Светка и Гена облегчённо вздохнули. Но тут один за другим стали возвращаться и остальные. Они быстро избавлялись от мешков и бежали к столу. Никто не проявил к переодетой девочке интереса.
Тогда Светка, чтобы не вызвать подозрения, тоже подошла к столу. Пираты ели жадно, часто ссорились, выхватывая друг у друга кусочки полакомей.
Светка осмелела, потянулась через стол и отняла у одного из них яблоко. Пират хотел было его вернуть, но Светка треснула ложкой по протянутой руке. Пират взвыл, показал ей кулак, но драться не полез. Он отобрал банан у своего соседа.
Всё шло как по маслу. Светка совсем было успокоилась, вошла в роль, но в разгар пиршества пришёл Дымор. Он оглядел своих подчинённых. Чуть дольше, чем на других, как показалось Светке, смотрел на неё, но всё обошлось.
Чародей спросил:
— Все вернулись?
— Все! — хором ответили пираты.
— Давайте, хвалитесь своими трофеями, — потребовал он.
Этого заговорщики никак не ожидали. Гена на своём диване заёрзал, а Митрофан подбежал к волшебнику. Нужно было отвлечь его от этой затеи и как-то оттянуть время до пяти часов.
— Хозяин! — позвал он.
Старик внимательно посмотрел на кота и удивлённо спросил:
— Почему ты снова белый?
— На всякий случай, для маскировки, — сказал Митрофан и, чтобы усыпить подозрительность волшебника, собрался потереться о его ноги, но вовремя спохватился, потому что Таракан вряд ли был способен на кошачьи нежности, поэтому лучше не рисковать. — Ты отдохни, перекуси, — предложил он волшебнику.
— Нет, сначала посмотрю, что притащили мои помощнички, — жёстко сказал Дымор. — Всё остальное после.
Пираты уже успели слегка подкрепиться и ничего не имели против того, чтобы похвастаться своим уловом.
Для Светки, Гены и Митрофана положение становилось угрожающим. Одна только Ниточка могла спокойно сидеть под ёлкой и не бояться, что её обнаружат. Но вот спокойной-то как раз она быть и не могла. Мышка страшно переживала за друзей и от волнения грызла мандариновую корочку, которую зашвырнули под ёлку пираты.
Глава 10
Гена слегка пошевелил ногами, на всякий случай готовясь к драке.
Дымор глянул на него и спросил:
— И тебе не терпится увидеть, кого притащили мои болваны?
Гена промолчал. Да и что он мог ответить злому волшебнику?
Дымор пребывал в прекрасном расположении духа: видимо, прогулка по ночному городу была удачной.
— Я и сам сгораю от нетерпения, — довольно потирая руки, сказал он. — А ты успеешь ещё с этими детишками познакомиться. На уроках, в моей школе, — пообещал старик и засмеялся.
Пираты стали выбираться из-за стола, направляясь к ёлке.
И тут случилось непоправимое.
Ниточка, которая уже сидела на заветном мешке, решила на всякий случай на время спрятаться в вату. Она побежала вниз. Но её петелька нечаянно зацепилась за булавку. Да так крепко, что, сколько мышка ни пыталась освободиться, у неё ничего не получалось.
А пираты уже приближались. И никто Ниточке не мог помочь: ни Гена, ни Светка, ни Митрофан. Они просто не видели, что с ней приключилось.
И тогда Ниточка замерла, стала неподвижной, словно плюшевая игрушка на рюкзаке школьника.
Светка же решала, как ей быть. Видя, что пираты идут за мешками, она помедлила всего несколько секунд, сорвалась с места и, расталкивая их, первой вытащила из-под ёлки чей-то подвернувшийся под руку мешок.
Дымор подошёл к ней и спросил:
— Ну что, Тринадцатый, кто там у тебя? Мальчишка? Девчонка?
Вот так вопрос! Прямо скажем, неожиданный.
Светка наморщила лоб, задумалась: наобум сказать — вдруг ошибёшься. Надо схитрить! Светка слегка прокашлялась и сказала басом:
— У меня там весьма капризная особа.
— Показывай! — потребовал Дымор.
Он заглянул в мешок и обрадовался:
— Какая вредная на вид девчонка! Небось нелегко с ней было справиться?
— Да, пришлось повозиться, — стала самозабвенно врать Светка. — Я у неё спрашиваю: «Хочешь сто жвачек?» — «Не хочу!» — отвечает. «А сто шоколадок?» — «Не хочу!» — «А сто кукол Барби?» — «Не хочу!» А у самой глаза так и горят от жадности. «А чего же ты хочешь?» — выпытываю. «Всего этого, — говорит, — но в сто раз больше!» Вот как!
— Ну-ну, — похлопал Светку по плечу Дымор и заглянул в следующий мешок. — Какой славный мальчишка! Знатный разбойник из него получится!
Он переходил от мешка к мешку, всё больше радуясь.