…Кивин не пришел ни вечером, ни утром следующего дня. Словно сквозь землю провалился! Встревоженные шофер и еще один милиционер вызвали начальника. Начальник не прибыл, поскольку по уши влез в расследование одного ужасного ограбления и был очень занят. Тузик и Рула приуныли и теперь лежали в своем пыльном углу, изредка перекидываясь словами. Тузик скоро совсем замкнулся в себе и стал похож на Шерлока Холмса, сделавшего пластическую операцию в собачью сторону. Рула тихо лежала и не мешала ему думать.
— Давай обсудим, почему пропал Кивин, — сказал сделавший пластическую операцию Шерлок Холмс, очнувшись от раздумий.
— Сам удрал, — не колеблясь, выдвинула свою версию Рула.
— Хм, возможно… — протянул Тузик. — Но, вероятно, его все-таки похитили…
— Он, наверно, увидел бандитов, а они его. А когда увидели, быстренько похитили — не оставлять же свидетеля! — докончила Рула Тузикову мысль.
А теперь настало время открыть черную завесу, скрывающую судьбу Кивина.
Как вы помните, вернувшись от пьяницы, Кивин пошел на луг. Сразу же на глаза ему попался старик Омелин, поивший козу. Кивин обреченно застонал и свалился в траву, прямо на брошенный кем-то клок коровьей шкуры. Он тут же вскочил и, взяв клок, повертел его в руках. В мозгу мелькнула смутная мысль. Потом она прояснилась, и Кивин чуть не заорал «ура!!!», но, взглянув на старика Омелина, оглаживающего козу, воздержался, только сделал радостную физиономию и ускакал на мясокомбинат за коровьей шкурой. Кивин решил нарядиться коровой, чтобы его похитили бандиты, которых он хорошенько рассмотрит, а затем скажет: «Руки вверх!»
С такими приятными мыслями пришагал Кивин на мясокомбинат и попросил коровью шкуру.
— Аль одеяла у тебя нема? — прогудела плотная внушительная женщина. — Ну и времена пошли, люди коровьими шкурами накрываются!
— Берите, коли нечем накрыться! — произнес услышавший разговор директор мясокомбината и протянул Кивину красивую белую шкуру с аккуратными черными пятнами.
— Вот, возьми сало, я делала, — пробасила плотная женщина, задержав Кивина у самого выхода и суя ему какую-то скользкую гадость в грязной газете.
Кивин с трудом увернулся от гадости и опрометью бросился от мясокомбината на луг.
Придя туда, Кивин быстро надел коровью шкуру и согнулся под прямым углом, свесив руки впереди себя. В конце концов ему пришлось встать на четвереньки. Так он казался ниже, зато спина не болела.
Вскоре наступил темный вечер. Шкура Кивина выгодно светилась в темноте, и к тому же темнота не давала его как следует разглядеть, и издали он выглядел почти обычной коровой. Эта почти обычная корова стояла на лугу довольно долго, прежде чем по нему затарахтел, не зажигая фар, грузовик. Из него вышло несколько темных личностей, и им сразу бросилась в глаза сверкающая белая «корова», которую они и начали похищать. Один бандит встал у входа в кузов и молча показал Кивину хлеб с солью. Кивин сделал вид, что ему хочется хлеба и подошел поближе, чтобы разглядеть лицо бандита. Но тот отскочил и, взяв хворостину, легонько стегнул Кивинову шкуру по спине, и так, подстегивая, погнал к кузову. По дороге Кивин делал вид, что щиплет траву, и это бандитам очень не нравилось.
Наконец один бандит с силой толкнул Кивина сзади, и ему пришлось пулей влететь в кузов, так и не разглядев никого. Дверь захлопнули, и наступила чернильная темнота. Кивин сердито почесал ногу револьвером и лег на не очень чистый пол.
Зафырчал мотор. Грузовик по-старчески затрясся на луговых ямах и медленно вырулил на асфальтовую дорогу. На ней тоже трясло будь здоров, у Кивина даже зубы стучали. А когда он попробовал чуть-чуть помычать как испуганная корова, у него от тряски не попал зуб на зуб и получилось нелепое:
— Му-у-ме-у-ме-е-му!..
Находящиеся в кабине бандиты крайне встревожились, услышав коровье блеянье, и выслали одного посмотреть, что с животным. Посланный бандит открыл дверь, ведущую из кабины в кузов, вошел и внимательно оглядел корову, а она его, но оба ничего не увидели, слишком было темно. Корова вздохнула и отвернулась… а бандита чуть удар не хватил. Из-под шкуры торчал накрахмаленный белый воротничок, чей-то затылок и фуражка.
Бандит помотал головой — мало ли что в темноте покажется — но воротничок упрямо светился. Он попал в полосу света, который проникал из кабины через незакрытую дверь. Бандит чуть-чуть прикрыл дверь и, забившись в темный угол, опять посмотрел на странную корову. Последняя неожиданно достала револьвер, протерла его, почистила рукой черные ботинки и застыла. Бандит тихо проскользнул в кабину и, очень плотно закрыв дверь, прошептал остальным бандитам: