— Да нихрена они не согласились. Ударят в спину, — Даниэль пнул камень.
Рэйчел вздохнула и медленно выдохнула, прогоняя накатывающую панику. Слишком громко было здесь буквально несколько секунд назад. Армия андроидов остановилась, словно ожидая приказа, и Рэйчел осторожно скользила между ними, высматривая знакомые лица, чтобы хоть как-то выяснить обстановку. Оказавшись практически у баррикад, она смотрела, как ретируются люди, сворачивается атака. Практически у самой линии разграничения, в паре метров от неё Маркус переговаривался с Даниэлем и Норт. Рэйчел облегчённо улыбнулась, Маркус был цел. Но размолвку никто не отменял, и девушка сжала губы и отвернулась, принявшись внимательно разглядывать противника. Хэнк с Гэвином спокойно разговаривали словно это было не столкновение, а какой-то скучный корпоратив. Перкинс неприятно скривился. Полицейские, военные и… Рэйчел замерла. Снайпер. Снайпер, устроившись на крыше военной машины, настраивал прицел. Не успев подумать, она бросилась вперёд, оттолкнув стоящую на пути Норт, и развернулась лицом к снайперу. Реальность взорвалась болью и рассыпалась тысячами осколков, похожими на снежинки первого октябрьского снега.
Взмахнула ресницами Норт. Непонимающе сдвинул брови Даниэль. Удар откинул Рэйчел, и Маркус успел подхватить её. Завизжала Алиса.
— Рэйчи, — Маркус опустился на колено, тревожным взглядом скользя по лицу и фигуре Рэйчел, тряпичной куклой повисшей на его руках.
Хищным кровавым цветком растекалось на груди пятно. Глаза застыли, глядя в пустоту, утратив искру жизни.
— Рэйчи, — Маркус прижимал к себе безвольное тело. — Рэйчи, — Маркус пальцем провёл по неподвижным губам девушки.
— Маркус, — Алиса положила руку на его плечо, — здесь даже пересадка сердца не поможет. Она же не андроид.
— Атаковать! — сверкнул глазами Маркус и осторожно положил Рэйчел на землю. — Камня на камне не оставить! — он поднялся грозным восстающим из пепла титаном, хтоническим существом.
— Маркус, успокойся, — Коннор печально склонил голову. — Не надо так, Маркус. Мы же не люди. Ты не можешь обрушить свой гнев на всех. Маркус! Земля утонет в крови.
— Плевать! Даниэль был прав. Они не собирались решать всё мирно, — Маркус опустил взгляд: снежинки, плавно танцуя, падали, покрывая тонкой прозрачной вуалью лицо Рэйчел.
— Я позабочусь о ней, — Норт подхватила тело девушки и, шатаясь, пронесла сквозь коридор расступающихся девиантов.
Камски вздрогнул от истошных криков Норт, разлетавшихся по всему второму этажу особняка:
— Сээээр! Мистер Камски!!!
Он покачал головой: Хлоя так себя не вела.
— Сэр! — Норт появилась на пороге, растрёпанная и грязная. Рукава худи и грудь перепачканы бурыми пятнами крови. На двери отпечаталась кровавая пятерня.
— Объяснишь? — Камски свернул окна на голограммной панели. Стена виртуальной библиотеки свернулась в полоску и погасла.
— Потом! Быстро! Нам надо в лабораторию, — Норт бесцеремонно схватила Камски за запястье и потянула за собой. — Прошу Вас, сэр! Там люди убили Рэйчел. Включите этот свой «пылесос». Кстати, Хлоя хотела переименовать.
Элайджа еле поспевал за Норт, они пронеслись по лестнице и коридорам, проскальзывая на поворотах.
— Норт, — он остановился у операционного стола в лаборатории и выдернул руку из крепкой хватки девушки. На столе лежало окровавленное тело Рэйчел. — Жесть, — выдохнул Камски. — Возможно, уже поздно.
— Нет, не поздно, — Норт убрала волосы с лица Рэйчел. — Я проверила. Хлоя Вас вернула в такое же время. Где эти кристаллы для переноса сознания? Сэр? — девушка принялась обшаривать полки и этажерки. — Этот пустой? — она выхватила прозрачный шарик из стеклянного шкафа.
— Пустой, — бросил на нее мимолетный взгляд Камски.
— Ну, кудесник, запускайте свою машинку. Давайте затянем её назад. Улетит же, — Норт заметно нервничала.
— Да делаю, делаю, — пальцы Камски забегали по консоли. Ожила сложная паутинная конструкция, с лёгким гулом завертелись тонкие рожки, между ними промелькнула искра. Норт установила на подставку кристалл и отошла в сторону, обняв себя за плечи.
