— О чем вы толкуете? Вы меня разыгрываете? — Папа полностью развернул жесткую промасленную бумагу. — Ого, Егор, тут письмо. Похоже, это тоже тебе!
— Мне? — Прежде чем взять в руки крохотный, завернутый в целлофан конвертик, Егор тщательно вытер пальцы.
— Читай, ну читай же! — поторапливала его Гайкина.
«Здравствуй, мой любимый внук, — прочитал Егор. — Если ты читаешь это письмо, значит, ты достаточно вырос и сам нашел ключ. Раз нашел ключ, найдешь и замок. Береги гараж, слушайся бабушку. Твой дед Семен».
— Невероятно, поверить не могу, — сказал папа. — Дай посмотреть… Точно, это отца почерк. Что за игру он придумал? Егор, откуда ты узнал, что надо плиту разбирать?
— Я не узнал, — признался Егор, — а вспомнил. Я играл здесь, на кухне, а бабушка собиралась печь утку. Вы с мамой… Может, вы привезли меня к бабушке, а сами пошли в кино? Я играл, а потом залез в плиту и увидел там знак. Я тогда был совсем маленький и легко там поместился. Но потом бабушка меня вытащила.
— Настоящий Молотков, герой! — Дедушка Гайкин от возбуждения едва не оторвал себе бороду. — Узнаю Семена: только настоящий Молотков мог забраться в духовку!
— Ничего героического, — помрачнел вдруг папа. — А с твоей бабушкой у меня еще предстоит серьезный разговор.
Тут зазвонил телефон. Оказалось, это мама Егора. Трубку взял папа, и очень кстати. Пока он несколько раз пытался что-то сказать, Егор раздобыл кожаный шнурок и спрятал большую шестерню вместе с маленькой под одеждой. Несколько минут Гайкины терпеливо ждали, а папа говорил примерно так: «Да, конечно. Да, скоро. Да, уже». По его виноватому виду Егор догадался, что мама в плохом настроении.
В очень плохом.
— Вот поэтому лучше никому ничего лишнего не рассказывать, — шепнул Егору дедушка Гайкин. — Верят либо дети, либо старики. Так уж устроено.
— Твоя мама все равно не поверит, — согласилась Лера. — Моя мама тоже считает, что дедушка морочит мне голову.
— На, сам ей объясни, где ты был, — Молотков-старший сунул сыну в руку горячую трубку, которая вовсю ругалась тоненьким маминым голосом. Егор набрал в грудь побольше воздуха, но так и не сумел ничего сказать. Когда мама выходила на тропу войны, что-то объяснять было бесполезно.
— Живо домой, — каменным голосом приказала трубка. — Неделю никаких гулянок и никаких гаражей!
— А вот и договор продажи, — папа протянул дедушке Гайкину мятый листок. — Вы просили, я нашел. Здесь сказано, кто купил отцовскую машину. Но договор ни о чем.
— Это как — ни о чем?
— Документов на машину у деда не было, — развел руками папа. — Не знаю, куда он их подевал. Ничего не было. Поэтому в договоре просто сказано: такой-то продал, а такой-то купил. Зачем тому мужику понадобилась развалюха без колес? Она ведь была не на ходу.
— Сергей, вы сами проверяли, на ходу или нет? — хитро улыбнулся дедушка Гайкин.
— Дед наш никого к ней не подпускал, — с неожиданной обидой вспомнил папа. — Запер ее, и все.
— Любопытно, очень любопытно, — пробормотал дедушка Гайкин, вчитываясь в договор.
— Вот мой телефон, — выходя из бабушкиной квартиры, Лера сунула в карман Егору тонкий листочек.
— Ага, как-нибудь увидимся, — мрачно кивнул он.
«Неделя домашнего ареста!» — ужаснулся мальчик, представляя себе дни тоскливого заточения.
— Вы видели его? — закричал вдруг дедушка Гайкин, указывая куда-то за угол. — Видели? Худой мужчина в армейском плаще!
Все быстро оглянулись и стали смотреть, куда показывал Гайкин. Но на углу переходила дорогу только женщина в белой шапке и с белой болонкой.
— Дедуля, тебе показалось, там никого нет, — Лера погладила деда по руке.
— Да-да, наверное, день такой, вот и показалось, — пробормотал Гайкин, обнимая свой загадочный сундук.
«Неделю из школы меня будет забирать папа, — с грустью думал Егор. — Могут и компьютер отключить. Как же я столько дней один проживу?»
Но он даже представить себе не мог, что его ждет завтра.
Глава 13
Дома мама Егора устроила настоящий тайфун. Или тайфун вместе с цунами. Досталось даже папе. Оказывается, утром он позвонил маме и сказал: «Ты, главное, не волнуйся, все будет хорошо». Это он так готовил ее к мысли, что Егора прямо во дворе школы похитил неизвестный с бородой. Мама начала волноваться в три раза сильнее. Едва нашелся Егор, как неизвестный ворвался в квартиру бабушки. Маме позвонила бабушкина соседка и давай кричать про бандитов и что Егор тоже тут был, а сейчас, наверное, всех увезли в больницу. Мама копила ярость целый день и с порога обрушилась на мужчин.