— Спасибо, — сказал Мокус, заряжая голубя в секретный карман, — вернитесь в зал, нам пора начинать.
— Да, да, — согласился пират, — во втором отделении Фунтик. Вы не поверите, я с этой знаменитостью лично знаком!
— Знаем, — сказал Бамбино, — как же не знать?
— Боюсь, — сказал дядюшка Мокус, — что на манеж в этом представлении Фунтик не попадёт.
— Позвольте, — заупрямился «рваная майка», — у меня контрамарка, я пришёл на знаменитость посмотреть! И вдруг его у вас нет?
— Он здесь, в этом ящике, — сказал Мокус со вздохом, — но мы не можем его достать.
— Это же просто, — сказал пират, осмотрев сейф, — нужно только набрать шифр. Обычно это либо год рождения начальника полиции, либо стоимость кружки пива в ближайшей пивной.
Набрав обе цифровые комбинации, «рваная майка» развёл руками:
— Очевидно, здесь нужен мастер крупнее меня.
— Проклятая Беладонна, — проворчал Бамбино, — нужно попросить крыс, чтобы они сожрали её миллион!
— Миллион!!! — поднял вверх палец «рваная майка». — Наберём миллион!
И в этот момент дверца сейфа с грохотом отошла, и первым, кого увидел Фунтик, выбравшись на свободу, был, конечно, пират.
— Дядюшка, — завопил поросёнок, — перед нами законченный негодяй!
— Узнал! — обрадовался «рваная майка». — Узнал!
— Фунтик! Фунтик! — требовал зал.
Услышав это, Фунтик сменил гнев на милость и, прихватив концертино, выкатился на манеж.
— Да, — отметил Бамбино, наблюдая за Фунтиком сквозь щель занавески, — над рифмой ему ещё надо работать! Но ничего, я помогу!
Представление в этот раз продолжалось дольше обычного. После каждого номера довольные зрители вызывали артистов на комплимент.
Газета «Честный ухты-мурликанец» назвала выступление цирка «очень успешным», а «Вчерашние новости» написали просто и скромно: «Триумф».
— Спасибо вам, — поблагодарил пирата дядюшка Мокус, когда тот заглянул за кулисы во второй раз, — без вас нас ждал бы провал.
— Да что там, — отмахивался пират, — ведь я вас как никто понимаю: у меня самого потерялся попугайчик Жако. Птица, а душа человечья… А я его предал: соблазнился на чужой миллион. Бывало, сам не поем, не попью, а ему орешек несу.
— Вр-р-рёт! — сказал, раздувая перья, Жако.
— Жако! Ты, что ли? — обрадовался пират.
— Я, — сказал попутай, — кто же ещё?!
Поспорив немного, попугай и пират помирились.
— Прощаю! — сказал Жако. — Я ведь попугай-неразлучник! Да и куда он без меня, даже на двух ногах?!
— Спасибо, друг! — прослезился «рваная майка», подставляя плечо. — Вдвоём веселей! Жизнь мне досталась нелёгкая, и кем в ней я только ни побывал: и матросом был, и поваром, и сиротой, даже интеллигентом работал — книги на ярмарке продавал. «Пираты подземного моря», «Сто бочек рома», «Жизнь или кошелёк» — обалденные истории, я вам скажу!
— А! — догадался дядюшка Мокус. — Теперь всё понятно: у вас в голове каша от плохих книг.
— Нет! — возразил «рваная майка». — Книги были хорошие: в глянцевых переплётах! Я, конечно, мог бы и с вами?! — предложил пират, видя, что артисты пакуют узлы. — Продавцом сахарной ваты или кассиром, в конце концов?!
— Только не кассиром! — завопил попугай.
Посовещавшись, друзья решили помочь пирату уехать к маме. Ведь он об этом так давно мечтал!
В машине по дороге к вокзалу «рваная майка» пересказал друзьям все прочитанные романы, наивно полагая, что они-то и есть прожитая им жизнь.
Уже поднявшись в вагон, пират немного заупрямился.
— Не поеду, — заявил он, — как только я к мамулечке приезжаю, что-то да пропадёт: то наливка, то кошка-копилка, а я своей старушке зла не хочу!
После уговоров и угроз попугая поссориться навсегда «рваная майка» всё же забрался в вагон.
— Дайте мамочке телеграмму! — попросил он.
Дзинь!!!
Чух!!!
У-у-у-у!!
Поезд, лязгнув колёсами, начал набирать ход.
— Я вас никогда не забуду! — крикнул попугай на прощание, высовываясь из окна.
В телеграмме пирата было всего несколько слов: «Прячь всё. Еду скорым. Целую. Сынок!»