— Батя, — тихо сказал Вася, ноги которого, хорошо видные под столом, беспокойно заплетались и терлись одна о другую. — Я вляпался на «Жигуле»!
— То есть, как?! — прогудел Тилкин-отец.
— Я фару другую расколотил и краску во многих местах ободрал, пришлось по-новому всю машину красить!
— И давно? — спросила любопытная Марюха.
— Да, уж краска подсохла, а я бате сказать не решался! Ведь машина-то не наша, а Громовых!
— Кто такие Громовы? — шепотом спросила Рула.
— Две сестры, живут в коттедже, — ответил Шарик. — Им, наверно, лет девяносто.
— Значит, «Жигуль» с разбитой фарой принадлежит им? — прошептал Тузик.
— Да, но они его постоянно сдают на время разным людям.
— Значит, Громовы вне подозрений. А мы выяснили, что на «Жигуле» вставили правую фару, но тут же разбили левую и перекрасили машину в темно-желтый цвет. А тут как раз пришли мы и решили, что «Жигуль» не тот, на котором ехали бандиты, — сказала Рула.
— Значит, надо арестовать моих хозяев! — сказала Лета.
— Не пори горячку, — покачал головой Тузик. — Старушки ведь могли дать «Жигули» кому-нибудь другому, например, бандитам!
— Могли, — с огорчением сказала Лета.
— Надо расспросить Громовых, — предложила Рула. — И составить список подозреваемых.
Шарик задумчиво почесал лапой за ухом.
Собаки у них нет, так что допросить некого. А сами сестры Громовы сегодня не помнят про вчера.
— Ну все, пора на боковую, нам в три часа ночи вставать нужно, — устало сказал Тилкин-старший и, вместе с сынками и племянницей пошел спать.
— А зачем им вставать в три ночи? — спросила Рула у Леты.
— Да не в три, — фыркнула та. — Это они так выражаются, а на самом деле встают в десять утра.
— А ты где спишь, в доме? — спросил Тузик.
— Не-а. В будке на заднем дворе.
— Ну, мы пошли, — сказала Рула, и собаки помчались по домам.
— А зачем ты спросил у Леты, где она спит? — осведомилась Рула, когда они с Тузиком уже лежали в пыльном углу коттеджа.
— Чтобы знать, могут хозяева ночью уйти незаметно для нее или не могут? Оказалось, что могут.
— Но почти во всей деревне собаки спят на заднем дворе! — сказала Рула.
— Да, — кивнул Тузик. — А теперь обсудим вопрос, зачем нас пытались задержать типы из желтых «Жигулей», когда мы только ехали сюда. Ведь за нападение на милицию сидят очень долго.
— А может, в это время с луга гнали стадо украденных коров, нужно было время, чтобы их припрятать, и милицию решили задержать на пол-часика, — предложила Рула.
— Вы будете спать? — прошипел Кивин, и собакам пришлось замолчать.
Тузик проснулся рано и, быстро разбудив Кивина, сказал:
— Мы с Рулой узнали, что явный бандит, пытавшийся украсть на наших глазах корову, вовсе не бандит, а ее хозяин!
— М-да, — произнес Кивин. — След оборвался.
— Вот именно.
— А я знаю, как найти похитителей! — вдруг воскликнула Рула.
Двое твердолобых мужчин замолчали и уставились на нее. Рула вздохнула и принялась объяснять:
— Мне пришло в голову, что Кивинов план насчет переодевания в корову не так уж и плох, но переодеваться вовсе не обязательно! Можно просто привести на луг какую-нибудь овцу или лошадь в качестве приманки! Но чтобы эти животные были очень красивыми. И надо, чтобы они кому-нибудь принадлежали. Договоримся с какими-нибудь людьми, и дело в шляпе!
Тузик захохотал.
— Представляешь, Рула, если мы договоримся с ворами, чтобы они нам помогли себя поймать!.. Ха-ха-ха!!!
— Тузик, выпей воды, — предложил Кивин, протягивая икающему от смеха псу отбитую кружку.
Тот полакал и сказал уже спокойно:
— Нужно найти очень красивого барана или еще кого-нибудь…
— Знаю! — вмешался Кивин. — Я видел в одном дворе очень пушистую и толстую козу с какой-то женщиной. И что странно, козу эту, видимо, на луг не выводят.
— Не выводят? — подозрительно спросил Тузик.
— Да, хозяйка козы сказала, что ее питомица получила золотую медаль на сельскохозяйственной выставке и с тех пор живет в доме.
— Подозрительно… — пробормотала Рула.
— Ничего подозрительного. — Вся деревня знает, что козу эту купили за большие деньги пять лет назад и уже три года ее не видели на лугу. А как раз три года назад в деревне проходила сельскохозяйственная выставка.