====== Глава 3. Призрачный свет для влюблённых андроидов ======
Радостный Макс, находящийся уже на волне веселья, вынырнул из толпы у клуба и помахал рукой сестре.
— Идём, — Рэйчел взяла под руку Маркуса, который хмуро оглядывался по сторонам. — Не переживай, Маркус, дядюшка не расстроится.
— Я так не думаю. Это плохая идея выдавать меня за человека. Я вне закона без диода.
— Ну, чисто технически он с тобой. В кармане, — улыбнулась ему Рэйчел.
По-прежнему недовольный Маркус всё же с интересом осматривал окрестности. Вечеринка обрушивалась на гостей грохотом музыки и смехом отдыхающих, окутывала запахами алкогольных напитков, парфюмов и сигарет и утягивала подобно водовороту.
Макс втиснулся между Рэйчел и Маркусом, обняв их за плечи:
— Сегодня здесь много народа, — он кивнул на вывеску: — «Moon Party». Посмотрел бы я на «мун» твоей Ванессы.
— Посмотришь, если не вырубишься раньше неё, — покосилась на брата Рэйчел.
Сквозь огромный купол, закрывавший клуб с прилегавшей парковкой, сияло звёздное небо, на фоне которого проплывал голубой шарик Земли. Вечеринки на Луне были излюбленным развлечением молодёжи не только с Земли, но и поселенцев с других планет, которые частенько заглядывали сюда. В основном из-за того, что Луна считалась нейтральной территорией, и во время увеселительных мероприятий здесь была запрещена съёмка, и вообще не было никакой связи с другим миром. Такой вот побег от реальности.
Рэйчел взглянула на яркие огни, световые фонтаны и эпатажно одетую публику. Да, Эндрю — её парень, сейчас исследовавший почву Марса, пришёл бы в бешенство, узнай он, где она. Но отказаться от приглашения Ванессы — значило: безоговорочно признать своё поражение. Ванесса организовала недешёвую вечеринку и будет хвастать и блистать весь вечер, перетекавший в ночь. Позволить же быть ей единственной звездой этого шоу Рэйчел не могла из-за негласной договорённости о соперничестве, заключенной ими ещё в детстве. И поэтому, прихватив брата и Маркуса — спасибо лояльности Карла, который только пожал плечами и согласился отпустить с ними андроида уже на следующий день после лыжной прогулки, — прилетела сюда на арендованном в мичиганском космопорте шаттле, громко именованном в прайсе «звездолёт».
— А вот и твоя подружка-змеючка, — шепнул Макс, кивнув в сторону клуба. — Ух, какая! Держись, Макс.
— Привет, Рэйчи, — брюнетка в сопровождении стайки девушек, эффектно вильнув бедром и взмахнув волосами, преградила путь троице. — Милое платьице, — она широко улыбнулась, приоткрыв рот и сверкнув белоснежными зубками, украшенными маленькими бриллиантами. — Макс, давно не виделись, — девушка скромно опустила ресницы, длинные тени упали на щёки, и подняла взгляд, стрельнув тёмными глазами. «Попался, сейчас совсем слюной захлебнётся», — вздохнула Рэйчел.
Ванесса самодовольно улыбнулась, переведя свой взор покорительницы на Маркуса.
— Я тебя не встречала. Ванесса, — представилась она, протянув Маркусу руку.
— О, колечко прикупила? — Макс перехватил руку брюнетки. — Красивый камень, но ни в какое сравнение не идёт с его хозяйкой, главным украшением вечеринки, — он подмигнул ей.
— Ты как всегда, Макс, — довольно заулыбалась девушка, — такой милашка.
Рэйчел закатила глаза. Ванесса выставила вперёд руку, демонстрируя кольцо с крупным камнем:
— Это подарок. Даже не знаю, что за камень.
— Красный алмаз, — Маркус просканировал кольцо.
— Я не слышал о таком, — Макс повернулся к парню.
— Это редкость. За счёт пластических деформаций в кристалле алмаза получается такой цвет, а…
— Ну, всё, включил зануду. Перестань, Маркус, я Википедию почитаю.
— Ну, почему же? — Ванесса отодвинула Макса, взяв Маркуса под руку. — Дай угадаю. Ты ювелир или геолог. Верно?
— Ты удивишься, — тихо сказал Маркус, бросив взгляд на недовольного Макса, который обняв за плечи сестру, направился ко входу клуба. — Ни то, ни другое. Но мне не стоит разговаривать с бабами, Рэйчи…
— Что? А, это была шутка. Смешно, — Ванесса хлопнула его по предплечью. — Рэйчи — моя лучшая подружка. И она не обидится. Так твоё имя — Маркус?
