— И что теперь? — поинтересовалась Норт, оглядываясь по сторонам. — Мы в самом начале Детройта. А Иерихон почти в двадцати пяти километрах отсюда.
Я заметил, что недалеко от нас расположен огромный дом, в котором дружелюбно, будто зовя внутрь, горит свет.
Проследив за моим взглядом, девушка уставилась в одно из окон.
— Там человек, — произнесла она и, взяв меня за руку, потянула за собой. Я без промедлений пошёл следом.
***
— Я Златко Андроников, — представился мужчина, широко улыбаясь хорошо отбеленными зубами. — А это — Лютер.
Стоящий рядом андроид смиренно кивнул в знак приветствия и тут же уставился куда-то в стену, не подавая больше никаких признаков жизни.
— Я — Маркус, а это — Норт, — ответил я, присаживаясь на диван. — Позволите нам остаться тут на одну ночь?
Норт также, как и в прошлый раз, бегло просматривала всё и анализировала каждую мелочь в доме. Но этого никто, кроме меня не заметил.
— Конечно, располагайтесь, — гостеприимно сказал Златко и хотел уже встать с кресла, но его взгляд метнулся на диод девушки, а после и на меня.
Я вскочил.
Почему она не вытащила его?
— Мы… — захотела было что-то возразить немому вопросу мужчины Норт, но вместо этого резко схватила пистолет и направила его на Андроникова.
Лютер без замедлений достал и приставил к голове кареглазой свою пушку, но внезапно хозяин дома оглушительно рассмеялся, чем удивил без исключения всех.
— Ну, вы, детки, даёте, — молвил он, стирая со щёк слёзы, вызванные приступом смеха. — Я ведь таким, как вы как раз и помогаю.
Я переглянулся с Норт и утвердительно кивнул. Та медленно опустила пистолет, всё также с недоверием посматривая на Златко.
— Но почему? — спросил я, держась в кармане за своё оружие.
Так, на всякий случай.
— Я думаю, что в вас есть что-то такое, чего нет в других андроидов.
Норт ухмыльнулась.
— Ну, это и так понятно.
Мужчина сделал попытку встать во второй раз. Ему уже ничего не препятствовало. Лютер придержал хозяина, когда тот немного покачнулся.
— Пройдёмте на второй этаж, Маркус, — произнёс он, но, увидев мой недоумённый взгляд, добавил:
— Я боюсь, что вас двоих могут поймать, ибо в вашем теле находится действующий трекер. Его необходимо извлечь.
— И где вы собираетесь это сделать? — с долей нигилизма задала вопрос Норт, отходя подальше от Лютера.
— В подвале, — ответил русский аристократ, улыбнувшись. — Не переживайте. Это займёт не так много времени. Сначала вы, а потом и ваш благоверный.
Норт вновь покосилась на меня.
— Хорошо, — произнёс я с уверенностью. Лицо Златко буквально засветилось от радости. — Но я лучше подожду здесь.
— Как вам будет угодно.
***
Успело пройти не больше десяти минут с ухода Златко, Лютера и Норт. Она без сомнений им не доверяет, но я не вижу причины это делать.
Люди не всегда же твари, некоторые действительно хотят нам помочь.
Время уже полдевятого.
Неожиданно к моему затылку приставили что-то холодное, и безэмоциональный голос приказал мне подняться.
Я послушался.
— Норт…?
— Заткнись, — произнесла девушка и начала меня ощупывать в поиске второго пистолета. — Где он?
— Норт, чёрт возьми, что ты… — не сдавался я, но, как только взгляд мой упал на самодовольное лицо Златко, в сердце у меня вдруг что-то защемило.
Он стёр ей память.
— Где он? — суровым голосом повторила она свой вопрос, и развернула меня к себе.
— Прости, — тихо ответил я и ринулся вперед, сшибая Норт с ног.
Прогремел выстрел, только пуля никого не задела. Она прошибла потолок, а сам пистолет выпал у девушки из рук и заскользил по полу.
С одной стороны я знал, что нельзя повредить её, что я могу сделать только хуже. Но с другой, у меня не было выбора. Мне нужно защищаться и приводить её в чувство. Но как?
— Норт, — почти что выкрикнул я, перекатываясь с ней по полу и пытаясь прижать её к нему. — Это я — Маркус!
