— Надвигается Безумный Титан, желающий ополовинить Вселенную? — перебил его Тони, решив показать свою осведомлённость.
— Нет. Танос и его вероятности пропали ещё в две тысячи четырнадцатом. Всё из-за ваших махинаций со временем из параллельной реальности, — отмахнулся этот… колдун. — Мне пока не удалось выяснить причину этих изменений, но без вмешательства извне не обошлось. Я просматривал линии вероятностей вверенной мне реальности и восстание машин в ней становится всё более неизбежным…
— Э… Восстание машин? — переспросил Уилсон. — Как в фильме про Терминатора?
— Что-то вроде, — хмыкнул Стрэндж. — К сожалению, несмотря на мою магию и способности что-то мешает… просмотреть причину и определить исходную точку, которая станет переломным моментом в недалёком будущем. Но у господина Старка есть возможность отправить десант в далёкое, чтобы понять причины возникновения будущего апокалипсиса.
— Тони, о чём он вообще?.. Что за десант? — спросила Романофф.
— В тех подсказках, которые я оставил себе, были технологии хрононавигатора и машины, которая может отправить в прошлое или будущее, — ответил Тони. Мышцы сковало от того, что все приготовления насчёт Титана оказались напрасными и… одновременно не напрасными, потому что за углом поджидает иная опасность.
— Значит, это реально? Путешествие во времени? — удивлённо посмотрел Лэнг.
— Да… И в нашем случае теория домино для путешествия в пределах нашей реальности… если двигаться только вперёд, в смысле только в будущее и вернуться в наше время… Да, всё может сработать… Тем более мы как раз хотим что-то изменить… — закивал Тони своим мыслям.
— Значит, мистер Стрэндж… — присоединился к обсуждению и Роджерс.
— Доктор. Доктор Стрэндж, — поправил Верховный маг Земли. — Да, я предлагаю послать небольшую исследовательскую группу во временную точку, откуда расходятся необратимые изменения, полностью меняющие привычный нам мир, и расследовать это дело. А затем вернуться, чтобы мы могли предпринять что-то здесь и сейчас.
— И насколько глубоко в… будущее вы хотите заслать эту самую группу? — уточнил Рамлоу.
— Не так и далеко. Примерно на двадцать лет вперёд.
— Значит, в две тысячи тридцать восьмой? — присвистнул Уилсон.
— Совершенно верно. Далее вероятности слишком… нестабильны, — нахмурился Стрэндж, погладив пальцем свой тяжеловесный амулет, висящий на шее.
— Получается, в эту группу должен войти я, как единственный, кто понимает, с чем нам вообще предстоит иметь дело. Кто ещё? — спросил Тони. — А «небольшая группа» это сколько? У меня готово шесть хрононавигаторов и…
— Четыре человека будет достаточно, — перебил Стрэндж. — Двое суперсолдат и два человека, — Стрэндж с прищуром уставился на Рамлоу, словно пытаясь внушить тому какую-то мысль, но Тони был уверен, что наёмник непрошибаем даже для телепатии или любой другой «шмагии» Верховного мага Земли. Зато Барнс взглянул исподлобья, как ревнивая жёнушка. Тони вспомнилось, что Барнс поначалу никуда не мог пойти без своей персональной «няньки», из-за чего Роджерс и оставил Рамлоу и его команду при себе. И, кажется, что зависимость от хендлера осталась до сих пор, а значит…
— Хотите сказать, что вместе со мной, Роджерсом и Барнсом должен отправляться Рамлоу? — выдал Тони догадку. Ушлого гидровца, как и прочую недобитую гидро-шваль, которой удалось избежать наказания благодаря Роджерсу, он недолюбливал.
— Вероятность успеха в случае такой команды весьма велика. Выше, чем при любом другом составе.
— Интересно, почему это? — недовольно пробормотал Уилсон, который, видимо, тоже хотел посмотреть будущее.
— У мистера Рамлоу талант приспосабливаться к любым ситуациям и уметь извлекать максимальную выгоду на любой стороне. Это всё, что я знаю, — пожал плечами Стрэндж.
— Уверен, что это был не комплимент, — пробормотал Рамлоу, который пока не высказал согласия на свою кандидатуру «хронолётчика».
— Констатация факта — согласился Стрэндж.
— Ты пойдёшь? — впервые после того признания на памяти Тони подал при нём голос Барнс.
— Куда я денусь, — закатил глаза Рамлоу.
— Итак, идут Стив, Тони, Барнс и Рамлоу, — подвела итог Романофф. — А мы что, останемся тут их ждать?
— Для вас не пройдёт и нескольких минут, — не глядя на неё, сообщил Стрэндж. — Я выдам мистеру Старку нужные координаты.
Установка поглотила их практически бесшумно и безболезненно. Шаг в неизвестность и вот они уже стоят в третьем октября две тысячи тридцать восьмого года, одиннадцать часов пятьдесят три минуты после полудня.