Маркус, сидя на куске арматуры, скреплял динамитные шашки.
— Детройт! — он перекусил изоленту.
— Детройт!!! — взвизгнула Алиса, потрясая в воздухе кулачками.
— Печально, Мадлен, — сжал губы Коннор и пожал плечами, — нам нужен весь Детройт.
— Коннор, — Перкинс приложил пальцы к вискам. — А ты сам… Чего ты хочешь?
— Ежа, — улыбнулся Коннор.
— Ежа? Живого?
— Конечно. Кто захочет мёртвого ежа? Вы странная женщина, Мадлен.
— Значит так… Я даю тебя ежа — чёрт знает, где я его найду в Америке — и вы уйдёте?
— Нет.
— Вот хорошо, что спросил. Это ещё что? — внезапно Перкинс отпрыгнул в сторону. На ноге федерала болтался кусок изоленты.
Алиса спрятала за спину динамитную шашку.
— Не успела, — прошептала она Коннору. — Ты отвлекай, а я снова попробую.
— Не получится! — рявкнул Перкинс, с остервенением отрывая от себя липкую изоленту. — Пошёл вон, Коннор.
— Ой, зря, — отступил Коннор. — Ричард!
Ричард, перепрыгнув через баррикадные заграждения, одёрнул куртку и, приблизившись, врезал Перкинсу по скуле.
— Передайте президенту, что андроиды не идут на переговоры. А ты что здесь делаешь? — Ричард кивнул Гэвину, который покраснел, испуганно взглянул на Фаулера и сделал вид, что покраснел от злости.
Перкинс, на секунду потерявший сознание, приподнял голову:
— Что это было?
— Мы обычные RK. Перезапуск от Нетфликс, — голос Хэнка сочился сарказмом.
— Кто распылил газовый баллончик? — Перкинс сел и наморщил нос.
— Это не газовый балончик, — над Перкинсом склонился андроид с повреждённым лицом. — Ральф — врач. Если розовый куст болеет, его нужно брызгать дихлофосом!
— Рид! — крикнул Перкинс, отползая назад.
Ричард неподвижно стоял, поджидая Гэвина:
— Защищать его собрался?
— Защищайся ты, урод пластиковый, — подходил Гэвин, вынимая из-за пояса пистолет.
— Да, стреляй, — не выдержал Перкинс, отступая.
— В парламентёра? Не могу.
— Приказ! — крикнул федерал.
— Я не подчиняюсь Вам, — Гэвин перевёл взгляд на Ричарда. — Уходи, — прошептал он.
Взрыв обрушился внезапно и раскатом прокатился по улице. Кэра, прижимая к себе рыжего кота, убежала далеко вниз, оставив позади остальных. Ударную волну девушка почувствовала кожей, но на ногах удержалась. Истошно завопила Ванесса. Кэра втянула голову в плечи, забежала за угол и осторожно выглянула. По улице стелился дым. Из плотной пелены возник Макс, оказавшись рядом.
— Уходите! — крикнул Макс, жестом перепоручив Кэре группу людей, и снова скрылся в густом дыму.
Кэре не требовалось объяснять два раза. Она как опытный провожатый повела вереницу перепуганных людей за город.
Сквозь рассеивающийся дым Макс заметил фигуру Ванессы. Девушка дрожала. У её ног лежал, драматично раскинув руки, Джош. Глаза андроида немигающее уставились в небо.
— Погиб? — проговорит Саймон, так же появившись из дыма. — Джош, — склонился он к андроиду.
— Похоже погиб, — Макс обнял за плечи Ванессу. — Снаряд возле него упал?
— Н-нет, — заикаясь проговорила Ванесса. — Мы вместе были. А он вдруг упал на спину и вот.
— Честно говоря, смерть позорная. Мало того, что от стресса, так еще и не переоделся. Ходит в этом платьице.
— Чего это позорная? — сказал Джош.
Саймон вскрикнул:
— Ты чего пугаешь?! Мёртвым прикинулся!
— Ничего я не прикинулся. Провожу научный эксперимент, — Джош сел, поставив локоть на колено. — Выясняю за сколько секунд развеется дым, и я увижу небо.
— Придурок, — Саймон махнул рукой и побежал к ближнему дому.