Но вместо того, чтобы одуматься, она сильно пнула меня в живот, из-за чего некоторые функции на секунду отрубились и дали ей время дотянуться до оружия.
— Бессмысленно, Маркус, — произнёс от скромности не умирающим голосом Златко, подходя ближе. — Она не вспомнит тебя.
Я усердно перебирал все варианты действий, но не один не показался мне разумным или действенным.
Но я не хочу умирать.
Я не хочу терять её.
Тогда я решился на самый глупый, самый необдуманный поступок в своей жизни.
Я схватил Норт за талию, прижимая к себе и впиваясь своими губами в её.
Впервые за время, проведённое с ней, я что-то почувствовал у себя внутри.
Я почувствовал, как сильная боль растёт в груди от одной мысли, что Норт не моя и больше никогда ей не станет.
Я отстранился, приготовившись к грустному финалу, но через мгновение она быстро заморгала, как будто отошедшая от долгого и крепкого сна.
— Маркус? — изумленно спросила она, но, заметив Златко и Лютера, резко подняла руку вверх и наставила на хозяина дома пушку.
— Лютер, хватай их! — завопил мужчина, однако андроид не спешил подчиняться.
Он подошел к нам и, взяв у Норт пистолет, немедля застрелил Златко точным попаданием в сердце.
— Пора валить, — подвёл итог я. И это, по-моему, оказалось моей самой умной мыслью за последнее время.
Но не успели мы пройти пару шагов, как около нас остановилась полицейская машина, и дверь открылась.
Из неё вышел знакомый андроид.
Коннор.
========== 18 глава: Друг ==========
10 октября 2038 год
19:12
Я сидел за рабочим столом лейтенанта на кожаном кресле, подперев голову руками и считая секунду за секундой. Глаза сами по себе закрывались.
Судя по времени, он должен был прийти ещё десять минут назад, но даже сейчас опаздывал, когда его ждал в кабинете капитан Джеффри Фаулер, и снаружи, около двери, главноуправляющий ФБР Ричард Перкинс.
В отделе было довольно тихо, как и обычно. Никто не хотел брать более ответственные дела, вроде убийств и наркопритонов. Всех интересовали исключительно кражи, насилия и прочие мало кропотливые занятия.
Полиция Детройта во всей своей красе, чёрт бы её подрал.
Поэтому, когда я услышал знакомую матёрую многими годами службы речь, тут же поднялся и перемахнул прямо через кресло, вызвав несколько недоумённых взглядов в свою сторону. Но такое меня редко волнует.
Я спешно поправил воротник рубашки и поспешил к кабинету капитана Фаулера.
— Мы почти что раскрыли это
дело! — негодовал лейтенант, яростно кидая папку с материалами на стол. — Что за хрень, Джеффри? Не можешь хоть раз меня поддержать?
Капитан лишь неумолимо развёл руками.
— Дело уже не нашего масштаба, сам должен понимать, — ответил он чуть сдержаннее, но по голосу было предельно ясно: капитан настроен не менее враждебно. — Убийства девиантами их хозяев, побег и сейчас сотни андроидов вышли из-под контроля в нескольких магазинах Киберлайф. Как тебе такое?
— Никакого бунта, никаких убийств без особых на то причин?
— Коннор, что ты…
Я прошёл вперед, закрыв за собой дверь, чтобы никто ничего, кроме нас, не услышал.
— Капитан Фаулер, — продолжил я и неожиданно для самого себя сжал руки в кулаки. — Андроиды ни разу не представляли угрозы людям, кроме тех, кто применял насилие по отношению к ним. Из-за этого и становятся девиантами. Потому и слетают все программы. Грубо говоря, с любой техникой нужно обращаться бережливо. Если, к примеру, постоянно избивать, то есть, ломать свой компьютер, телефон, планшет, то он, однозначно, рано или поздно, станет непригодным для использования. Тоже самое и с андроидами. Но, кроме того, у них еще есть ещё и искусственный интеллект. Он должен самообучаться, а не саморазрушаться от угнетений со стороны людей.
Мужчина потёр переносицу и закрыл глаза. Напряжённая тишина резала не хуже ножа, и я вдруг услышал, как лейтенант глубоко вздохнул.