Через час или около того Мордион внезапно спустился по лестнице и потянулся.
— Нужно доделать еще половину крыши, — сказал Ям.
Энн не могла взять в толк, как бесцветный голос робота мог звучать с таким упреком.
— Вот ты и доделывай, — ответил Мордион. — С меня пока что хватит. Я из плоти и крови, Ям. Мне нужно есть.
— Ну что ж, тогда подзаправься, — милостиво разрешил робот.
— Значит, иногда вы все-таки способны за себя постоять? — заметила Энн, когда Мордион подошел и стал помешивать в железном котелке.
Мужчина взглянул на нее исподлобья.
— Я сам виноват, — сказал он. — Спросил Яма, знает ли он, как построить дом.
— Но я бы не потерпела такого, даже будь он человеком! — воскликнула Энн. — Неужели у вас нет никакого самоуважения?
Мордион выпрямился, стоя над кипящим на огне котелком. В то мгновение Энн поняла, как это выглядит, когда человек в гневе нависает над окружающими. Она отшатнулась.
— Конечно, я… — начал Мордион, но тут же осекся и задумался (его сросшаяся бровь привычно изогнулась), как будто Энн спросила его о чем-то очень сложном.
— Я не уверен, — сказал он. — Хотите сказать, что мне нужно поучиться самоуважению?
— Э… ну… я бы не позволила машине так распоряжаться мной, — ответила Энн.
Мордион с этой своей помесью гнева и смирения так встревожил ее, что она взглянула на часы и обнаружила, что уже время обедать.
Но когда девочка попрощалась и уже одолела полпути по камням, ведущим к реке, ей пришло в голову, что Баннус тоже был машиной — машиной, которой она позволяла распоряжаться собой уже много дней. Чья бы корова мычала, а твоя молчала… Энн чуть было не повернула назад, чтобы извиниться, но мысль о том, как глупо она будет выглядеть, остановила ее.
Глава 13
Энн миновала трухлявое дерево с торчащим из дупла желтым пакетом от чипсов. Девочка не сомневалась, что с минуты на минуту окажется возле грязного ручейка, однако, приблизившись к воде, она обнаружила перед собой реку. Осторожно перебираясь с одного скользкого камня на другой, Энн заметила на противоположном берегу Яма — робот сидел на вершине утеса, подперев серебряный подбородок серебряной рукой и умудрившись принять скорбный вид. Карабкаясь по тропинке, которую протоптали Мордион и Чел, когда ходили на реку мыться, она успела заметить, что вид у Яма не только скорбный, но и помятый. Казалось, прошло уже несколько лет.
— Что случилось? — спросила у робота девочка.
Глаза Яма горестно блеснули.
— Это не то, чего я хотел, — отозвался он. — Это вопреки всему, что я советовал. Надлежащей процедурой было бы использование антибиотика.
Необычный звук, напоминающий трель, пронзительный и вибрирующий, послышался с другой стороны дома. Энн обежала дом — с тех пор как она была здесь в последний раз, пристроили еще одну комнату — и зашла в закуток возле очага, где обнаружила Мордиона и Чела. Они сидели друг напротив друга в окружении маленьких глиняных горшков и начертанных на пыльной земле линий. Звук доносился из похожих на флейты инструментов, в которые они оба дудели. Это были белые трубки с зазубренными круглыми отверстиями. Казалось, они сделаны из кости. Борода Мордиона отросла на несколько дюймов, а волосы, как и у Чела доходившие до плеч, были явно подстрижены. Мальчику с виду было лет двенадцать. Перемены настолько отвечали ожиданиям Энн, что она даже не сразу об этом задумалась. Девочка попросту зажала уши, чтобы не слышать ужасного дребезжания труб.
Заметив, что Энн приближается, Чел поприветствовал ее дружеским взглядом, сделав паузу между двумя пронзительными нотами. Один его глаз стал меньше другого, сильно покраснел и слезился. Девочка не знала точно, ожидала она этого или нет. И вдруг почувствовала на себе взгляд глубоких светлых глаз Мордиона. В следующую секунду Энн невольно увернулась от непонятного прозрачного вихря — какой-то пупырышек в космосе.
— Если Ям послал вас, чтобы помешать нам, — сказал вихрящийся пупырышек голосом Мордиона, — пожалуйста, не делайте этого.
— Я… я и не собиралась, — сказала Энн.
— Тогда просто минут пять постойте спокойно, — сказало прозрачное пятно.