— Здесь неделю возиться, — заныл Лешка.
Мишка не понял его и стал успокаивать:
— Ну что ты! Здесь нам на целый год работы хватит, и на другой останется!
— На год?! — воскликнул Лешка. Уж очень ошарашил его Мишка таким сроком научных изысканий.
— А ты как думал? Пока все уберем да щетками пятиметровую яму выроем…
— Пяти… метровую? — запинаясь, переспросил Лешка.
Мишка наконец догадался, что Лешка испугался трудностей, и усмехнулся:
— Не бойся, может, и за полгода управимся.
Лешка немного успокоился.
— А может, завтра начнем? — неуверенно пробормотал он.
— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, — строго промолвил Мишка.
— Легко сказать… — Лешка высыпал свой археологический инструмент на скособоченный стол.
И изыскания начались. Сначала надо было расчистить место. Поломанный шкаф, обшарпанные стулья, ржавая кровать и сломанные ящики из-под фруктов были сложены друг на друга в одной половине сарая. Получилась самая настоящая баррикада времен Гавроша. Затем принялись за доски, устилающие землю. Когда Мишка выдрал первую доску, он радостно закричал, словно великий мореплаватель Христофор Колумб, открывший Америку:
— Земля!!!
Друзья расчистили под основные работы площадку размером два метра на три. Мишка самолично замерил ее своей короткой ученической линейкой.
— Так-то оно верней, — сказал он.
Наконец все было готово, и Лешка взялся за лопату, но Мишка сердито зашептал:
— Хочешь все дело испортить?! Читал «Занимательную археологию»?
Лешка смутился:
— Читал…
— Ты для чего щеточки брал?
— Как для чего… Ты сказал, — и Лешка снова было взялся за лопату.
Но Мишка выхватил ее:
— А вдруг в самом верхнем слое есть что-нибудь ценное! Амфоры, посуда глиняная, всякие стрелецкие принадлежности! А ты своей лопатой враз все в осколки превратишь.
— Я хотел как лучше, — испугался Лешка и даже на всякий случай сошел с земли и встал на доски.
— Держи, — и Мишка протянул ему зубную щетку. Он сел на корточки, достал другую и начал осторожно шуршать ею по земле. Даже зубы и то он чистил более смело и решительно!
— А я думал, ты шутишь, — удивился Лешка. — А оказывается…
— Я шучу в свободное время, а на работе я занимаюсь делом, — Мишка, чуть дыша, счищал пылинки с осколка бутылочного стекла.
Кому приходилось проводить археологические изыскания зубными щетками, знает, насколько это тяжелый и неблагодарный труд. Через час друзья выбились из сил.
Зато находок оказалось немало: две крышки от консервных банок, кусок кирпича, несколько разноцветных стекляшек. Мишка занес находки в записную книжечку и неуверенно сказал:
— Может, палкой попробуем? Ведь ничего же не случится…
— Конечно, ничего, — охотно согласился Лешка. — Мы будем осторожно. А если встретим эту, как ты сказал… амфору, тогда и щетки пригодятся.
— Это, конечно, так, — Мишка все еще колебался. — Но нигде не сказано, что можно вести раскопки палками…
— А что если лопа…
Но Мишка сразу его оборвал:
— Лопатами ведут раскопки только тогда, когда хотят добраться до первобытных стоянок мезозойской эры! А мы изучаем более поздние напластования. Не так-то уж и давно, по сравнению с историей земли, стрельцы здесь жили, ясно?
На это веское доказательство Лешка не смог ничего возразить.
— Будем копать палками, — вдруг решительно заявил Мишка.
Палками копать — тоже не мед. «Археологи» убедились в этом очень быстро и приуныли.
— А знаешь, — вдруг сказал Лешка. — Если по-честному, то нас с тобой всякие там черепки, посуда стрелецкая не интересуют. Что мы, девчонки? Надо старинное оружие искать! От лопаты оружию ничего не сделается.
— Верно, — засиял Мишка. — Вот видишь, и лопаты пригодились. Я же тебе говорил.
С лопатами дело пошло быстрее. Мишка вгрызался в «грунт» своей саперной, а Лешка подхватывал землю широкой совковой и выбрасывал за дверь. Находок стало значительно больше. Но, к сожалению, глубже чем на двадцать лет истории ребята еще никак добраться не могли. Самой древней находкой оказалась ржавая немецкая каска. Но друзья торжествовали.
— Стоит только копнуть глубже! — ликовал Лешка.
— Успевай вынимать! — поддакивал Мишка.
— Темно что-то, — наконец проворчал Мишка. Он взглянул вверх и ужаснулся: у дверей сарая выросла гора земли и заслонила вход.
Пришлось «гнать» кучу земли через весь двор. Сначала они кидали землю к соседнему сараю, затем к другому, к третьему. И к вечеру благополучно перебросили ее через забор на соседний двор.