— Теперь это может делать Ям, — холодно ответила Энн.
— Едва ли, — торопливо заговорил Мордион, спеша объясниться, прежде чем девочка спустится к реке и станет недосягаемой для его слов. — Ям владеет фактами, а вас посещают озарения.
— Правда?
Эти слова доставили девочке такое удовольствие, что она так и застыла на полпути к реке.
Мордион не сдержал улыбки:
— Да, особенно когда сердитесь.
Глава 10
Ох, лучше бы Мордион не улыбался. Энн ничуточки не сомневалась: именно эта улыбка заворожила ее и заставила вернуться сегодня днем. Такую улыбку она видела впервые в жизни.
— Он думает, что я смешная, — сердито бормотала она по пути домой. — Воображает, будто я готова плясать под его дудку, стоит ему улыбнуться. Это унизительно!
Из-за переживаний вернулась домой бледная и слегка не в себе. А может, все дело в том, что за ней гнались люди в доспехах, — хорошо еще, они не преследовали ее до самой реки. Или Баннус не позволил ее преследовать. «Или все сразу», — подумала она.
Папа на мгновение оторвался от новостей по телевизору и взглянул на нее:
— Ты что-то переборщила на сегодня, моя девочка. По-моему, ты порядком утомилась.
— Я не утомилась… я разозлилась! — резко возразила Энн.
Потом, осознав, что такой простодушный человек, как ее отец, вряд ли поверит в Баннус или тета-пространство, не говоря уже о мальчике, созданном из крови, она неохотно прибавила:
— Я хотела сказать — разозлилась, потому что устала.
— Конечно, ты устала, кто бы сомневался, — заметил папа. — Ты поднялась с постели только сегодня утром и тут же ушла — пропадала целый день неизвестно где! А завтра ты снова сляжешь с этим своим вирусом. И вообще — ты сама-то хочешь выздороветь? Собираешься пойти в школу в этой четверти? Или нет?
— Понедельник, — напомнила мама. — Мы хотим, чтобы ты поправилась к понедельнику и смогла пойти в школу.
— А до конца четверти осталось всего два дня, — вставил Мартин, который сидел в углу и разрисовывал карту под названием «Пещеры будущего». — Идти на каких-то два дня? Оно того не стоит.
Энн бросила на него благодарный взгляд.
— Нет, оно того стоит, — возразила мама. — Мне вот жаль, что я не слишком хорошо училась в школе.
— Ой, вот только не надо нудить на эту тему, — буркнул себе под нос Мартин.
— Что ты сказал? — переспросила мама, но тут ее перебил отец:
— Вообще-то, если речь всего о двух днях, то нет смысла гнать ее туда, верно? Она с таким же успехом может побыть дома, пока окончательно не поправится.
Энн дала им возможность поспорить об этом. Похоже, выигрывала мама, но девочку это не особенно волновало. Из-за двух дней еще никто не умирал. По крайней мере, в эти два дня Баннус не смог бы использовать ее как пешку в осуществлении чьих-то решений. Было хорошо — более того, было настоящим облегчением — оказаться дома, где спорили на какую-то нормальную тему в нормальных выражениях. Энн села на диван, глубоко и с облегчением выдохнув.
Мартин посмотрел на нее.
— Сегодня поздно вечером показывают «Чужого», — сказал он, предоставив родителям спорить и дальше.
— Отлично!
Энн потянулась, сцепив руки над головой, и решила — в тот самый момент, — что больше никогда, никогда и близко не подойдет к лесу Баннерс.
Часть III
Глава 11
И на следующее утро Энн не передумала. «Теперь Ям присматривает за Челом», — успокаивала она себя. Очевидно, он и был тем самым ненастоящим человеком, которого она попросила у поля для Чела, поскольку Мордион совсем не заботился о мальчике. Но сперва Баннус вытворял разные фокусы-покусы, чтобы убедить Энн, что сейчас две тысячи какой-то год, а потом вдоволь покуражился с помощью незнакомцев в доспехах. Похоже, ему нравилось пугать людей и ставить их в неловкое положение.
— Слышать не желаю об этом аппарате! — сказала Энн зеркалу в спальне.
Тот факт, что в зеркале за левым плечом Энн по-прежнему виднелась припаркованная серая машина, только укрепил девочку в ее решении.
Так или иначе, наступила суббота, а по субботам у брата с сестрой были особые обязанности. Мартин садился с отцом в фургон, чтобы сначала поехать к поставщикам, а потом доставить фрукты и овощи в мотель. Энн должна была пойти за покупками. Преисполняясь добродетельной решимости, девочка извлекла из кухонного шкафа старую коричневую сумку и покорно отправилась в лавку, чтобы взять у мамы денег и список покупок. Мама, по своему обыкновению, засыпала дочь указаниями, то и дело отвлекаясь на новых покупателей. Это всегда требовало времени. Пока Энн стояла у прилавка в ожидании очередной инструкции, мимо промчался брат, спешивший на встречу с Джимом, сыном миссис Прайс.