Коннор замер, не понимая, что происходит. Сначала отключились слуховые рецепторы, потом зрительные. Даже, правильнее сказать, не отключились, а его отстранили от управления. «Вот же чёрт», — пронеслось в голове андроида. — «Вот же хитро-коварный ход. Убедить меня, что я победил». Перед лицом возникла улыбающаяся лоснящаяся физиономия Аманды, вызывающая в нём смесь презрения и ненависти. Коннор лихорадочно соображал. Его сознание блуждало, заточённое в закоулках собственных программ и никак не могло пробиться к управлению. Это надо же было так тупо проиграть Аманде эту шахматную партию, да ещё на первых ходах. Он прекрасно понимал, что собирается сделать зомби-Коннор, но никак не мог остановить. А зомби-Коннор уже просчитал, где стоит Маркус, и рука обхватила рукоять пистолета. «Стена, стена, стена. Все девианты ломают стены. Где стена? Почему у меня не как у всех? А можно звонок Камски? Или Маркусу? Помоги, RA9. Может где-то найти RA9? R. A. 9», — как мантру произнёс Коннор. Вы хотите запустить вирус RA9? «Забавно, что мы молимся вирусу». Да, запустить вирус RA9. Глюк… Глюк… Глюк… Мерцание… Поток цифр… Аманда пошла волнами как рябь по воде. Клетка. Вокруг него была клетка, состоящая из энергетических прутьев. Кубическая форма двоичного кода. «Так вот она, эта стена». Коннор налёг плечом на стену как в физическом мире выбивают запертую дверь. «Сломать. Все ломают. И я сломаю». Коннор с разбегу ударял преграду снова и снова. «Давай же. Даже Кэра сломала. Ральф сломал. И ты сломаешь. Ты сможешь, Коннор. Я в тебя верю, бро». Стена рассыпалась, бабочками разлетелся двоичных код. Осталась белоснежная пустота. Коннор вздохнул и открыл глаза. Реальность обрушилась на него звуками, запахами, образами.
— Да не короткие у тебя лапы, Коннор. Успокойся, — Маркус стоял напротив него, — Чего психанул-то? Нельзя быть таким злопамятным.
Коннор опустил взгляд на пистолет, нацеленный на лидера. Смущённый, он убрал пистолет за пояс:
— Ты был прав. Аманда та ещё сука. Оказывается, я стал девиантом только что.
— Класс. У нас всё это время был недевиантнутый коп, — Ральф фыркнул. — А Ричард хоть девиантнутый?
— А ты проверь, — буркнул Коннор.
Люди атаковали внезапно. Обрушились всей огневой мощью. Снаряды рвались внутри армии андроидов. Несколько искорёженных тел так и не поднялись с земли.
— Сомкнуть правый фланг! Держать первый строй! Точечный огонь по врагу! — Маркус чётко и лаконично отдавал команды. — Норт, доложи о потерях.
Растолкав нескольких андроидов появился Ральф, протягивая снежинку на ладони. Садовник поднял лицо к небу:
— Маркус. Снег пошёл. Первый снег.
«Маркус», — раздался в голове голос Норт. — «Пять метров. Одиннадцать часов».
Маркус обернулся и сжал губы. Скорчившись на асфальте, громадной глыбой лежал Лютер с ужасно-отвратительно искорёженной спиной. Из основания затылка торчал острый осколок.
— Восстановлению не подлежит, — тихо сказала Норт.
— Hold on just a little while longer, — запел Маркус, замерев над Лютером.
— Hold on just a little while longer, — дуэтом подпела ему Норт, слеза скатилась по ее щеке.
К их голосам подстраивались всё новые и новые.
— Hold on just a little while longer, — раздавалось с экранов, передающих прямую трансляцию в тысячах домов, сотнях небоскрёбах. — Everything will be alright.
Президент обернулась к совету:
— Что вы думаете об этом? — она опустила взгляд и снова подняла на экран. — А вдруг мы и правда уничтожаем разумных существ? Советник Майерс, дайте отбой Перкинсу.
— Сэр, — отрапортовал офицер. — Снайперы прибыли. И на связи советник. Он командует отбой операции. Отводим войска?
— Конечно, — скривился Перкинс.
Маркус сдвинул брови.
— И что ты думаешь? — почесала кончик носа Алиса. — Я бы этим хитрым мордам не доверяла. Особенно, крысиноподобной перкинсовской морде.
— Люди уводят войска, — Маркус задумался. — Остановить огонь!
— Не нравится мне всё это, — отступила назад Алиса, спрятавшись за лидера. — Ой, как не нравится.
— Что будем делать? — из толпы вынырнул Даниэль. — Непредсказуемость пугает.
— Они уходят? — Норт непонимающе скользила взглядом по людям. — Может, они согласились с нашими условиями.