Но Непоседа, Мякиш и Нетак не читали газет и пропустили чудесные радиопередачи, в которых первые космонавты мира Юрий Гагарин и Герман Титов рассказывали об этом чудесном явлении.
Пружинный Непоседа и деревянный Нетак продолжали волноваться, а Мякиш перевернулся на спину, подложил под голову свою мягкую руку и, посапывая, начал про себя рассуждать: «Невесомость?! Интересно, что же это за штука?» Потом он от начала слова стал отбрасывать буквы, и у него получалось… весомость… сомость…..мость… ость… и, наконец, остался один мягкий знак. «Хорошая это вещь! — решил он. — Раз тут есть мягкий знак — я за ту невесомость спокоен!»
Но Петя все-таки решил объяснить:
— Невесомость начинается там, где кончается земное притяжение. Понятно?
— Очень даже понятно! — недовольно прозвенел Непоседа. — Меня действительно ничто и никто не тянет вниз.
— И меня тоже, — кивнул головой Петя.
Тут Мякиш решил высказаться тоже:
— Это здорово придумано! Знаешь, Петя, если ты целые полгода не будешь ходить в школу, у тебя будет очень уважительная причина. Скажешь учителям: «Не мог из космоса ходить на уроки — ничто меня не тянуло в школу…» И никто не скажет, что ты злостный прогульщик и что это ты сам выдумал…
У Пети только глаза блеснули. «Ну и Мякиш! Ну и хитрюга! — подумал он. — Я бы сам до этого не додумался…»
Что греха таить: ведь Петя совершил проступок, отправившись путешествовать во время учебного года. Правда, он рассчитывал на то, что, вернувшись героем, заставит всех восхищаться и говорить о своем подвиге. Все будут его хвалить, а о том, что он прогулял столько уроков, — забудут. Учителя поставят ему отличные отметки, потому что нельзя же герою ставить «двойки» и даже «тройки» — неловко как-то.
Как раз когда он так думал, до их слуха донеслись знакомые звуки: ти-ти, ти-ти-ти! Ти-ти, ти-ти-ти!..
Непоседа, Мякиш и Нетак, которые, точно мухи, бились у оконного стекла, дружно закричали:
— Спутник! Наш спутник летит!
Петя посмотрел на крупные, ярко сверкающие звезды (ведь они теперь были к ним намного ближе) и увидел, как из космической синевы приближается сверкающий шарик. Он стремительно двигался в их сторону, но летел значительно выше.
— Петя, Петя, давай посмотрим! — закричали Непоседа, Мякиш и Нетак и от нетерпения забарабанили кулаками по стеклу.
Конечно, Пете тоже захотелось поближе разглядеть спутник. Он дал полный газ, взял штурвал на себя, и везделет рванулся вверх, навстречу спутнику.
Вот уже стала видна красная звездочка на его никелированном корпусе, заблестели четыре антенны, а в репродукторе везделета так громко затитикало, что у всех закололо в ушах. И вдруг человечки не своими голосами закричали:
— Ай!
— Ой!
— Эй!
Петя не успел и глазом моргнуть, как его ослепило яркое сияние, раздался грохот, и везделет на миг замер, а через секунду они почувствовали, что летят в обратную сторону. Спутник скрылся из виду, и непонятно было, какая сила потащила их назад.
Как ни старался Петя, как ни нажимал на все рычаги и педали, ничего не получалось — вперед они больше двигаться не могли.
И сразу же в космосе поднялся страшный переполох: послышался рев, лай и громоподобные голоса.
Это всполошились планеты. Воинственный Марс грохотал своими латами и размахивал мечом; Венера заламывала руки и взывала о помощи; Малая Медведица пряталась за спину Большой, а все созвездие Гончих Псов заливалось неистовым лаем… В этом не было ничего удивительного, так как подобные катастрофы в космосе бывают не часто… Я вижу, вас удивляет: почему лает созвездие Гончих Псов, почему Марс грохочет военными доспехами?.. Откровенно говоря, поначалу я сам несколько удивлялся, но и Непоседа, и Мякиш, и Нетак сумели меня убедить, что все было именно так.
Они даже дали честное игрушечное слово, и я не мог им не поверить.
К сожалению, Петя подтвердить этого не смог. От страха глаза его сами собой закрылись, и он не видел, что происходило вокруг. Кроме того, несмотря на всю свою самостоятельность, он не знал, что собой представляют Марс, Венера и всякие там небесные Медведицы и Псы.
Но, поверьте, дело было не в этом. В те минуты для отважных путешественников важнее было устранить причину «нетудаполета», как выразился Нетак, и двигаться дальше, вперед.
Отважный Непоседа тотчас же вызвался все наладить. Он попросил у Пети веревку и, привязав ее к дверце везделета, вышел наружу.
Вскоре все стало ясно. Оказывается, Петин везделет зацепился ластой за одну из антенн спутника, и тот потащил его за собой по своей орбите. Внизу под ними все еще скакали Гончие Псы и продолжали лаять во все свои космические глотки.