— Он не дохлый. Все опоссумы хорошо притворяются мёртвыми, — садовник привстал на носочки, заглядывая, что делается на ступеньках.
— Он же воняет.
— Шикарный актёр.
— Ральф, — Рэйчел аккуратно, не дотрагиваясь до опоссума, подняла газету с тушкой, — я твоего опоссума положу под куст.
Она спустилась со ступенек, неся на вытянутых руках зверька на газетке:
— Ему там понравится. Да?
— Да, — растянулся в улыбке Ральф.
— Сильно воняет этот шикарный актёр, — сказала Рэйчел тихо, наморщив носик, проходя мимо Маркуса.
Маркус проследил, как девушка аккуратно укладывает ральфового питомца под цветущие ветки жасмина, и задумался. Андроид обернулся: Ральф с блаженным лицом наблюдал это, для него, священнодействие. Маркус неожиданно для Ральфа подошёл к нему, обойдя со спины и прошептал на ухо:
— А ты знаешь, что если бы твой опоссум не притворялся мёртвым, он бы убежал от твоей газонокосилки? — довольный Маркус направился к порогу особняка.
Ральф остался стоять на дорожке, переводя взгляд из стороны в сторону.
— Так что ж получается, его погубила его же природа? — всхлипнул Ральф.
— Да, бесславный конец для опоссума, — согласился Маркус. Андроид остановился. Ральф остался стоять на дорожке, не спуская взгляда с жасминового куста, с таким печальным видом, что у Маркуса что-то сжалось внутри. Так, что захотелось — именно, захотелось — сказать что-то ободряющее несмотря на то, что садовник вёл себя препаскудно. Маркус уж было сделал шаг к Ральфу и остановился. Нелогичное поведение.
— Ральф, забери своего опоссума, дождь начинается, — бросил Маркус садовнику и зашёл в дом.
⚙️ ⚙️ ⚙️
В душном полицейском участке, где почему-то именно сегодня сломался кондиционер сразу после того, как Гэвин рыкнул на своего андроида-напарника Коннора (хотя тот ни в какую не соглашался связывать эти два факта вместе), полицейские изнывали от жары. Да к тому же, назойливая муха, случайно залетевшая в офис, так противно жужжала и мешала Гэвину сосредоточиться на деле.
«Домашний андроид Даниэль. Приревновал. Как такое вообще возможно»? — Гэвин постучал кончиком карандаша по столу. — «Напал на своего хозяина после того, как узнал, что его собираются заменить новой моделью. Андроид убил своего хозяина… Чёртова муха! Как же она задолбала! …И взял в заложники дочь хозяина. И этот выпендрёжник…» — Гэвин бросил взгляд через свой компьютер на напарника, который сидел напротив и игрался с монеткой, перегоняя её между пальцев, что раздражало полицейского ещё больше. — «Этот выпедрёжник спас заложницу и не повредил машину. Всего-то прострелил ногу. Но из машины вытянуть сведения не удалось».
— Коннор, ты же можешь починить кондиционер, — не отвлекаясь от досье, произнёс Гэвин.
— Я — не техник. Но, — андроид выглянул из-за монитора, — если мой напарник попросит меня, я попробую.
— Попрошу?
— Да.
— Так, ведроид, — Гэвин перевёл взгляд на нахальное лицо робота. — Это ты сделал?
— Нет.
— Ты же даже взглядом можешь его вырубить.
— Я не смотрел на него.
— Коннор, отремонтируй этот чёртов кондиционер. Это приказ.
— Я — не техник, детектив, — андроид откинулся на стул. — Но ремонтникам я позвонил. Они приняли звонок и скоро должны прибыть.
Раздался лёгкий звон оповещательной системы. «Наконец-то, ремонтная бригада». Андроид с ресепшена озадаченно вышла на середину офиса, стук её каблуков эхом разнёсся по комнате. За ней стояла девушка-андроид очень привлекательной внешности в короткой юбке и майке с эмблемой секс-клуба «Эден». Секс-андроид осталась стоять в соблазнительной позе, прописанной её программой. Девушка отставила бедро в сторону:
— Клуб «Эден». Модель WR400. Прислана по заказу.
Привычный офисный гул смолк. Полицейский участок моментально погрузился в мёртвую тишину. И только на втором этаже хлопнула дверь, следом раздалась тяжёлая поступь. Вниз спустился начальник:
— Ну, и кто обнаглел до такой степени? — он обвёл взглядом офис.
