— Как вы сказали? Не такой, как у всех? — перебил Нетактак Наоборото.
— Да, не такой.
— Так ведь это именно то, что нам нужно! — Он подпрыгнул от радости и угодил в вазу с кремом.
— Пожалуйста, я пришлю вам чертежи, как только заработает космическая почта, — пообещал Петя.
— А я потребую, чтобы издали правительственный указ. Пусть все жители Большой Нетаки заменят свои обычные пупы на не такие, как у всех людей!
— Пожалуйста, делайте что хотите, — махнул рукой Петя. — А я уж как-нибудь сегодня справлюсь без ПУПа. — И он проглотил слюнки.
— Справимся, справимся! — нерешительно мурлыкал Мякиш, шагая по липкому столу.
Ничего удивительного не было в том, что стол был липким и сладким: ведь он весь был заставлен мороженым и наполеонами. Потому-то и мух было очень много. Петя хотел прогнать их, но вовремя заметил объявление:
БУДЬТЕ ВЗАИМНО ВЕЖЛИВЫ — НЕ ОБИЖАЙТЕ МУХ!
И все же Петя хотел проявить свою аккуратность. Он спросил у хозяев:
— Нельзя ли перед обедом помыть руки? Знаете, в дороге запылились, много космической пыли…
— Это неважно! — улыбнулся Нетактак Наоборото. — Значительно важнее помыться после обеда, чтобы не унести на себе казенных мух!
— Ваши обычаи для нас закон! — сказал Петя, торопясь приступить к обеду.
Вскоре заработали языки, челюсти и пальцы.
Через две минуты даже воздух в столовой стал липким.
Нетактак Наоборото не слезал со стола. Он копошился в тортах и мороженом, плавал в кастрюлях с компотом, выбирая для гостей лучшие яства.
Нетак — самый почетный гость планеты — был усажен на вершину кремового торта и торчал там как роза. Несколько раз он порывался сбежать со стола, но Нетактак Наоборото вежливо удерживал его на месте и при этом нежно обмазывал кремом.
Вскоре между Нетактаком Наоборото, главным уполномоченным по наоборот делам и Петей состоялась деловая беседа. Возникла она легко и непринужденно, как-то сама собой, и от простых шуток и любезностей перешла на важные государственные вопросы.
— Так, так! — первым начал Петя, отправляя в рот кусок наполеона.
— Скорее, не так! — вежливо заметил Нетактак Наоборото.
— Но все-таки так! — мягко не соглашался Петя.
— Оно было бы так, если бы не не так!
— Как так — не так?
— Очень просто, не так! — повышал голос Наоборото. — Поскольку, так сказать, видите ли, возможно, тем не менее и тому подобное.
Петя вежливо разводил руками и твердил свое:
— Но ведь у вас, уважаемый Наоборото, все не так!
— Уф, наконец-то! — с облегчением отдувался гостеприимный нетаковец.
— Я знал, что вы оцените наши порядки! Именно не так!
— Так, так, — говорил Петя.
— Нет, скорее, не так!..
И все начиналось сначала. Таким образом обед прошел в дружеской обстановке, и обе договаривающиеся стороны достигли соглашений по многим вопросам.
Первым отвалился от угощений Непоседа. Он вообще был неважным едоком, а тут еще Нетактак Наоборото и шеф-повар портили ему аппетит своими нетакпожеланиями:
— Ешьте, чтоб у вас животы лопнули!
— Чтоб вам горько стало!
— Ешьте, авось заболеете!..
Соскочив к Пете на стул, Непоседа сердито пропел:
— Мало тебе этого? — удивился Мякиш. — И, во-первых, не пончица, а пончик! Пончиц не бывает даже на Большой Нетаке. А во-вторых, меня уже тоже тошнит.
Петя трудился честно, но в конце концов почувствовал, что от такой пищи к нему может вернуться самая неприятная из болезней — капризит. Вспомнив о ней, он немедленно прекратил есть.
Вдруг Нетактак Наоборото заволновался. Он спрыгнул на пол и быстро заговорил:
— Ай-ай-ай! Я совсем забыл, что через два часа начинается великий праздник! Я должен немедленно бежать на столичный стадион, проверить, все ли в полном беспорядке! А вы ешьте и уставайте, потом придете не туда. Дорогу вам не покажет каждый…
Последние слова он уже выкрикивал на ходу, убегая и оставляя на полу следы разноцветных кремов.
— Пошли на воздух! — сказал Петя, отмахиваясь от казенных мух.
— П-пошли, — тяжело отдуваясь, сказал Мякиш.
— П-п-пошли! — радостно заикал Непоседа.
И все вместе подумали: «Как бы нам больше никогда не попадать в столовые „Ешь как хочешь!“».
У выходного окна, пересчитывая своих друзей, Петя не увидел Нетака.
— А где Нетак? — спросил он.
— Что-то не видно, — развел руками Мякиш.