районе, одном из немногих сохранившимся. В план по реконструкции города, по настоянию лидера новых людей, его пока не вносили. Не смотря на свою неприглядность, дом ему нравился. На соседей Рич тоже не жаловался. Через дорогу располагался одноэтажный дом Коннора и Дилайлы, бывший дом лейтенанта Хэнка Андерсона. По соседству с ним Кэра и её большая семья занимали вполне благоустроенный двухэтажный домик. Расширяться они пока не спешили, сухо объясняя свои решения близким расположением дома к местам работы Кэры и Лютера. Вероятно, имелись ещё причины, более личные, но Ричард не стал ими интересоваться. Маркус, забрав с собой Норт, покинул свой дом, переехав в особняк бывшего владельца Карла Манфреда, а их друзья Саймон и Джош, поселились в центре, в многоэтажной высотке, неподалёку от общины «Иерихоновцев». Ричарду были предоставлены сразу два дома, но он предпочёл тот, который раньше занимал лидер.
В первый день жаркого июля, спустя четыре месяца после объявления андроидов новыми людьми, Ричард снова вошёл в полицейский участок. На нём уже не было униформы и диода, от которых он давно избавился, но его всё равно узнавали. Он ловил на себе недобрые взгляды сотрудников в голубой полицейской форме и легко мог инициировать то, что чувствовали в его присутствии другие андроиды: страх, удивление, презрение. Ричард не понимал, зачем его пригласили работать в полицию. С одной стороны, он годился для этой работы идеально, но с другой — коллектив не примет его, и это было хуже всего, сейчас, когда он научился испытывать чувства.
Самой весомой причиной взяться за предложенную работу в итоге стало доверие, оказанное Коннором. На данный момент в полиции и пожарной службе сильно не хватало людей. Многие хотели попробовать себя на государственной службе, в том числе и военные, которые ушли в запас, но не все могли позволить себе распрощаться с основной программой. Большинство ожидало, когда «Киберлайф» разработает систему комфортного слияния нескольких программ. Учитывая, что с народными дружинами было покончено, и мирным гражданам, не находящимся на государственной службе, запрещалось иметь оружие, Коннор рекомендовал Ричарда, как ответственного и надёжного сотрудника. Маркус одобрил данное решение, и Рич согласился, ещё не представляя, что его ждёт.
— Чем я могу вам помочь? — скрывая за вежливостью своё недоумение, спросила девушка на ресепшене.
Иногда схожесть черт одной модели ставила в ступор даже самих андроидов. Ричард увидел в этой ST300 ту самую девушку, которую ему пришлось устранить. Ему так хотелось объяснить причины своих поступков и извиниться, но это не вернуло бы погибших. Рич не успел и рта раскрыть, как неподалёку послышался знакомый женский голос:
— Ну, наконец-то он пришёл. Мог и сообщить об этом.
Ричард обернулся и увидел Дилайлу, стоящую у турникетов в ожидании его.
— Спасибо, Элиза, — сказал Рич, обратившись к девушке на ресепшене по имени, написанному на бейдже. Он и сам не знал, зачем благодарит, но, по крайней мере, с её лица ушло выражение неприязни и появилась заинтересованность, что стало для Ричарда маленькой победой.
Сегодня Дилайла выглядела как настоящий государственный служащий. Чёрные пиджак и юбка-карандаш, белоснежная блуза, лаковые туфли. Игривый характер девушки выдавал только её неизменный стиль: синий маникюр и короткая стрижка с косой чёлкой и голубыми прядями. Дилайла поступила на должность штатного психолога чуть больше месяца назад, но уже чувствовала себя здесь своей. Её четыре руки и стилизованные под эту особенность костюмы не вызывали ни у кого удивления. Когда Ричард приблизился, она одарила его приветливой улыбкой. Он не остался в долгу и тоже улыбнулся, но при этом не чувствовал себя таким же искренним.
— Рада, что ты согласился к нам присоединиться, — произнесла Ди и повела его внутрь отделения. — Не завидую я тебе, если честно. Коннор поступил слегка эгоистично вот так сразу отказавшись от должности начальника полиции и скинув её на тебя.
