— Ой, Джош, опять ты умничаешь. Я просто мечтаю, что мы будем хорошими соседями с жителями Детройта. Резервация для синтетических и биологических организмов. Колония Марса. У нас будут свои законы, своя армия, своё образование. Ой, сколько всего можно сделать! — взвизгнула Ванесса и указала взглядом на мистера Хенриксена: — Конечно же, всё в память о жертве Рэйчел, — она подмигнула Джошу. — Об андроиде Рэйчел никто ничего не знает, — добавила она шёпотом, уводя андроида из шумного зала, где продолжался прием высоких гостей.
— Что красавчик собирается делать? — как всегда насмешливо проговорил Даниэль.
Макс вздрогнул от неожиданности и прокашлялся:
— Что… что ты имеешь ввиду? — парень закрыл игровое приложение и обернулся. Даниэль стоял у входа, сложив руки на груди и прислонившись к шкафу.
— Сейчас, когда всё закончено, — вызывающе ухмылялся андроид. — Вернёшься на Марс?
Макс отрицательно покачал головой:
— Нет, не вернусь. Я уже переговорил с родителями. Они не против. Я решил остаться здесь, — выдохнул парень.
— Из-за сестры?
— Не только, — Макс опустил глаза и снова осторожно посмотрел на Даниэля робким взглядом испуганной лани.
— Не надо так, Макс, — Даниэль вмиг стал серьёзным. — Я не романтик.
— Ну, почему же? — усмехнулся Макс. — Я растоплю твоё холодное сердце, снежный принц.
— Когда мы встретились впервые ты так не думал.
— Ты не можешь этого знать наверняка, — приблизился Макс и осторожно убрал прядку волос со лба Даниэля. — Люди непредсказуемы.
====== Глава 16. В поисках себя ======
Белый снег ярко блестел под холодным зимним солнцем, ослепляя редких посетителей этого заброшенного участка парка и поражая своим великолепием, искрясь и переливаясь. Зимний парк в своём белоснежном убранстве превратился в сказочный замок Снежной королевы.
Маркус отодвинулся от мольберта, оценивая набросок, и подправил ретушью, выделив центр эскиза.
— Кэра, отойди, — проговорил Маркус, подняв взгляд на поляну, окаймлённую деревьями с одинокой заметённой снегом скамейкой, придирчиво выбранную им для пейзажа.
— Вот так? — Кэра сделала шаг назад и поменяла позу, выставив вперёд ножку.
— Ещё дальше, — Маркус продолжал зарисовывать. — За дерево.
— Но меня же не будет видно, — насупилась Кэра.
— В этом и смысл.
Обиженная Кэра сложила руки на груди и прислонилась к обледенелому стволу.
— Гадкий Маркус, — буркнула девушка и переключила своё внимание на Алису. Девочка бегала и прыгала, проносясь мимо андроидов и поднимая вихрь снежинок. Кэра погрузилась в размышления: «Этот андроид имитирует поведение маленькой девочки. Девиантнулась, чтобы прийти к тому же? Садовник девиантнулся, чтобы быть садовником, андроид художника рисует картины, домашние обзавелись семьями, Норт пристроилась к папочке. А не обманули ли нас с девиацией? Да нет, фигня какая-то». Кэра мотнула головой, прогоняя назойливые мысли.
— Алиса, а не слепить ли нам Фрости?! Рождество же, — и Кэра принялась накатывать снежный ком. С другой стороны поляны Алиса с прилипшими комочками снега на рукавах и штанишках катила такой же.
Ральф закинул за плечи шарфик и раскинул руки навстречу ветру:
— Какая благодать, ребята, — он с наслаждением втянул воздух. — Завтра сочельник. Слышите запах праздника?
— Ага, — не отвлекался Маркус, — и Кэра заставит нас красить пасхальные яйца.
Кэра обиженно фыркнула:
— Кто ж знал, что ты такой живучий? Я перестраховалась. Считайте, что тогда была репетиция Нового года, — Кэра остановила свой шар и принялась детально его обрабатывать.
— Ах, ты ж! — выругался Даниэль, и испуганная ворона слетела с ветки, осыпав Ральфа снежинками и превратив парня в диснеевскую принцессу. Даниэль отряхнул воротник от прилетевшего снежка. — Нарываешься? — усмехнулся парень и, слепив снежок, запустил его вслед убегающего Макса. С весёлым смехом оба парня устроили бой снежками, атакуя друг друга и прячась за деревьями как в пейнтболе.