Девушка поставила руку на бедро:
— Вам нужно или подтвердить заказ, или оплатить ложный вызов, — она прошла по офису, повернувшись к одному из полицейских. — Ну, что, красавчик, ты вызывал?
— Нет, — замотал головой тот, отступая и прячась среди других.
Гэвин, раскачиваясь на стуле, смотрел на секс-андроида. Он опустил глаза, сжав губы, и обернулся к андроиду-напарнику:
— Ты кого вызвал, Коннор?
— Нет, детектив, я звонил в компанию, обслуживающую кондиционеры. И я очень сомневаюсь, что они и «Эден» — одна и та же компания, — андроид замолчал. — Я проверил, нет они не связаны.
— Коннор, а может, это ты захотел отдохнуть? — Гэвин откинулся на спинку стула, забросив ноги на стол. — Решил поразвлечься с кибердевочкой. Кто бы мог подумать, что тебе нужна проститутка.
Диод Коннора загорелся жёлтым:
— Модель WR400 предназначена для удовлетворения сексуальных потребностей человека… человеков.
— «Человеков»? Ты, идеальная модель, «человеков»? Ой, я не могу, — Гэвин зашёлся смехом и, согнувшись пополам, вытер слёзы.
Его подхватили отдельные смешки, и вскоре хохот наполнил полицейский участок.
— Людей, — Коннор вскочил. — А может быть, — он обошёл стол, — это Вы, детектив, вызвали?
— Ты что, ведроид, совсем обнаглел? — на скулах Гэвина заиграли желваки. — Эй, шлюха, тебя кто вызвал? — Гэвин обернулся. Весь участок, включая босса и андроида с рецепшена, с интересом смотрели на это представление. Как зрители. «Попкорн ещё возьмите с содовой». — Коннор, если это всё ты устроил…
— Почему Вы так думаете? — андроид напустил на себя озабоченно-внимательный вид.
— Потому, что ты можешь вызвать, чтобы так тупо пошутить, — Гэвин встал, бросив уничтожающий, по его мнению, взгляд на Коннора. — А где шлюха?
Полицейские, как по команде, начали оборачиваться, кто-кто даже заглядывал под стол. Гэвин — ну, почему его окружают идиоты, равно как пластиковые, так и органические — прошёлся по ряду между столами, высматривая андроида из секс-клуба. Она как сквозь землю провалилась. Смутная тревога щупальцами стала заползать в его душу, сердце похолодело. Детектив оттолкнул с дороги полицейского, который только делал вид, что ищет андроида (вразвалочку шёл по ряду, разве что «Эй, шлюха!» не звал) и стремительно рванул к боковому коридору. Он сузил глаза, остановившись на повороте: если что-то может произойти, оно обязательно произойдёт. Дальнее окно было распахнуто настежь, старомодную белоснежную гардину ветром вытянуло наружу, и она развивалась белым парусом. Гэвин сорвался на бег, спеша к дальней бронированной двери. Сенсор пискнул, как только детектив приложил своё удостоверение. Электронный замок щёлкнул. Гэвин рывком распахнул дверь. Комната была пуста. Вчерашний андроид-убийца исчез.
Гэвин, мрачнее тучи, вернулся в основной зал. В участке всё ещё искали андроида, при этом перебрасываясь шутками.
— Эй, Гэвин, нашёл своего секс-андроида? — остановил его начальник.
— Хрен с ней, со шлюхой! Где Даниэль?! — детектив сжал губы. — Коннор!
Он вытянул шею, высматривая андроида. Сквозь полицейских протискивался его напарник.
— Да, детектив? — Коннор остановился, покорно склонив голову набок — «видите, я весь во внимании».
Начальник удивлённо отступил и, отклонившись назад, заглянул в боковой коридор, где всё ещё развевалась в окне белым флагом гардина.
— Коннор, что это была за модель?
— WR400, она же сказала. Эта модель была спроектирована в…
Гэвин закрыл глаза и стиснул губы, чуть не раскрошив зубы:
— Номер её. Есть на неё что-нибудь?
— Ну, Вам не понравится, детектив. И если бы Вы меня не обсмеяли, Вы бы узнали это раньше. Эту модель часто заказывал хозяин Даниэля, — Коннор улыбнулся.
— Твою ж мать! — Гэвин отвернулся, продумывая дальнейший план действий.
Снова раздался звон оповещательной системы. Андроид-ремонтник в сопровождении андроида с ресепшена прошёл к сломанному кондиционеру.