— А ты их купил для чего?
— Для чего держат кур, гусей? — вмешалась мама. Она обняла Мальчика за шею и повела к дому.
Мальчик знал: куры и гусыни несут яйца и выводят потом цыплят и гусят — таких маленьких, пушистых. Он даже слышал, как соседка говорила маме: «Пестрая курица у меня хорошая несушка».
И мама потом объяснила Мальчику, что «хорошая несушка» — значит, много несет яиц. А зайцы разве тоже несушки?
Теперь, лежа в кровати, Мальчик думает, что зайцам, наверное, будет страшно ночью и холодно. И что надо нарвать и насушить для них побольше травы, тогда они смогут прятаться в сене, и им будет теплей и храбрей.
Внизу на террасе зажгли свет, и он бледно подсветил большую сосну. С террасы слышен стук чашек, позванивание ложечек.
Мама и отец пьют чай. Они тихонько разговаривают, и к Мальчику сквозь открытое окно доносятся их медленные слова:
— Скоро Игорю в школу.
— Да. Вступает в новую жизнь.
Когда на другое утро Мальчик пришел к зайцам, одного из них, самого маленького, не оказалось в клетке.
— Мама! — закричал Мальчик. — Мама, зайчонок убежал.
— Не волнуйся, дурачок — улыбнулась мама и погладила Мальчика по голове. — Не волнуйся. Папа вчера отнес его Свету.
— Но почему? — ахнул Мальчик. — Он же зайчихин!
— Потому что Свет болен; у него, кажется, свинка. И потом, ты же знаешь, как папа его любит.
Мальчик знал, как папа любит этого своего задиру-племянника Света, и знал, что свинка — это вовсе не живая свинка, а такая болезнь. И все-таки ему было жаль зайчонка.
— А можно его навестить? — спросил Мальчик.
— Света? Ни в коем случае. Свинка очень заразная.
Мальчик не решился сказать, что он говорил вовсе не о своем двоюродном брате.
Глава 2
Отец — большой. У него красное от загара лицо и белые брови.
Он хватает Мальчика поперек живота:
— Опять ты возле кроликов!
И тащит к турнику:
— Повращайся!
Турник — это два столба, между ними на самом верху — железная палка.
— Хватайся за перекладину!
Мальчик хватается.
— Молодец!
И отец разжимает руки. Мальчик плюхается в песок. Потом быстро встает и, не оглядываясь, идет к дому.
— Разнюнился! — кричит отец. — Так и вырастешь слабаком.
— Ужинать! — зовет мама с террасы. — Игорек, мой руки!
Мальчик идет к умывальнику. С ладоней стекает черная вода. И елевой коленки — тоже черная. А с правой — розовая. Он залепляет ссадину листом подорожника, старается не хромать.
На террасе стол накрыт белой клеенкой, и мама раскладывает по тарелкам картошку, посыпает ее укропом. Ото всего этого идет душистый пар. У мамы круглые щеки, как немного сдутые шары. И мягкая шея. Туда можно спрятаться лицом, и тогда ничего не больно и не обидно.
Отец громко топает по ступеням. Мама отрывает от себя мальчика, сажает на стул и строго оборачивается.
Отец говорит бодро:
— Дай нам чего-нибудь для силы! — и сгибает в локте голую белую руку. Возле плеча, под кожей, вздувается что-то похожее на мяч.
— Видал? Мускулы!
Мальчик, чтобы не видеть, опускает голову. Мама молча кладет ему на колени свой носовой платок.
— Лас дох! — говорит она отцу по-немецки и сдвигает широкие брови. Так бывает всегда, когда мама хочет, чтобы Мальчик не понял. Сыну она просто говорит:
— Перестань!
А отцу:
— Лас дох!
Теперь получается, что Мальчик и мама вместе, а отец отдельно. И это приятно, потому что зачем он хватает и потом не держит. А еще отца немного жалко. И это тоже приятно.
После обеда отец идет к соседям играть в волейбол, а Мальчик садится на ступеньку террасы.
— Хочешь еще компоту? — спрашивает мама.
— Не-е!
— А морковку?
— Не хочу.
— Дать тебе мехового моржа…
— Не надо.
— …которого дядя Вася из Швеции привез?
— Не надо, мамочка.
— Ну пойди побегай.
— Не хочется.
В левом сандалике песок. Мальчик разувается и, не вытряхивая, ставит сандалии на ступеньку.
Мама ничего не говорит.
Мальчик нагибается, берет с земли палку, рисует ею домик: черточку сверху вниз, от нее — слева направо, а потом снизу вверх и справа налево. Вот и дом. И можно еще две косые черточки сверху: крыша. В доме оказываются песок, зеленоватый камешек и муравей. Он бежит по дому, а потом вдруг проходит через стену.
Мальчик той же палкой разравнивает землю. Нет никакого дома, раз так!