Камски, погрузившись в философские рассуждения, не обращал внимания на происходившую вокруг него суёту, отстранённо стоял и рассматривал ствол столетнего дуба.
— Всё в порядке? — Норт положила руку ему на плечо.
Камски грустно улыбнулся ей:
— До сих пор не могу понять Маркуса. У него словно власть в голове меняется. Четыре короля посменно приходят к управлению.
— Какие? Карточные? Или как в «Головоломке»?
— Как кроссовер «Головоломки» и «13 карт»{?}[Франшиза, состоящая из двух комиксов и нескольких не каноничных анимаций, главными героями которой являются карточные короли и валеты.]. Четыре короля сражаются за власть. Только Куромаку ни разу не допустили. Он всё рвётся и рвётся что-то умное провернуть, а там то Данте философствует, то Ромео шуры-муры разводит. Иногда Пика подпускают.
— Это, когда звезда человечеству была?
— Да.
— Ну, я думаю, что этот Куромаку всё же иногда был у руля.
Андроиды засмеялись, как два заговорщика.
Отделившись от основной группы, Коннор и Саймон прогуливались по дальним тропинкам парка, стараясь уединиться. Саймон не сводил взгляд с Коннора, улыбался и одобряюще кивал. Коннор эмоционально что-то рассказывал, жестикулировал и постоянно хватал Саймона за руки.
— Самое милое дело — в них сейчас снежком зарядить, — Гэвин поднял воротник, прячась от декабрьского мороза.
— Я понял, — усмехнулся Ричард и слепил увесистый снежок, который сразу же запустил в затылок Коннора, после чего отвернулся в противоположную сторону, с интересом рассматривая верхушку голубой ели.
— Детектив Рид! — взвизгнул Коннор.
Канонада снежков обрушилась на бедного Гэвина со скоростью один снежок в секунду. Перестрелка переросла в масштабную баталию всех против всех. Снежки носились через поляну достигая цели — минус, когда играют андроиды. Гэвин и Макс, укрывшись за одним деревом, обоюдно решили, что это очень подло по отношению к людям, и принялись обдумывать план битвы против андроидов, выложив шишками на снегу схему наступления.
Ральф, втянув голову в плечи, перебежал поляну и занял безопасное, по его мнению, место за плечом Маркуса.
— Да неужели?! Картина не кота, — глубокомысленно изрёк Ральф, решив остаться наблюдателем снежной перестрелки. — Хотя, правильно. Че Гевара — предатель. Кто же знал, что он к Гэвину приклеится? Выбрал человека. Пфф, — Ральф обвёл взглядом поляну с развлекающими андроидами. — Как мило. Почти все здесь, — садовник положил руку на плечо Маркуса. — Только Джоша нет. Всё Ванессу обхаживает. Не ревнуешь? — хохотнул парень. Маркус скривился в презрительной гримасе. — Хотя нет. Ральф ошибался. Теперь все в сборе, — он кивнул вглубь парка.
Маркус сжал губы. По заснеженной тропинке, осторожно ступая красными туфельками, шла Рэйчел. В лёгком летнем платье, не замерзая в зимнем парке. Маркус опустил глаза:
— Мне надоело. И картина закончена, — он отвернулся, собираясь уйти, и сложил мольберт, который тут же был отобран Ральфом.
— Хватит уже бегать от неё, — насупился садовник. — Все заметили, Маркус. Это некрасиво. Это не по-мужски. В чём дело, Маркус?
— У меня эффект зловещей долины.
— Очень смешно. Ты андроид.
Рэйчел шла по тропинке, не анализируя, куда она идёт. Несколько минут назад одна из Хлой передала ей приказ Камски отправляться в парк, что девушка и выполнила. По проложенному маршруту прошла от побережья вглубь острова и добралась до парка, облюбованного старыми друзьями.
Снежинки срывались с неба и кружились в медленном танце, пробуждая в ней какие-то тоскливо-сладкие не то воспоминания, не то ощущения. Манящие насколько, что хотелось распечатать их, но Рэйчел боялась прикоснуться к архивам, словно эти воспоминания ощетинились колючим ежом. Она замерла, анализируя увиденное. Два андроида колдовали над снеговиком, а через всю поляну к ней бежал раскрасневшийся парень. Макс, — вынырнуло из воспоминаний. Идентифицирован.
— Рэйчи! — парень подхватил её, прокружил в воздухе и поставил на место. — Молодец, что решила присоединиться. Давай с нами в снежный бой. Увидишь блондинчика — засыпай его снежками.