— Не только, — задумчиво покачал головой Старый Белк. — Думаю, что когда вырастешь, тоже останешься Пайпушей. Уж такой ты…
Старый Белк положил свою твердую холодную лапу на руку Мальчика.
— Мой дорогой, тебе не хочется проведать Заю и малышей?
— Очень хочется! — ответил Мальчик. — Я вообще волнуюсь.
— О чем же?
— Ведь зайцев тоже нельзя приручить, правда?
— Конечно.
— Почему же тогда мама говорит, что они несушки?
— Ты чего-то не понял, — ласково сказал Старый Белк.
В это время Птица завозилась среди хвои и вспорхнула, устремляясь вниз.
Тогда и Мальчик взмахнул руками и легко слетел с сосны. Его сначала занесло к террасе, но он стал рулить, рулить руками и ногами, и вот его тело послушно повернуло, поплыло…
Когда Мальчик ступил на землю, левую ногу обожгло холодной росой. Он и не заметил, как во время полета потерял сандалик.
Глава 7
— Почему ты пришел пить чай босиком? — Это первое, что сказала мама, увидев утром Мальчика.
— Доброе утро, — ответил он. — Я потерял сандалик.
— Где же ты, горе мое, его потерял?
— Даже сам не помню.
— Но вечером к себе наверх ты ведь шел в обеих сандалиях.
— Да.
— Ничего не понимаю. Растяпа какой-то!
— Вот и пусть идет в школу в одном сандалике, — сказал отец.
После чая Мальчик учился складывать.
— Два плюс два — сколько будет? — спрашивала мама.
— Мама, почему ты говоришь «плюс»? Я не понимаю.
— Ну, скажу иначе — два и два.
— Получается «едва-едва»!
— Ничего смешного! — рассердилась мама. — Как ты будешь учиться? Два дня осталось до школы!
Мальчик видел, что мама опять нисколечко его не любит. И папа тоже. Теперь получалось так, что они вдвоем, а он, Мальчик, — один. И это было грустно, тем более что собирался дождь. Вот по небу пошла рябь, как по реке. Ветер холодно растрепал березу, согнул ветки ТОЙ сосны. Потом стало темнеть. И вдруг:
— Кап! Кап! Кап!
— Мне везет, — сказал отец. — Как выходной — так дождик.
Мальчик сидел над книжкой, шевелил губами, бубнил тихонечко:
— «Весь день вы-ход-ной… вы-ход-ной…» — и опять ничего не понимал.
А капли по стеклу террасы все кап, да кап, да кап! Всему на свете было скучно — и дому, и березам, и ТОЙ сосне… И особенно Мальчику.
Мальчик прочитал и удивился: откуда они там, в книжке, знают, что сегодня выходной и что идет дождик?
Мальчику стало смешно — оказывается, дождик не просто идет, а идет к себе домой. Что, интересно, там у него дома? И стал читать дальше:
Мальчик подумал, что и он часто говорил о Дожде: «Скучный», и еще: «Наделал много луж». А косой Дождик — это когда с ветром, так говорила мама. И этого невезучего Дождика было немного жалко.
— Вместе с Сол-ныш-ком! — совсем уже громко сказал Мальчик. — Мам! Солнышко!
А мама ничего не говорила и глядела на Мальчика, и ему даже показалось, что немного плакала.
Потом встала, обняла сзади теплой рукой за шею и поцеловала в макушку:
— Ты мое солнышко. — И крикнула вдруг: — Отец! Отец! Да он выучился читать!
— Вот теперь получай, — сказал отец и вынес из комнаты тот сверток, что не хотел показать вчера.
А это был школьный костюм. У Мальчика вообще еще никогда не было костюма, только короткие штаны и рубашки, да зимой рейтузы… А тут…