— Угу.
— Ты, что же, сам ей пришел помогать или она тебя попросила?
— Нет, — отвечаю, — я не помогать, я совсем по другой причине пришел…
Сказал я это и пожалел, что сказал, потому что он сейчас же спросил:
— По какой же причине?
Я в рот каши побольше напихал и говорю:
— Ме-ме-ме…
Конечно, он ничего не понял и переспросил.
Пришлось мне про карикатуру рассказать.
Он сразу ложку в сторону отложил и нахмурился.
— Так. За двойку?.. А ты знаешь, почему она эту двойку получила? А редколлегия ваша знает? Мать у Нины третий день в больнице. Днем Нина выучить уроки не смогла, оставила на утро. А утром Ирина наша концерт устроила — где же тут учить! С Ириной соседка осталась, а Нина в школу пораньше пошла, чтобы там уроки выучить, да не выучила. Потому что в школе света утром не было.
— Нет, — говорю, — неправду она сказала. Не поэтому.
— А почему же?
Я поперхнулся и опять говорю:
— Ме-ме-ме…
Не могу же я ему сказать, что это я помешал Нинке уроки выучить!
Потом он оделся, ушел в комнату и слышу, спрашивает Нинку:
— Дочка, у нас дрова наколотые есть?
— Есть, папа, не беспокойся, — отвечает Нинка. — Ты иди, а то на работу опоздаешь. Ведь обеденный перерыв кончается.
Ушел отец. Я сижу в кухне перед кастрюлей с кашей и мне Нинке на глаза показываться не хочется. А она сама в кухню пришла. Пришла и спрашивает:
— Тебе еще много осталось рисовать?
— Конечно. Я еще за тебя не принимался.
— Ты пока дорисовывай, а я сейчас приду. Ирина спит. Если проснется, то ты меня позови, я во дворе буду.
И опять ушла.
Дорисовал я карикатуру. Нарисовал Нинку, очки ее нарисовал, нос острый, как клювик у воробья. Похоже получилось. Только что-то совсем не смешная карикатура вышла…
Вдруг слышу:
— Ап-чхи!
Если бы в меня из ружья выстрелили, я бы, наверно, выстрела меньше испугался, чем этого «ап-чхи»! Подскочил я, схватил свою шапку и — в коридор, а из коридора во двор.
— Пестрикова! Нинка! — кричу. — Просыпается! Чихнула!
Смотрю: во дворе никого нет. Где же Нинка? Обошел я вокруг дома и вижу: Нинка у сарая… дрова колет! Да колоть-то не умеет. Полено на землю поставит, топором по нему легонько тюкнет. Топор, конечно, после такого удара в середине полена застрянет, вытащить его у нее силы не хватает, и она начинает топором вместе с поленом землю долбить. Долбит-долбит, пока полено пополам не развалится. Тогда она очки на носу поправит и за другое полено принимается.
Увидела она меня, покраснела, топор выронила.
— Иди, — говорю, — кажется, проснулась.
Она топор к стенке прислонила и пошла домой.
…Наколол я ей дров. Вязанки три. Наколол и в сарай сложил. Потом вернулся в дом. Вхожу в комнату на цыпочках: а вдруг Ирина заново укачивается! Смотрю: Ирина преспокойно спит, а Нинка стоит в углу, лицом к стенке, и косички у нее на спине сами собой прыгают.
Ничего я ей не сказал. Тихонько взял со стола газету, свернул ее трубкой и ушел. И газету с собой унес.
А дома взял чистый лист бумаги, клей и накрепко, наглухо заклеил карикатуру.
На следующее утро пришел я в школу и повесил на стену газету. Тоська Пушкарева сначала хотела ее снять, но ребята не дали, потому что газета все-таки интересной была, хоть отдел «Сатира и юмор» и был листом бумаги заклеен. Потом Тоська попробовала этот листок отодрать, но у нее ничего не получилось. Потом стала кричать, что я не справился с общественным поручением и что она поставит вопрос обо мне на заседании совета дружины. Потом убежала куда-то. Наверно, вожатой жаловаться. Здорово мне попадет или нет?
А газету я повесил все-таки зря: нужно было на том самом листке, которым я Нинку заклеил, карикатуру на Тоську нарисовать. Такую, чтобы класс три дня подряд смеялся.
Весь первый урок ребята только о том и думали, кто же этот заклеенный висит, но так и не догадались.
А я весь первый урок тоже занят был — черту с парты стирал. Ту самую, которую позавчера утром на парте чернилами провел и которую Нинка потом подправляла. Я эту черту весь первый урок стирал. Татьяна Николаевна мне три замечания сделала.
Сначала тряпкой стирал, потом промокашкой. Весь чернилами перемазался, но все-таки стер. Нинка видела, но ничего не сказала.
Может быть, завтра что-нибудь скажет?
Последнее лето
На окнах новые занавески. На подоконниках расставлены букеты цветов, а в коридоре на полу улеглись ковровые дорожки и яркие солнечные квадраты.
У десятиклассников сегодня выпускной вечер.