— Гарантий нет, — Камски как злой гений, проводящий свои нереальные эксперименты, подстраивал настройки, переходя от одного прибора к другому. Голубое свечение разлилось по комнате. Легкий гул стоял в ушах, вибрировал в пространстве.
— Я знаю. Просто, — Норт смотрела на вращающийся шарик, искрящийся изнутри и заполняющийся энергетическими спиральками, — я виновата. А после этого я смогу себе спокойно сказать, что я сделала всё, что смогла.
— До сих пор не пойму, как эта хрень работает, — потёр переносицу Элайджа и отошел от запущенной системы.
— Переименуйте его в ловца душ. Я согласна с Хлоей, пылесос глупо. Ловец душ, как Вам?
— Это странно звучит.
— Лучше, чем пылесос.
— Не лучше, — обиделся Камски. — Как тело будем делать? Копию?
— Наверное. У неё будет стресс, если увидит себя в другом виде.
— Вот и девиантнется, — Камски прошелся вдоль стола, рассматривая Рэйчел. — Ладно, сейчас нужно снять параметры, введём настройки, и можно отдавать тело родственникам.
Макс закрыл глаза, прогоняя слёзы, и обнял Ванессу:
— Спасибо, что ты взяла это на себя, — голос Макса срывался.
— Всё в порядке, Макс, — она погладила его по спине, — я отвезу её на Марс и… у меня ещё появилась задумка. Пожелай мне удачи.
— Я не могу поехать с ней, — судорожно вдохнул Макс. — Знаешь же, почему?
— Знаю, но на твоём месте я бы не доверяла Камски. Ты же помнишь, надежда — последнее оружие из ящика Пандоры, — горько улыбнулась девушка.
Камски лениво-вальяжным котом прошёл в гостиную и усмехнулся. На диване, задрав ноги на спинку, лежала Алиса.
— Ну, теперь, когда я всё сделал, можно и отдохнуть, — ученый сел в кресло. Алиса и бровью не повела. — Что нового в мире?
— Ну, что могу сказать? — Алиса накрутила на пальчик прядь волос. — Если бы не Коннор, хана человечеству. По крайней мере, Детройт Маркус с лица Земли стер бы, зуб даю. Перкинс доигрался.
— Он хоть жив?
— Жив, но ходит плохо.
— Это ещё почему?
— А как ходить, когда страшно?
Камски поперхнулся воздухом, заглушая смешок:
— Да, вот она — долгожданная война машин и людей. А ты давно здесь?
— Не, пару часов. Норт поставила на дежурство.
— Эта Норт похлеще Хлои, — тихо проговорил Камски.
— Ага, — Алиса встала, одернув курточку, и взяла его за руку. — Идем, там Маркус, Норт и Макс пришли. Или придут с минуты на минуту.
— Ни секунды покоя, — проворчал Элайджа, следуя за девочкой ко входу, — Хлоя, Хлоя, на кого ты меня оставила?
Длинные тени протянулись от открытой входной двери до ног Камски. Три фигуры стояли темными стражами, и Элайджа приготовился к долгому разговору.
— Ну, что ж, сэр, пришло время? Пора включать? — выступила вперед Норт. — Как лучше поступить? Она сама должна побыть?
Элайджа пожал плечами:
— Не знаю. Я сначала был один, а через время пришла Хлоя.
Макс поднял взгляд на ученого и сглотнул:
— Это, получается, перенесли ее память? Это как фотоальбом? Цифровой альбом.
— Я не знаю, — грустно покачал головой Камски. — Память, личность, сознания, матрица души, искра духа. Вот ты и разберись. Я думаю, это под силу только тебе и Маркусу. Лично я в себе так и не разобрался до конца. Иногда кажется, что это все тот же я, а иногда, что копия.
— Мне страшно, — вздохнул Макс. — Я не понимаю, как узнать.
— Можете организовать с Камски клуб непонимающих, — фыркнула Норт. — Идем, — она сдвинула брови. Маркус сложил руки на груди и прислонился к дверной арке, всем свои видом давая понять, что он никуда идти не собирается. — Маркус?!
Парень отрицательно махнул головой:
— Нет. Смотреть на копию? Увольте.
Макс взмахнул ресницами, прогоняя набежавшую слезу.
— Да, Макс. Это бессмысленно, — лицо Маркуса стало жестким. — Смотреть на очередную куклу, даже если она станет девиантом. Таких тоже пруд пруди. Да, еще и старые раны бередить. Подобие Рэйчи, живое, но подобие. Я не мазохист.