Из-за верхушек елей показалась огромная голубая луна, осветившая белой линей дорогу и черные тени. – Дошли, наконец-то дошли! – доносится радостный голос.
Показывается высокая стена.
Дядя Котэ долго стучится в железную калитку. С кем-то говорит по-грузински. Калитка отворяется…
Залитый луной дворик, выложен каменными плитами. У каменного забора – тоже белые домики.
У калитки старик с черной шапочкой на голове, с седыми волосами, перевязанными на спине ленточкой, На нём темный длинный халат, на груди на серебряной цепочке большой крест.
Старик низко кланяется, предлагает войти. Показались другие мужчины в длинных темных халатах. Низко кланяются.
Кто это? – испуганно спрашиваю Наташу.
– Монахи, – шепотом отвечает она. – Да ты не бойся. Мы уже пришли в монастырь. Теперь всё будет хорошо.
С трудом стою на ногах. Монахи приносят молоко в кувшинах, сыр и теплые чуреки, притаскивают охапки сен.
– Колбатоно и девочка будут спать в церкви, – почтительно говорит старый монах, кланяясь маме.
Идём вместе за монахом, поднимаемся в большую залу. Высокая, что потолка не видно. Это и есть церковь. В лицо веет прохладой и ладаном.
По стенам разноцветные портреты. В конце зала – расписанная дверь с портретом старика. Около него на цепочке мисочка. В ней тоненький синий огонек.
– Мама, – шепотом спрашиваю я, – это портреты родных старого монаха?
– Молчи, девочка, молчи! Это иконы.
– А зачем горит огонек? Чтобы не страшно?
– Это не огонек. Это лампада, – говорит монах. – Она горит во славу божью.
Монах расстилает на полу толстую кошму, в изголовье кладет седло Луизы Мадер и, низко поклонившись, уходит из церкви.
Ложусь рядом с мамой. Рассматриваю иконы. Больше всего удивила женщина с поразительным лицом. Держит на руках ребенка, с такими, как у Ляльки, ручками и ножками.
– Мама! – тихо спрашиваю я. – В тюрьмах сидят только убивцы и воры?
– Всякие сидят, девочка. И хорошие люди сидят. Вот и наш Саша-джан сидел в тюрьме в Метехском замке целых три года.
– Один? – спрашиваю я.
– Один…
– А за что его?
– Заступался за других.
– А какая это тюрьма?
– Большой каменный дом. В ней маленькие комнаты – три шага в одну сторону, два шага в другую. Как в клетке. Темно. Окошечко у потолка. И никого, никого с ним не было. Дверь запирают на замок, и он не может выйти из комнаты.
– А ты тоже вместе с ним была?
– Нет. Мы познакомились в ссылке.
– А кто его посадил?
– Да спи же! – сердится мама. – Будешь большая – расскажу.
В церкви жарко. На дворе тихо, протяжно поют грузинскую песню.
…Ночью постучали в ворота. Видно было, как по двору забегали монахи. Кто-то требовал, чтобы открыли. Старый монах кого-то убеждал.
– Разбойники, – прибежав, испуганно сказала Соня. Мама сейчас же вскочила и побежала во двор.
Мы с Соней прижались друг к другу.
Крик за калиткой слышится все сильней. Кажется, что под ударами снаружи расколются ворота.
Теперь уже с нами и Наташа.
– Не бойтесь, – деланно спокойно говорит она. – Старый монах не пустит разбойников. Он сказал им, что сейчас монахи будут молиться. А чужим нельзя быть в монастыре.
И сейчас же, откуда-то сверху раздается звон колокола. Напряженно слушаем каждый удар.
– Ушли, – говорит дядя Котэ и, подойдя к старому монаху, низко кланяется и жмет ему руку.
– Грех взял на свою голову, – говорит старый монах и крестится. – Ложь произнес. Надо молитвой замолить грех.
– Бог воздаст тебе – говорит дядя Котэ и снова низко кланяется монаху.
…К вечеру подходим к нашей даче. У последнего поворота увидела знакомую фигуру.
– Папа, Папа! Кричу я.
Он бросился навстречу, вытащил меня из хурджина, прижал к себе.
…Поздно вечером, когда засыпала, он пришел пожелать спокойной ночи. Рассказывала о нашей прогулке, о монастыре, о разбойниках.
– А что такое ссылка? – вспомнила я мучавший меня вопрос. – Что там за люди?
– В ссылке много хороших и разных людей. Там очень трудно. И холодно и голодно вообще тяжело.
– А за что ссылают?
– Расскажу, когда вырастешь.
Глава 4
Когда вернулись с дачи, в первый раз поняла, что такое музыка.
Жил у нас тогда дядя Серго Казанский, который с мамой и отцом был в ссылке. Мама говорила о нём, как о большом музыканте, музыку которого исполняют в концертах, но что сгубил свой талант «зеленым змием».
Интересно, где прячется этот «зеленый змий»? Лазила под тахтами в его поисках.
Однажды с дядей Серго остались дома один на один. На дворе было жарко, двери гостиной, столовой, передней и детской открыты.