— Слегка эгоистично? — ухмыльнулся Рич. — Он отдал мне должность капитана, а сам хочет быть простым детективом.
— Глупо, но с другой стороны, я его понимаю, — отозвалась Дилайла. — Он нёс эту ответственность в самое тяжёлое для нас время и очень быстро устал. Мы отвоевали свободу, чтобы ей наслаждаться. Маркус, уйдя со своего поста, подал пример нам всем, и не удивительно, что Коннор поступил так же. Всё-таки должность начальника ему не подошла. Ты — иное дело. У тебя более обширный потенциал, ты куда более собранный и сдержанный. Тебе по плечу должность руководителя.
— Как на это отреагировали остальные? — поинтересовался Ричард, осматривая участок и находящихся в зале полицейских.
— Не слишком хорошо, — с кислой миной ответила Ди. — Восторгов это решение не вызвало. Некоторые хотели уволиться, но Коннор постарался сгладить данный момент. Многие до сих пор помнят, как ты сбежал, украв оружие, подставив буквально всё отделение полиции. В тот вечер все копы присутствовали на смене, задерживая бунтовщиков, а ты выскользнул у них из-под носа, пока они отвлеклись. Некоторые припомнят тебе гибель друзей в ночь захвата участка, но поверь, их гнев пройдёт, уступив смирению.
— Звучит обнадеживающе, — произнёс Ричард, чувствуя себя всё более чужаком.
— Главное, что мы в тебя верим, — Дилайла резко обернулась к нему, словно прочтя мысли. — Решение сделать тебя капитаном полиции поддержал даже Маркус.
— Которому безоговорочно верят вообще все, — завершил за неё Ричард.
Ди снисходительно улыбнулась и поднялась по ступеням. Рич следом за ней вошёл в кабинет капитана полиции, где их ждал Коннор.
— Рад, что ты здесь, — вместо приветствия сказал детектив. — Возьми меня за руку.
Коннор протянул ладонь, как для рукопожатия, и Ричард протянул свою в ответ. Между ними произошло соединение. В память Рича была закачана вся информация, которая могла понадобиться капитану полиции. Все пароли и коды доступа, вся информация о штате сотрудников и о последних делах, которые они расследовали.
— Что в сейфе? — в первую очередь спросил Ричард, среди файлов обнаружив многосложный пароль от камеры хранения.
— Пульт от грязной бомбы, — негромко произнёс Коннор. — Грузовик стоит на складе, адрес никому не разглашай, это строго конфиденциально. Об этом знают только Маркус, я и ты.
— Я оправдаю ваше доверие, клянусь, — ответил Ричард, пожалуй, слишком официально для данной ситуации.
— Мы знаем, — сказала Ди, дружески прикоснувшись к его руке. — Я может и потеряла сознание, когда соприкоснулась с тобой, но в тот раз память осталась при мне. Я знаю, что я увидела, и знаю, что ты не способен на предательство.
— Я верю Дилайле, поверю и тебе, — произнёс Коннор. — Добро пожаловать в нашу дружную семью.
Ричард кивнул, соглашаясь с вышесказанным. Ди и Коннор покинули кабинет, оставив его одного. Он проводил парочку взглядом и некоторое время смотрел, как они занимают свои столы в общем зале среди других работников полицейского департамента.
Решив, что пора тоже приступить к работе, Рич сел за стол капитана полиции и включил компьютер. Открыв базу данных, он ввёл загруженные пароли. Ещё недавно Ричард пытался добыть эти данные, чтобы передать их своим хозяевам и уничтожить всех жителей Нового Детройта. Сейчас, когда он понимал, что служил просто инструментом для выполнения чьих-то личных желаний, ему становилось мерзко. Главы «Киберлайф» потеряли с ним связь, а Аманда исчезла. Теперь он сам хозяин своих решений. Ричард избрал путь защитника новых людей. Просто потому, что он был создан для этого.
Комментарий к [Открытая концовка]
*Флинт - город, в штате Мичиган, расположен недалеко от Детройта.