— Не похож этот рыжий на Катерину, — упорствовал папа. — Он типичный Бренди.
— Нет, мы его назовём Ванечкой, — категорически сказала Стася. — В честь Вани Лапшова. Ему будет очень приятно.
— Ты же говорила, что они все девочки, — возразила Саша.
— Ну и что, девочки тоже могут быть Ванями, где-то в Болгарии или в другой балканской стране, — поддержал Стасю папа. — Полное имя — Иоанна. Но мне больше нравится Бренди.
Так Муму, Офелия и Ваня Бренди стали полноправными членами семейства Сергеевых. А к чему это привело, узнаем далее.
Глава 2
Через положенное время у котят открылись глазки, они вылезли из коробки и начали завоёвывать мир. Особенно свирепствовала Офелия, оказавшаяся энергичным и предприимчивым котиком. Каждые полчаса в квартире раздавался очередной бряк, и от разбитой вазы или опрокинутых часов удирала перепуганная белая тень.
Ваня Бренди донимал Сергеевых своей любовью к ласкам: он всё время требовал, чтобы его гладили, иначе обижался и принимался орать очень противным голосишком.
— У него комплекс неполноценности — говорила Саша. — Его надо всё время ласкать, иначе ему трудно придётся в жизни.
Но пока трудно приходилось Сергеевым.
Муму была спокойнее, зато, согласно своему имени, отличалась любовью к литературе: если найдёт книжку или газету, то обязательно погрызёт или когти поточит. Вообще, это был котёнок, склонный к созерцательности, — часто висел на шторе, зацепившись когтями и устремив взор куда-то вдаль.
— Это она обдумывает свою трагическую судьбу, — пояснила Саша.
Хуже всего было то, что Муму предавалась задумчивости не только на шторе, но и на том месте, куда вы как раз собрались поставить ногу при очередном шаге. Поэтому вид у неё всё время был какой-то полураздавленный.
— Всё! Я больше не могу! — сказал папа, спотыкаясь и наблюдая, как нечто с душераздирающим мявом улепётывает из-под его тапка. — Такое впечатление, что пол покрыт котятами в три слоя. Пока я шёл из кухни в ванную, наступил на шесть хвостов. Если учесть, что у нас дома четыре представителя семейства кошачьих, то откуда взялось ещё два хвоста?
— Пятый хвост был Стаськин, — объяснила Саша. — Она сейчас играет в лошадь Зорро.
— А шестой хвост был привиденьевым, — поддакнула Стася.
— Тогда почему этот хвост замяукал?
— С горя. На твой хвост наступить, ты тоже замяукаешь. Хочешь, продемонстрирую?
— Нет, — решил не рисковать папа. У него не было хвоста, но он знал, что его младшая дочь способна на многое. — И вообще, при чём тут хвосты? Я имел в виду, что всем нам надо выехать на природу, в лес, построить шалаш и жить там. Тогда мы перестанем натыкаться друг на друга и наступать на животных.
— Ура! — сказала Стася. — Мы будем гулять, играть, купаться, собирать ягоды и жарить диких оленей!
— Минуточку, — поинтересовалась мама. — Кто конкретно будет жарить оленей?
— Ты, конечно, — сказал папа.
— Дудки, — отказалась мама. — Вы будете гулять, играть, купаться, а я как проклятая буду с утра до ночи жарить этих окаянных оленей, которых ещё неизвестно, как потрошить.
— Нет, что ты, мамочка, нам хватит одного оленя в день, — попыталась утешить её Стася.
— Знаю я вас! — огрызнулась мама. — На свежем воздухе у вас такой аппетит разыграется, что несчастный олень пойдёт на один зубок, на перекусончик между обедом и полдником.
— Олени охраняются государством, — заметила Саша. — Особенно жареные.
— Вот видите! — сказала мама. — Не хватало из-за вас в тюрьму сесть. А обиднее всего будет, если я оленя уже зажарю и тут заявится государство, отберёт оленя и будет его само охранять. Нет, шалаш в лесу отпадает.
— Тогда будем надеяться на чудо, — сказал папа.
И чудо свершилось. Вечером вся семья собралась за ужином. Ваня Бренди сидел на коленях у мамы и норовил боднуть головёнкой ложку, чтоб ложка его погладила. Муму висела на шторе. Офелия залезла в кастрюлю с остывающей картошкой, пригрелась там и уснула.
— Мне звонила тётя Лариса, — сказала мама, рассеянно гладя ложкой Ваню. — Она очень просит пожить три недели на её даче. Представляешь, произошло чудо: на работе ей оплатили половину горящей путёвки в санаторий в Крым — лечить суставы.
— А что, у Ларисы больные суставы? — удивился папа. Тётя Лариса была троюродной маминой сестрой, очень крепкой, энергичной женщиной, вкалывающей на своём садовом участке с убеждённостью трактора.