Само собой, она помогла Челу приволочь домой его строительный материал.
Глава 14
По ту сторону желтого пакета от чипсов, воткнутого в дупло, лес, казалось, совсем не изменился. Энн еще могла слышать визг ребятишек, которые изо всех сил старались не свалиться с шаткого бревна, служившего мостом через ручей. Но почему-то сама девочка так до ручья и не дошла. Внезапно визг стал грубее, а Энн очутилась рядом с домом на другой стороне реки. Как выяснилось, визжал Чел: мальчик бегал вокруг очага, преследуемый Мордионом, сжимавшим в руках деревянный меч. Сейчас Чел был длинноногим и значительно выше Энн. Но и Мордион не уступал ему в росте и быстроте, так что расстояние между ними сокращалось.
— Эй, остановитесь! — крикнула девочка. — Что у вас тут творится?
Мордион остановился. Энн не могла понять, смеется он или сердится. А вот Чел явно не сомневался, что волшебник сердится, а потому воспользовался появлением Энн и взобрался на крышу. Двумя мощными рывками он взлетел наверх, а там сел на корточки, готовый снова пуститься в бегство, если Мордион последует за ним.
— Вот, — сказал Мордион, куда-то указывая деревянным мечом.
Энн повернулась и увидела Яма, облокотившегося на поленницу, — стоял он как-то криво, а бо́льшая часть его серебристой кожи болталась на уровне коленей, обнажая внутренние механизмы.
— Это несчастный случай, — нараспев произнес Ям. — Мне следовало быть расторопнее. Хорошо еще, что я не человек.
— Если бы ты был человеком, Чел получил бы по заслугам — его бы проткнули насквозь, — заявил Мордион.
— Ничего подобного! — негодующе закричал с крыши Чел.
— Да, проткнули бы. Пользуешься тем, что Яму запрещено тебя ранить, — колко возразил Мордион. — Спускайся вниз — посмотришь, что сделал бы настоящий человек.
— Что ты имеешь в виду? — с опаской осведомился Чел.
— То, что я сказал, — ответил Мордион. — Ям понял, что может тебя поранить, и остановился, а ты воспользовался этим и распорол его. Если бы ты сражался со мной, я бы не остановился. Так что спускайся — я тебе покажу.
— Хочешь сказать, что ты?..
Чел был явно сбит с толку. И Энн тоже. Никто из них еще не видел, чтобы волшебник вел себя хотя бы чуточку воинственно.
— Да, это я и хочу сказать.
Мордион остановился и поднял меч с земли. Клинок был длинный, серый и восхитительно опасный. Волшебник держал его рукояткой вперед, направив ее в сторону крыши. Энн задумалась, откуда мог взяться меч. Возможно, для этого Чел манипулировал полем Баннуса?
— Вот, возьми, — сказал Мордион. — Можешь воспользоваться этим клинком, а я возьму деревянный меч Яма, и посмотрим, что из этого получится. Или ты боишься?
Чел слегка шевельнулся, на корточках подобравшись к свесу крыши.
— Ну… я… Да. Не хочу тебя убивать.
Мордион рассмеялся. Раньше Энн почти не видела, чтобы он смеялся.
— Для этого тебе должно очень повезти! — сообщил он Челу. — Спускайся и попробуй.
— Хорошо.
С этими словами Чел перевернулся на живот и соскользнул вниз, приземлившись, к зависти Энн, легко и по-спортивному перед Мордионом.
— Ты уверен? — спросил он, берясь за рукоятку меча.
Мордион кивнул. Чел сделал нерешительный выпад в его сторону. Мордион быстро отразил удар железного меча своим деревянным и отвесил мальчику хорошую затрещину.
— Соблюдай осторожность, — сказал он. — Один раз я тебя уже убил. А может, просто снял с тебя скальп.
Чел сглотнул и снова пошел в наступление, но уже куда осторожнее. Сверкнул клинок, удар — ЛЯЗГ. Железный меч упал на землю, и Чел получил еще один мощный удар, на сей раз по ноге.
— И снова убит, — объявил Мордион. — Если даже ты не лишился ноги, то погибнешь от потери крови. Ты, Чел, ведешь себя весьма легкомысленно.
Мальчик нахмурился. Он взял меч и в третий раз бросился на Мордиона. Теперь Энн видела, что он действительно старается. Во всяком случае, ему удалось продержаться дольше. Снова и снова вели они бой, то отшатываясь друг от друга, то сходясь, и Энн даже не успевала следить за молниеносными выпадами. Мальчик сумел уклониться от двух первых атак, но во время третьей тяжелый удар пришелся ему прямо по ребрам. Он отшатнулся.
— Третья смерть, — бодро констатировал Мордион. — Может, прекратим?
— Нет! — стиснув зубы, крикнул Чел.
Он снова набросился на Мордиона, и тот его снова ударил. На этот раз противник не спросил, хочет ли мальчик прекратить бой, и они яростно продолжали биться. Энн обежала очаг с другой стороны и устроилась на безопасном расстоянии неподалеку от Яма. Она в жизни не видела ничего подобного, тем более в исполнении Мордиона. Он оказался очень быстрым.