Саймон и Джош вместе с Броком курировали разные тёмные делишки, вроде изъятия пострадавших или психанувших девиантов у их владельцев. Массовая рассылка «папки адаптации» сильно снизила случаи обращения в полицию из-за таких «самопробудившихся», однако человеческая природа такова, что всякое дерьмо всё равно случалось с завидной регулярностью. Прошло уже две недели как они вломились к Тодду Уильямсу, который чуть не убил своих андроидов Кэру и Алису. Последнюю Тодд вообще выдавал за свою маленькую дочь. Мужик приторговывал наркотой, так что внял угрозам и отпустил перепуганных девчонок на все четыре стороны, и только через десять дней те перестали вздрагивать и всего бояться.
Впрочем, не всегда они успевали: несколько дел о повреждении «оживших андроидов» всё же уже находились на рассмотрении в суде.
«Киберлайф» пока выжидала, явно пустив ситуацию на самотёк и всё ещё надеясь внедрить к девиантам своего Коннора.
— Я слышал, что полиция начала какие-то мутные расследования по поводу оживающих андроидов, — Том недовольно покосился в телик, где брали интервью у каких-то шишек, продолжая тему девиантов.
— Да, я тоже что-то такое слышал, — кивнул Брок.
Самооживающих андроидов стало уже дофига и больше: и в убежище и на «Иерихоне» было не протолкнуться от новых жильцов. Этим и правда заинтересовалась полиция, но по словам Морган, которая продолжила общение с детективом Ридом, дело отдали какому-то пьянчуге-лейтенанту, не очень-то желающему «охотиться на ведьм» и что-то раскрывать. Единственное, что настораживало — в напарники к нему прицепили Коннора, который до этого работал самостоятельно. По заверениям Рида, андроид с лейтенантом не сработались: суперандроид умудрился несколько раз умереть и ожить в процессе расследования, а на людей такая функция должна действовать как минимум угнетающе. Но Брок не спешил обольщаться. Звание лейтенанта полиции давали не за красивые глаза или количество выпитого. Так что совсем сбрасывать со счетов расследование полиции не стоило. Впрочем, несмотря ни на что здесь ещё можно было барахтаться.
Прошёл месяц с вынужденной отставки Брока и его самоустранения от супергеройских дел. В этой реальности запустили нуль-метро и, как и предсказывала Морган Старк, сразу получили землетрясение в Китае и следом цунами, количество жертв перевалило за десять тысяч. Мир лихорадило, а люди продолжали жить и заниматься своими повседневными делами.
Брока больше волновало прошлое, в которое прыгнул Барнс и остальные. Жизнь вносит свои коррективы в любой план, даже самый идеальный. А их «разведка боем» точно не образец для подражания: прыгнули «на удачу» — любимый расклад разношёрстной компании под названием «Мстители». Оставалось только гадать как там дела у остальных: удалось отменить очередной Армагеддон, найти синтезоида и его подружку-ведьму, изменить будущее или всё же нет?
— Эй, Брок, — отвлёк от мыслей бармен Том, подмигивая и выставляя ещё одну кружку пива. — Тебя угощает вон та красотка.
Лениво повернувшись в сторону Брок замер, встретившись взглядом с… женщиной, о которой он подумал мгновение назад.
Ванда Максимофф.
Ведьма.
Спокойно сидела с краю барной стойки и попивала какой-то женский ядовито-красный коктейль, а потом повернула голову, тряхнув рыжеватыми волосами и улыбнулась. Почти как настоящий человек. Только у Брока от этой улыбки пробежались стылые мурашки вдоль позвоночника. Ведьма ему явно была не по зубам. Пример Камски был более чем показательным.
Тем временем Максимофф слезла с барного стула и приблизившись, приземлилась рядом. Бармен Том чуть улыбнувшись, отошёл от них не забыв выставить ещё один алый коктейльчик.
— Теперь у Дэвида действительно любящие родители… — словно продолжая давний разговор, сказала Максимофф и Брок напрягся ещё больше, просчитывая ситуацию и гадая, что от него понадобилось пассии синтезоида.
— Я не собираюсь отыгрываться или как-то вредить тебе, Рамлоу. Ты даже полезен… Столько сделал для девиантов, хотя их проблемы тебя никак не касаются, — продолжила Максимофф.
— Я рад, — хмыкнул Брок и отпил из новой кружки. Пиво показалось немного иного вкуса. Словно местную мочу заменили хорошим лагером. Он покосился на ведьму. Какое-то внушение? Или у Тома действительно есть что-то стоящее, но не для всех?