Повесть "Детские годы" задумана Лесковым как философское и жизнеутверждающее произведение. Это особенно видно из эпиграфа рукописного варианта.
Стр. 280. Бенедиктов, В. Г. (1807 - 1873) - поэт 1830 - 1840-х годов, представитель русского романтизма, пользовался шумным, хотя и непродолжительным успехом у читателей. Вспоминая о его славе, поэт Я. Полонский писал. "Не один Петербург, вся читающая Россия упивалась стихами Бенедиктова, - он был в моде. Учителя гимназий в классах читали стихи его ученикам своим, девицы их переписывали, приезжие из Петербурга, молодые франты, хвастались, что им удалось заучить наизусть только что написанные и еще нигде не напечатанные стихи Бенедиктова" (Сочинения В. Г. Бенедиктова, т. I, СПб., 1902, стр. XII). Лесков ниже пересказывает содержание и цитирует стихотворение Бенедиктова "Перл" из его "Сборника стихотворений 1836 года".
Стр. 281. "вкушая вкусил мало меду и се аз умираю" - цитата из "Первой кн. Царств", гл. XIV, 43. В качестве эпиграфа эти слова взяты М. Ю. Лермонтовым к поэме "Мцыри".
Стр. 283. Учись, братец... а то... я тебя в уланы отдам. - Сын писателя А. Н. Лесков в этих слогах усматривает намек на Вс. Крестовского, автора "Петербургских трущоб" (1864 -1867); и антинигилистического романа "Панургово стадо" (1869), с которым Н. С. Лесков некоторое время был дружен (см. А. Лесков, Жизнь Николая Лескова, стр. 261).
Стр. 285. ...с рубенсовским колоритом тела... - Питер Пауль Рубенс (1577 - 1640) - художник, родоначальник и глава фламандской школы живописи. Картины Рубенса отличаются необычайным чувственным полнокровием, избытком здоровья и сил.
Стр. 286. Ремонтные деньги - суммы, выделяемые войсковым частям на покупку лошадей для пополнения убыли.
Швальня - портняжная мастерская.
Стр. 290. Так погиб от прелой нитки... отец... - Этот эпизод Лесков любил рассказывать своим близким знакомым. В его устном повествовании героями выступали... Л. Н. Толстой, якобы возвращавшийся с артиллерийской бригадой, в которой он служил, в Курск из-под Севастополя и производивший смотр этой бригады великий князь Михаил Павлович (см. И. Шляпкин, К биографии Н. С. Лескова. - "Русская старина", 1895, Л 12, стр. 212; А. Лесков, Жизнь Николая Лескова, стр. 286 - 287). Достоверным в этом рассказе можно признать лишь имя вел. кн. Михаила Павловича (1798 - 1849), грубого солдафона, поддерживавшего аракчеевские традиции в армии. Его имеет в виду Лесков и в повести "Детские годы".
Стр. 290. Скиавонэ, Андреа - прозвище итальянского живописца и гравера, настоящее имя которого было А. Мельдола (1522? - 1582). Картины этого художника отличаются обдуманностью композиции и гармоничностью блестящего колорита. Лесков мог видеть в Венском музее его произведения "Поклонение волхвов" и "Богоматерь с младенцем Христом". В Эрмитаже имеется его картина "Юпитер и Ио".
Ориген (185 - 254) - раннехристианский богослов и философ, руководитель христианской школы в Александрии (до 231 г.), а затем в Кесарии (Палестина). В своих работах Ориген пытался использовать античную философию (прежде всего систему Платона) для обоснования догматов христианской религии. Несмотря на то, что многие его произведения были объявлены еретическими, он пользовался большим авторитетом среди церковных писателей. Его учение оказало значительное влияние на средневековую схоластику.
...я всегда припоминаю мнение Сократа - Сократ (469 - 399 до н. э.) древнегреческий философ-идеалист учил, что предметом познания для человека является его душа. Она в скрытом виде содержит в себе все знание. Предметы чувственного мира лишь повод для возбуждения различных воспоминаний. Отсюда знаменитое его требование: "Познай самого себя". В дальнейшем эта теория познания как воспоминания была развита Платоном (429 - 347 до н. э.), учеником Сократа.
Стр. 294. ...моего житья на воле... - текст в дальнейшем сверен по сохранившимся листам цензурной рукописи до слов: "жгучих сил молодости".
Стр. 295. ...о нас правительства... - в рукописи: "милосердия".
Рекогносцировка - разведка.
"Цыгане вольною толпой..." - перефразированное начало поэмы А. С. Пушкина "Цыгане" (1824).
Стр. 297. ...где опочили Антоний, Нестор и Никола-князь... - Антоний Печерский (ум. в 1073 г.) - один из зачинателей русского монашества. Его мощи хранятся в Киево-Печерской лавре. Нестор - древнерусский писатель XI начала XII века. Около 1074 - 1078 годов постригся в монахи Киево-Печерского монастыря, являвшегося одним из центров древнерусской культуры. Написал "Чтение о князьях Борисе и Глебе", в которых выступает против феодальных распрей князей, разорявших страну, против попыток Византии подчинить своему влиянию Русь. Этой же мыслью проникнуто "Житие Феодосия", одного из основателей Печерского монастыря. Большинство историков считает Нестора составителем выдающегося памятника древнерусского летописания - "Повести временных лет", возникшей в начале XII века. Нестор похоронен в Киево-Печерском монастыре. - Николай Святоша, преподобный князь Черниговский, умер в 1143 году. Монашеская жизнь его и благочестивые подвиги описаны в Послании Симона к Поликарпу (см. М. Викторова, Киево-Печерский патерик, Киев, 1870, стр. 43 - 51).
Стр. 299. "Вместе мокли и вместе сохли" - в печатном тексте вместо слов "вместе сохли" было: "все сохли". Исправлено по рукописи.
Стр. 304. А. Паула Монти - найти сведения об А. Пауле Монти и ее портрете не удалось. О ней же Лесков упоминает в повести "Островитяне" (см. т. 3 наст. изд.).
Стр. 307. Гольдсмит, Оливер (1728 - 1774) - английский писатель, более всего известен как автор "Векфильдского священника" (1766). Этот роман переведен на все европейские языки. В 1846 году в переводе Я. Герда он был издан в Петербурге. Устами сельского священника, честного и высококультурного человека, обрабатывающего свой клочок земли, Гольдсмит в романе утверждает, что только трудовая жизнь на лоне природы достойна добродетельного человека. Подвергаясь издевательствам со стороны сквайра (помещика), священник но зовет к борьбе, а надеется на милосердие и справедливость неба.