— Они почти на месте, — сказал он в конце концов.
Правитель № 1 тотчас пробудился, будто и не смыкал глаз. Третья и Четвертый снова заставили себя сосредоточиться на изображении. Теперь картинка была довольно светлой. Дома медленно скользили мимо утомленного лица Правителя № 2, как раз пытавшегося проснуться. Все четыре Правителя пристально следили за тем, как машина остановилась и трое мужчин вышли оттуда в рассветной тиши. Они медленно побрели по пустынной дороге, ведущей к старым деревянным воротам.
А когда они достигли ворот, картинка сменилась пустым белым изображением, сопровождаемым свистящим звуком.
Глава 18
— Вот тут все заканчивается, — сказал Правитель № 5. — Судя по этой картинке, что-то заглушило мониторы Второго ровно в тот момент, когда он приблизился к воротам. Только необычайно сильное поле могло это сделать.
— По-твоему, это происки Баннуса? — уточнила Правительница № 3.
— Уж точно чьи-то происки — возможно, и Баннуса, — осторожно ответил Пятый.
— Да, тут не поспоришь, — вставил Четвертый. — Но Слуга способен решить почти любую задачу. Все-таки именно поэтому Второй его с собой взял.
— Это Правитель номер два должен был бы справиться с Баннусом, — раздраженно заметил Пятый. — Ведь я повесил достаточно оборудования на его жирное тело.
— Да, но все оружие, имеющееся у Организации, будет бессильно, если человек не использует собственную силу воли, — возразила Правительница № 3. — И, как мы видим, это как раз случай Второго. Как он блеял, разговаривая со Слугой!
— Мне он всегда казался мягкотелым, — сказал Правитель № 4. — Ну да что там…
Во время последовавшей за этим короткой паузы три более молодых Правителя думали о Правителе № 2. Никто из них даже не попытался принять хотя бы такой же горестный вид, какой напустил на себя Гиральдус, скорбя об управляющем Борасе. В конце концов Пятый с коротким смешком убрал куб из продолговатого отверстия в подлокотнике кресла. Стеклянный стол отразил растерянную гримасу, возникшую на лице Правителя № 4.
— Но разве Слуга не мог справиться с Баннусом? — недоуменно произнес он. — Ему-то вроде бы всегда хватало силы воли. На самом деле именно этот Слуга никогда не казался мне в данном смысле человеком.
— Ты забываешь, — возразила Правительница № 3, — что пройденное им обучение должно блокировать его волю как раз в тех местах, где…
Тут Первый перебил Третью — тихо, но решительно:
— Нет, дорогая моя. Тут, похоже, Четвертый попал в самую точку. Я очень надеюсь, что это не так, но боюсь, что все же так.
Остальные Правители уставились на Первого. Тот благосклонно подмигнул.
— Боюсь, всем нам грозит серьезная опасность, — мягко проговорил он, — хотя я не сомневаюсь, что мы и это переживем, как переживаем всё. Каждому из вас известна сущность Баннуса. Что ж, а теперь примите во внимание следующее: что Правитель номер два не только обсудил эту тему — весьма откровенно — с Мордионом Агеносом, но еще и забыл, насколько я могу об этом судить, приказать Мордиону стереть из памяти услышанное.
Его веселые старые глаза шаловливо сверкнули на Правителя № 5.
— Ведь Второй забыл это сделать, правильно?
— Если не считать Знака, — хмуро и недоверчиво отозвался Правитель № 5, — на всем протяжении просмотренного материала Слуга получил только два приказа: подумать о Баннусе и почитать о нем в нашем секретном факсе. К чему ты ведешь, Первый?
— Конечно, — сказал Правитель № 1, — все до некоторой степени зависит от того, на какие идиотские фантазии этого служащего запрограммирован Баннус. Поскольку теперь нам известно, что служащий — лжец, я уже и не знаю, стоит ли верить этому письму. Собрать… что там? Гандбольные команды? Даже если это и правда, я могу вообразить дюжину способов, которые мог использовать Баннус, чтобы обойти установленные мной блокировки в сознании нашего Слуги. И он попытается это сделать. Потому что — сожалею, что приходится вам об этом говорить, — наш Слуга чистокровный Правитель.
— Что?! — воскликнули трое остальных.
Правительница № 3 крикнула: