…Напуганный холодным прикосновением железной трубки и воем собак, увидевший к тому же чудесные грибные места баран неуклюже слетел с прицепа и, затормозив своими шикарными рогами, умчался в лес.
Собаки подняли такой вой, что Кивин остановил машину и, осознав в чем дело, помчался в погоню. Баран вскоре увидел его с собаками и помчался сквозь бурелом. Кивин, Тузик и Рула — за ним.
— Неужели все домашние животные так быстро бегают? — воскликнул Кивин, загораживаясь руками от ударов трехметровой крапивы.
Баран неутомимо мчался по лесу, перескакивая через деревья, шлепал по болотам, шуровал сквозь крапиву, а Кивину с собаками ничего не оставалось делать, как из последних сил бежать за ним.
Вскоре лес превратился в такую мокрую, заваленную буреломом дикую местность, что Кивин испугался. Но баран шуровал вперед. А места становились все более дикими. Прямо из-под бараньих ног вылетела, ругаясь, лиса и, хмуро взглянув на Кивина, принялась отыскивать втоптанного им в землю воробья. При этом она что-то сказала, но, слава богу, ее поняли только собаки. Из узкой норы выполз зевающий во весь рот волк. Почесывая одной лапой себе ухо, он другой подставил сначала барану, потом Кивину, Тузику и Руле подножку.
Баран покатился по траве, но опять бросился бежать. За ним полетела погоня, а волк убрал с дороги одну лапу и, все еще почесываясь другой, влез к себе в нору. А тем временем баран продолжал мчаться, спасаясь от погони…
Тропу перегородил лось. Баран не уткнулся в него, притормозил рогами, а Кивин и собаки — ногами. Лось с удивлением взглянул на кучу пришельцев, опустил рога и понесся на них! Теперь уже убегали и Кивин с собаками, а бесстрашный лось, агрессивно фыркая, гнал их в обратную сторону.
Как ни странно, лось пригнал всех обратно к машине. Кивин мигом сел за руль, баран по собственной инициативе вскочил в прицеп вместе с собаками, и машина тронулась. Лось вначале попробовал их догнать, но потом махнул копытом и ушел в лес.
Баран в прицепе лег, поскольку сильно дуло. Желания удрать он больше не изъявлял. Собаки лежали около него и переговаривались:
— Интересно, зачем этот баран удирал? — спросил Тузик.
— Он боялся нас, — ответила Рула.
— А лось нас тоже должен был бояться!
— Должен, но, может, где-нибудь поблизости была лосиха, и он ее защищал.
— Спасибо ему, если бы он не пригнал нас обратно, мы бы заблудились в лесу.
— Бе-е-е-е… — тоскливо сказал баран, и машина остановилась.
Из нее вышел Кивин без одного ботинка и в мокрой одежде. Выпихнув барана из прицепа, он направился в коттедж. Тузик и Рула сидели в прицепе.
— Я что-то слышу! — сказала Рула. — Кажется, идет машина.
И в правду, на дороге показалась черная «Волга». Ехала она вкривь и вкось, то виляла у одного края дороги, то съезжала к другому. Поравнявшись с прицепом, она резко затормозила и заглохла, а из форточки выскочил, бряцая медалями, великолепный ротвейлер.
— Привет, Ватсон! — крикнули собаки.
— Здрасьте… — неуверенно и с акцентом сказал ротвейлер.
Он был иностранцем.
— Ты приехал сам на этой машине?! — воскликнула Рула.
— Да, я умею водить, только плохо. Я приехал вам… это…
— Помочь, — подсказал Тузик.
— Точно. Как нюханье?
— Расследование? — переспросил Тузик. — Спасибо, хорошо. Рула придумала, как поймать бандитов.
— Молодец, сосиска коротколапая, — одобрительно сказал Ватсон.
Рула собралась обидеться, но тут вспомнила, что это у ротвейлера означает похвалу, ведь он частенько поговаривал: «Сосиска — хорошо, сапоги — плохо». «Видно, когда-то его стукнули сапогом», — говорил тогда, смеясь, Тузик.
— Ватсон, ты знаешь Кивина? — спросила Рула.
Ротвейлер кивнул.
— А вот и он сам идет! — сказал вдруг Тузик.
И правда, из коттеджа выходил Кивин. Когда он увидел Ватсона, ему стало плохо:
— Ватсон, зачем ты приехал?! — заорал он, подбегая. — В коттедже уже нет места для тебя!
— Я буду спать на чердаке.
— У нас нет чердака!
— Тогда под кроватью.
— Хм, это мысль, но вначале поклянись, что не будешь ничего жевать, а то мне надоело прятать сапоги в сервант!
— Можешь не… не…
— Прятать, — подсказал Тузик.
— …Прятать. У вас наверняка нет себранта.
— Серванта, — поправила Рула.
— Ну и что, что нет. Так ты не будешь ничего жевать?
— Не. А зачем эта пряжа? То есть бе-е-е…
— Этот баран для приманки бандитов, — объяснил Кивин. — Надо договориться с какими-нибудь людьми, чтобы они сыграли роль хозяев барана, и выпустить его на луг.