Маркус смотрел на Рэйчел, которая заходила в клуб, слишком громко болтая с двумя парнями, обернувшись на него у входа и просто уничтожив взглядом. Макс уже стоял на ступеньках, обняв за талию смеющуюся девушку и рассказывал истории компании весёлых, мало отличавшихся друг от друга девушек, при этом оживлённо жестикулируя.
— Ребята, это Маркус, — Ванесса представила парня шумной компании, как только они вошли в огромный зал клуба, битком набитый уже относительно нетрезвой публикой. — Можешь пригласить меня на танец.
— Хорошо, я запомню, — парень поднял взгляд к потолку, где лазерное шоу просвечивало сквозь клубы дыма.
— Ты забавный. Пойдём, — она потянула его за барную стойку. — Оставь нас, Микки. Иди потанцуй, — Ванесса спровадила девушку, изящно запрыгнула на освободившийся стульчик. — Маркус, почему я не видела тебя раньше? Точно не встречала, я бы тебя запомнила, — Ванесса интимно понизила голос. — Ты не скучный. Здесь все, — она склонилась к парню, взглядом обведя публику, — ужасно скучные. На всех вечеринках одно и то же. Как по написанному. Вот он, — девушка указала взглядом на парня с фиолетовыми волосами, — будет рассказывать про свою новую компанию, приносящую целое состояние. А она — Ванесса кивнула в сторону, — как снова вышла замуж, и насколько новый муж красивее предыдущего. А Элли уже не помнит, как выглядела изначально. Скучные, — она приоткрыла ротик, замерев.
— Может, они с тобой о другом не говорят, — Маркус скользнул взглядом по лицу девушки, перевёл на танцующее море людей. Танцующее ли? Толпа просто хаотично и лениво дёргалась, даже не в такт музыки. Как зомби или андроиды с очень короткой программой.
— Что? — захлопала ресницами девушка, моментально сбросив с себя образ загадочной обольстительницы.
— Возможно, они думают, что другие стороны их жизни тебя не интересуют, — Маркус непонимающе рассматривал танцующих. Парень сам по себе, прикрыв глаза и потягивая через трубочку коктейль, вибрирует на низкой амплитуде.
— С чего же они это взяли? — Ванесса пальчиком дотронулась до скулы парня, повернув к себе его лицо, и приблизившись к нему слишком близко.
— Я мало знаю тебя и твоё окружение для выводов…
— Хочешь узнать поближе? — зашептала девушка.
— Я не об этом, — Маркус взял её руку, убрав от своего лица, и положил на барную стойку. Парень, сидевший рядом с бокалом виски, подавил смешок, отвернувшись. — Они думают, что именно этими достижениями произведут на тебя впечатление. Но это поверхностный анализ.
Ванесса сделала большой глоток коктейля, сверкнув глазами в сторону отвернувшегося случайного свидетеля её провала:
— Интересно, какие твои достижения?
— Последнее — за пару минут научился вести звездолёт. Хорошо, что Макс не знал, а то весь полёт бы орал как сурок на холме.
Ванесса засмеялась, прыснув коктейлем на барную стойку.
— Но тебе же это вряд ли интересно. Как и большинству присутствующих здесь, — с серьёзным лицом, как ни в чём не бывало, закончил Маркус.
— А, по-моему, ты нас всех уделал. Красава! Играешь в биллиард? — парень допил виски и встал, положив Маркусу руку на плечо.
Ванесса задумчиво поворачивала бокал в руке, отвернувшись к барной стойке.
⚙️ ⚙️ ⚙️
В опустевшем полицейском участке включилось вечернее освещение. Уборщики закончили свою работу, покинув зал. Андроиды-полицейские застыли в спящем режиме вдоль стен. На втором этаже сквозь дверь просачивался свет: начальник центрального отделения Департамента полиции Детройта как всегда задерживался.
Звуковой сигнал оповестил о посетителе. Коннор, сидевший за одним из столов, который он уже успел досконально изучить и собрать все сведение о его обладателе, поднял голову. Вошедший мужчина весьма запущенного вида и неопределённого возраста (не молод, но и не старик), не останавливаясь, сунул дежурному пропуск под нос и, разговаривая сам с собой, направился вдоль ровных рядов столов. Коннор поднялся ему навстречу, доброжелательно улыбаясь и склонив голову на бок.