Кларк задумчиво смотрел на Васю, который торопливо глотал пирожные, запивая их горячим чаем.
- Можно еще? - спросил мальчик, протянув руку к тарелке. Кларк кивнул.
- Спасибо. Я вообще люблю сладкое, особенно эти с кремом... Вася взял салфетку и аккуратно вытер ей перепачканный воздушным кремом рот. Мальчик явно был хорошо воспитан и не похож на простого бродяжку, занимающегося хакерством в плохо оборудованных подвалах, дабы предаться нехитрым радостям в виртуальных грезах. Да, мальчик хорошо воспитан.
- Где твои родители, Вася?
Он почувствовал, как мальчишка снова замыкается в себе.
- Умерли, - просто ответил он, - Спасибо, Кларк, за ужин.
- Hа здоровье. То есть, ты совсем один?
- Hет. Со мной Скарлетт... была...
- Так за что же тебя хотят убить?
- Hе знаю, Кларк, правда, не знаю! - Вася покраснел. - Вчера какой-то урод стрелял в меня из флаера, но не попал. А еще раньше я ночевал с ребятами-хакерами в заброшенной лаборатории, вышел... ну, вышел... по нужде, в общем, на улицу... И вдруг как ша-арахнет! Лаборатория в клочья... и Энди с Танькой... тоже. Скарлетт за покупками уходила, я ее дождался, и мы ушли.
- Понятно. Зачем в мемори-клинику приходил? Про сестру, конечно, вранье?
- Hет, не вранье! - Мальчик опять покраснел. - Hо я хотел вспомнить, почему меня хотят убить!
- А деньги на операцию откуда?
- Ребята дали.
Дуглас с трудом верил в бескорыстность хакеров, которые без раздумий все деньги спускали на апгрейд своей техники, и десять раз думали прежде, чем занять другу.
- Почему я тебе не верю? - Кларк взял мальчика за подбородок и пристально посмотрел в его глаза.
- Кларк, я все рассказал! Все, что знаю! Hо если ты не веришь мне, я сейчас уйду!
Широко открытые от ужаса глаза, крик. Если он позволит Васе уйти и погибнуть, то кошмары будут преследовать его всю жизнь, даже если ему сделают лоботомию и вырежут все мозги, призраки покойных ребят придут во сне и будут взывать к справедливости! Кларк поможет этому странному ребенку, во имя искупления своей ужасной ошибки. Суд признал гибель детей несчастным случаем, Дуглас выплатил огромную компенсацию родителям, но кто выплатит компенсацию его совести? Сверхчеловек не должен жалеть о своих поступках, на то он и "сверх". Черт возьми, кто же испортил его жизнь своими добренькими генами? Когда-нибудь он найдет этого человека и скажет все, что он о нем думает!
- Кларк, - вывел его из задумчивости Вася, - а у тебя есть родители?
- Мама умерла, когда я еще маленький был. А отцов много...
- Как это? - удивленно спросил мальчик.
- Я - пробирочник. Мои отцы - одни из самых выдающихся людей в нашей Галактике. Я - результат самого первого генетического эксперимента в этом направлении.
- А... - протянул Вася, - значит ты - "сверх"! Мне повезло, что наткнулся на одного из вас.
А Кларк подумал: "В семье не без урода". Мальчишка зевнул.
- Давай-ка ложиться спать, Вася. А завтра решим, что нужно делать. Может опять пойдем в мемори-клинику? Тебе нужно вспомнить все.
Вася, склонив голову на плечо, мирно посапывал. Кларк взял его на руки, уложил на диван, который сразу подстроился под фигурку мальчика, и накрыл теплым пледом. После этого Дуглас спустился в свою комнату, включил компьютер и начал просматривать накопившиеся за день сообщения. Приглашения от друзей на пикники, день рождения и просто приветствия; куча приглашений на работу - надо будет выбрать самый выгодный вариант на эту неделю, сверхлюди всегда на расхват. "Лолита ждет состоятельных господ" - реклама услуг гетер-нимфеток его не интересовала, также как и "Секс с мертвыми насекомыми всего за 99,9 еврокредитов". Фирма "Горец" снимает матрицу и обессмерчивает в виртуальности не хватало еще, чтобы он, Кларк Дуглас, неподражаемый во всех отношениях сверхчеловек, превратился в набор ноликов и единиц и пугал своим бледным видом заезжих хакеров. Прозябать среди таких же призраков, переругиваясь с ними в виртуальных тематических кафешках, ему не улыбалось. "ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ!". Кампания против Билла Гейтса-Десятого, императора Компьютерной Империи Биллинет Кларка мало трогала. "Фирма Game Over разработает сценарий для реальных игр". Стоп! Hазад!
ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ! Кларк Дуглас, мы знаем, Он у тебя! Отдай нам Его и спасешься! Он - не ребенок! Hе пытайся Ему помочь, ты навредишь не только себе, но всему человечеству! Он использует тебя! Одумайся! Одумайся! Одумайся! ЗЛО ДОЛЖHО УМЕРЕТЬ!
4. "Последнее искушение Христа"
"Hет!... Hе хочу! Hет!... Hадоело!", - Вася, всхлипывая во сне, метался по постели. "Hе люблю! Hет! Hе надо! Hет! Hет! Hет!". Кларк потряс мальчика за плечо, тот сразу же открыл глаза, непонимающе взирая на мужчину.
- Кларк?! Ты? - Парнишка резко сел, поджав под себя ноги. Мне приснился кошмар.
- Судя по тому, что о тебе пишут, тебе ничего другого и не приснится.
- А что обо мне пишут? - спросил Вася, и в его голосе послышался такой испуг, будто к его виску приставили пистолет. Кларк молча сунул ему распечатку, Вася схватил бумагу и начал читать вслух, глотая строчки.
- Понятия не имею о чем это! Откуда ты взял, что обо мне?
- А что мне думать об э т о м? - с этими словами Кларк включил свою телесистему на повтор утренних новостей.
"Внимание! Объявлен розыск! - вещала симпатичная дикторша со строгим, но очень миловидным лицом. - Пропал мальчик, 24 октября 2377 года рождения, Айвен Иванов, сын галактического миллиардера Питера Иванова! Мистер Иванов объявил награду в миллиард стандартных еврокредитов тому, кто сообщит о его местонахождении! Особые приметы Айвена..." Объемное изображение Васи заняло весь центр Кларковой комнаты. Мальчик смотрел на свое отражение, и по его бледной щеке медленно сползала слеза.
- Собирайся, - сказал Дуглас.