— Простудиться захотела?
Это спросил Игорь. Они с Зоей стояли возле нее, румяные, запыхавшиеся.
Зоя прищурила карие с веселыми искорками глаза:
— Не мешай ей. Это она, наверно, выбирает, в какой сугроб удобнее кувыркнуться.
— Ах, так?
Лена поднялась, надела лыжи, потуже затянула шарф и, приготовившись к спуску, крепко стиснула лыжные палки.
…Конечно, она бы съехала благополучно, потому что твердо решила не падать, если бы лыжи сами собой не поехали в сторону.
Когда Зоя и Игорь, смеясь, подбежали к Лене, она сидела в середине сугроба и пригоршнями вытаскивала из-за воротника снег. Пока она вытряхивала снег из рукавов и из валенок, Зоя и Игорь успели съехать с горы три раза. Лена опять немного постояла, посмотрела на них и, неуклюже таща лыжи под мышкой, пошла прочь.
Зоя догнала ее только возле дома.
— Ты почему ушла?
— Не хочу терять время, — сухо ответила Лена. — Скоро по химии контрольная. Нужно всю химию повторить.
— Всю химию? Ой, Ленка, какой ты прилежной становишься! — И, передразнивая Лену, Зоя добавила: — А мне раньше всегда казалось, что слово «Лена» произошло от слова «лень».
Лена молча втащила лыжи во двор и захлопнула за собой калитку.
— А слово «злиться» от слова «злюка», — громко прошептала Зоя за забором.
Тогда Лена распахнула калитку и крикнула на всю улицу:
— А слово «влюбилась» — от слова «любовь»!..
В этот день она учила уроки одна, без Зои. Было скучно и немного тоскливо. Ночью приснилось, что стоит она у классной доски и доказывает трудную теорему. «Требуется доказать, что слово «Лена» произошло от слова «лень», — было написано на доске. За учительским столом сидела Зоя и голосом Ивана Сергеевича, учителя математики, говорила:
— Эту теорему следует доказывать с применением тригонометрии.
На следующее утро, проснувшись, Лена разом села на постели. Итак, подруги у нее больше нет. С сегодняшнего дня нужно начинать одинокую, независимую и самостоятельную жизнь.
В школе Лену ожидала новость: на ее месте сидел Игорь.
Пришлось сесть на единственное свободное место в классе — за последней партой.
Новым соседом Лены по парте оказался Сергей Тихомиров. Соседство с ним, конечно, не обещало ничего хорошего — Лена никогда в своей жизни не сидела за одной партой с мальчишкой.
Сережа Тихомиров был высокого роста, с длинными руками и ногами. Вообще он был как-то вытянут и удлинен.
К появлению новой соседки Тихомиров отнесся совершенно безразлично. Казалось, он вообще ее не заметил и только на последней перемене внезапно спросил:
— Ты здесь надолго устроилась?
Лена обиженно поджала губы.
— Не знаю. Как понравится.
Он усмехнулся и сказал:
— Не понравится. Лучше заранее с кем-нибудь местом поменяйся.
«Назло не поменяюсь», — решила Лена.
Самостоятельная и независимая жизнь удавалась плохо. На следующий день на контрольной по алгебре, с тоской глядя на чистую страницу раскрытой тетради, Лена думала о том, что первый раз получит за контрольную двойку. Раньше в такой беде ее всегда выручала Зоя. Верная, единственная Зоя…
Лена покосилась на Сергея. Тот быстро строчил карандашом по бумаге и не обращал на Лену ни малейшего внимания. Лене захотелось ударить его книгой по голове.
«Ну и пусть двойка», — сказала она себе и зажмурила глаза, чтобы удержать слезы. А когда Лена снова их открыла, перед нею лежал тетрадный листок с решенными примерами.
Удивляться было некогда. Времени оставалось лишь на то, чтобы переписать примеры в тетрадь.
После звонка Лена спросила Сергея.
— Как же ты успел примеры обоих вариантов решить?
— Больно мне нужно для тебя решать, — спокойно сказал тот. — Я их у Николаева сдул.
— У тебя зрение хорошее. Наверно, напрактиковался, — съязвила Лена. — Я бы на таком расстоянии ничего не увидела.
— Выпиши очки, — посоветовал он и отошел.
Лена, глядя ему вслед, подумала, что у него, наверно, отвратительный характер: ни с кем из мальчишек не дружит и всегда надутый.