Лера и Егор прижались к стене, затем припустили бегом. Охотник молча метнулся следом. Но теперь его движения потеряли плавность, а ноги заплетались. Он натыкался на двери и перила. На площадке четвертого этажа у него оторвалась голова и покатилась отдельно от тела. Причем совсем не так, как отрываются головы в ужастиках, с кровью и криками. Голова мчалась вниз, словно пустая жестяная коробка, по пути рассыпая металлический порошок, гайки и пружинки. Когда голова ударила Егора по ноге, он не выдержал и впервые завопил от страха. Хорошо, что Лера Гайкина тоже закричала, а то потом было бы стыдно перед девчонкой…
На втором этаже, сверху, сквозь лестничный пролет упала рука в рукаве от полицейской формы. Рука ударилась о ступени и на глазах превратилась в мелкую стружку. Даже форма у охотника оказалась ненастоящей! Наверху заскрипела дверь и строгий старушечий голос спросил, кто накидал столько грязи.
— Он… рассыпался? — шепотом спросила Гайкина. Без куртки она все сильнее дрожала.
Со второго этажа, между перил, тонкой струйкой сыпалась металлическая пыль.
— Стой, стой! — Перед выходом Егор затормозил и задержал Леру. Ему очень хотелось побыстрее удрать, но еще один охотник мог поджидать снаружи.
Кажется, во дворе было тихо. Лера и Егор выскочили на улицу, вихрем пронеслись через проходную и, не разбирая дороги, кинулись к повороту на проспект. Здесь стояли свободные такси.
— Вы куда без взрослых, ребятки? — удивился таксист, но, увидев деньги, сразу завел мотор.
Едва машина тронулась, Егор и Лера рухнули на заднее сиденье, посмотрели друг на друга и неожиданно… захохотали. Они смеялись и смеялись, никак не могли остановиться.
Но очень скоро им стало не до смеха.
Глава 8
Едва такси вкатилось во двор бабушкиного дома, как Егор понял — дело плохо. Железные ворота гаража выглядели не так, как обычно, когда их запирал папа: створки были приоткрыты, железная поперечина висела криво, на утоптанном снегу валялась дужка от замка.
— Мы опоздали, они уже здесь! — простонала Гайкина. — Егор, амулет при тебе?
— В школе остался, в сумке, — Молотков проклинал себя за бестолковость.
Егор поискал глазами окна бабушкиной квартиры. Все три окна ярко светились. Мальчик не мог вспомнить, дежурит ли бабушка сегодня в больнице. Ведь, если она на работе, окна светиться не должны. Все выглядело очень странно. Хотя сегодняшний день вообще нельзя было назвать обычным.
— Подожди, не ходи туда один, — Гайкина схватилась за трубку. — Вот беда, деда не отвечает… Никто не отвечает! Телефон испортился, что ли?
Молотков огляделся. Начинало темнеть, мороз пощипывал щеки. В дальнем углу двора дети катались с горки, две дамы выгуливали собачек. Обычно в бабушкином дворе толпилась куча народу, но сейчас, как назло, все куда-то подевались.
Егор сосчитал до пяти и отважно потянул на себя створку гаражных ворот. Внутри царил мрак.
— Держи трошика наготове, — прошептала Гайкина.
Каждую секунду ожидая нападения, Егор нащупал сбоку рубильник. Вспыхнули лампы.
Никого.
Все инструменты, и лодка, и полуразобранный мопед были на местах. Но тех, кто здесь недавно побывал, интересовало другое — верстак в глубине гаража. Пустой чемодан с верстака явно скинули на пол, в ящиках тоже рылись. Но самое главное, что кто-то отодвинул линолеум и отворил люк.
Кто-то знал о люке и подвале!
— Он здесь лежал, ваш кубик, — Молотков сглотнул. — В сумке с закорючками. Теперь ее нет.
— Ты уверен?
— Куда вернее! — злясь на себя, Егор подобрал с пола второй навесной замок. Дужка из особо крепкой стали была не перепилена, а точно перекушена в двух местах. Мальчик невольно поежился, вспомнив длинные ручищи Нестора Альбертовича.
— Что теперь делать?
— Откуда мне знать? — Гайкина обхватила себя руками, ее худенькие плечи тряслись. То ли от холода, то ли с перепугу.
— На вот, надень! — Молотков снял с вешалки и неловко накинул на одноклассницу папин ватник. Ватник сверху почернел от грязи, пропитался машинным маслом, но Лера в него с радостью закуталась.
Позади раздался скрип. Ребята дружно подпрыгнули. В щель ворот заглянул дядечка с палочкой. Егор его сразу узнал — бабушкин сосед. Похоже, он тоже испугался, увидев в гараже чужих.
— А я смотрю — свет. Решил, может, наконец, менты… — облегченно выдохнул он, узнав Егора.