Все «туристы» собрались возле онемевшего вдруг мальчика с белёсыми бровями.
Вася Курский подобрался совсем близко, чтобы прийти на помощь, если «враги природы» попытаются хотя бы притронуться к Ивасе. А пока он делал один фотоснимок за другим. Следопыты тоже следили за своим старостой во все глаза: по знаку Васи Курского они должны были выскочить из лесу и наброситься на палатки, разобрать их, растащить по опушке всё лагерное имущество.
«Без вещей они далеко не уйдут, — рассуждал Вася, — а пока они будут их собирать, мы выиграем время. Минут через двадцать прибудет помощь».
— Ты будешь говорить или нет? — Верзила в спортивной майке пытался взять Ивасю за нос, но Вася Курский выскочил из кустов и оттолкнул парня. Тот чуть не угодил в тлеющий костёр.
— Вы все задержаны следопытским патрулём! — сказал Вася. — Сопротивление бесполезно, лагерь окружён!
«Туристы» опешили. Потом начали шептаться между собой. Прошло несколько минут, прежде чем они снова осмелели.
Ивася гордо стоял рядом с Васей. Из окружающих поляну кустов выглядывали ребячьи лица.
«Туристы» подошли к руководителям следопытов.
— Мы не видели вас, вы не видели нас, — нагло улыбнувшись, сказал паренёк с кепкой без козырька. — А то мы из вашего патруля таких щепок наделаем…
И в это мгновение следопыты услышали стук копыт по лесной дороге. Шла помощь!
Забыв об уговоре, весь отряд выскочил из кустов прямо в лагерь «врагов природы».
— Вот это номер! — ахнул верзила в спортивной майке. — Что, вас тут целый колхоз?
— Целый район! — сказали ребята из Горок. — А ну-ка, давайте не расходиться.
— Да что, мы с такой мелюзгой не справимся, что ли! — крикнул паренёк без козырька. Он схватил полено и замахнулся на Васю Курского.
Ивася бросился парню в ноги, и тот, потеряв равновесие, рухнул на траву. Вася Курский сел на «туриста» верхом.
— Ах, так! — закричал верзила. — Наших бьют!
И он бросился на Васю.
— Стой! — вдруг раздался властный окрик.
Все сорок голов обернулись на голос.
На поляну из кустов выезжали на лошадях двое милиционеров. За ними, спешившись и ведя коней под уздцы, шагали кокинцы…
…Так до сих пор и неизвестно: как считать, удался или нет кружку юных следопытов первый поход по родному краю? Намеченный маршрут сорвали, график похода не выдерживался, часть заданий осталась невыполненной…
Но зато все участники этого похода с гордостью именуют себя теперь «следопытским патрулём».
Пшик-парта
Это было в самом начале учебного года. Я зашёл в школу и увидел в коридоре большой, во всю стену, номер стенгазеты.
Возле неё стояла толпа учеников. Они дружно смеялись, подталкивая друг друга. Одного из них, видимо наиболее смешливого, товарищи вынесли из толпы на руках — от смеха он уже не мог стоять на ногах.
Мне показалось странным, что причина этого бурного веселья заключалась в народной сказочке о пшике, давно и отлично всем известной. Сказка была трудолюбиво переписана со страниц хрестоматии. Зачем это сделала редколлегия газеты? И отчего все вокруг так веселятся?
Я пытался расспрашивать ребят, но они только прыскали от смеха и повторяли:
— Ой, пшик… Ой, Пшикин…
Ожидая, пока веселье немного утихнет, я ещё перечёл сказку.
В ней рассказывалось об одном бездельнике и хвастуне, который, узнав, что сосед-кузнец пользуется славой хорошего мастера, позавидовал ему и сам решил прославиться.
— Кузнец! Подковы клепает! — сказал он. — Да я, если захочу, целую машину выкую! Да ко мне со всего света приедут на работу мою смотреть! Да я сразу стану на весь мир знаменитым. Да я, да я…
И вот открыл он кузницу и стал ждать заказчиков. Пришли раз к нему крестьяне, принесли большой кусок железа.
— Сделай, говорят, нам лемех для плуга.
— Лемех? Подумаешь!
Начал он бить по наковальне, искры стаями полетели во все стороны — не выходит ничего, а железа меньше стало.
— Ну, это не страшно, — говорит горе-кузнец. — Кусок ещё большой! Сделаю я вам косу!
— Что ж, — согласились крестьяне, — и коса вещь хорошая!
Снова полетели искры, снова загудела наковальня, и опять ничего не получилось, а железа стало ещё меньше.
— И на косу железа не хватает, — сказал «кузнец», — сделаю я вам нож.
— Нож так нож, — вздохнули крестьяне, — и нож в хозяйстве пригодится…
— Нож не выйдет! — после часа работы заявил «кузнец». — Железа совсем не осталось. Буду делать шило.