Девушка задумала план. Шансы на его выполнение были мизерные, однако иного выхода просто не существовало.
И Жанет с удвоенной энергией принялась расслаблять уже слегка растянутые путы.
Площадки возле полицейского участка и мэрии были сплошь усеяны окровавленными трупами. Сторонники светлых сил продолжали удерживать наступление противника.
— Майк! — позвал Джим. Помощник шерифа поднял голову. — Майк, попробуй связаться с Максом и передай ему, что скоро снимаемся с места. Эти язычники достанут нас здесь. Как только им придет в голову поджечь здание, мы тут заживо сгорим.
— Слушаюсь.
— Есть какие-нибудь новости из мэрии?
— Нет. Мне кажется, они погибли.
— Проклятье! А за последние дни шериф здорово изменился. Он даже начал мне нравиться.
— Шеф! — вскрикнул вдруг Майк. — Сектанты приближаются к нам с горящими факелами!
— Ну вот, ребятушки, началось. — Джим спешно отдал приказы своим подчиненным, объяснив, кто в первую очередь отправится к машинам, а кто останется и будет прикрывать товарищей. — Двигаем к школе. Там удобно стрелять с крыши и, кроме того, не грозит опасность поджариться на костерке. Вперед!
Эдгар Коннерс сидел на веранде в доме дочери с одним из своих телохранителей, Террелом. После того как Эдгар познакомился с Карлом и узнал о бедствии в округе Ривс, он отправил четверых надежных парней в Батлер. Среди них был и Террел.
— Мне бы, конечно, очень хотелось увидеть то, что творится в городе, своими глазами, — задумчиво произнес Коннерс.
— Вы хотите, чтобы я с ребятами сгонял туда и все выведал?
— Почти так. Только я все-таки присоединюсь к вам. Тронемся с восходом солнца.
— Как? И вы тоже?
— Именно так. Меня лично попросили оценить обстановку и подсчитать, сколько людей может понадобиться для обороны.
Террел молчал, чувствуя, что шеф еще не все договорил до конца.
— Да, меня попросили об этом весьма влиятельные люди из правительства. Не могу же я отказать им в такой мелочи.
— Так, выходит, они в курсе дела. Наблюдают за нами со стороны?
— Да. Кроме того, у них в городе есть и свой осведомитель.
— Не может быть!
— Некоторые наиболее дальновидные члены правительства еще полтора года назад осознали, насколько серьезной становится проблема поклонения Сатане. Поэтому они вышли на специалиста, занимающегося сектами и имеющего в этой области немалый опыт. И он начал работать на них… в каком-то смысле.
— И вы знаете, кто это?
— Я даже не сомневаюсь.
— Карл Гаретт.
— Ты не ошибся.
— Но мне помнится, вы говорили, будто он заинтересовался и вашим предложением тоже.
— По крайней мере мне так показалось. А может, он и действительно согласится. Пока я больше не разговаривал с ним на эту тему. Но если он примет такое предложение, то, конечно же, не ради денег. Мои люди тщательно проверяли его и выяснили, что деньги интересуют Карла постольку-поскольку. Я думаю, ему просто нужны гарантии… Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
— Да уж. Кому как не мне знать об этом. Правительство не всегда жалует тех, кого направляет в самое пекло.
— Вот именно. Карл — очень умный и наблюдательный парень. От него не ускользнуло то, что у меня теснейшие связи с правительством, и, конечно, он догадался, что в своих поездках за море я выполняю и кое-какую секретную миссию. Карл сообразителен и понимает, что не за горами такие времена, когда дядюшка Сэм отвернется от него. А вот на меня можно всегда рассчитывать. Дядюшка Сэм многого не договаривает из-за страха. А я не боюсь ничего. И тут Карл абсолютно прав
— Да уж, он, видать, тертый калач, мистер Коннерс И еще я заметил, что этот парень прямо-таки одержим своей миссией. Он сделает все, чтобы избавить мир от сатанизма.
— Я это тоже сразу заметил. А правительство, когда дело доходит до откровенной бойни, не дает ему развернуться. Именно поэтому он и обратился ко мне. Ну где бы он смог достать всю эту пиротехнику?
— Естественно, нигде. Это же старая добрая Америка, босс. Если бы правительство вооружало своих сотрудников, не исключено, что повсюду началась бы резня.
Эд^ар скривился от отвращения:
— Упаси нас Бог иметь дело с правительством, Террел!
Сектанты предприняли уже несколько попыток прорваться внутрь школьного здания, но полицейские, удачно устроившись на крыше, всякий раз отбивали атаки сектантов. Школу окружали широкие лужайки, а за ними находились автомобильные стоянки, так что противнику негде было укрыться Вся территория вокруг школы прекрасно просматривалась. Сделав еще одну неудачную попытку атаковать здание, сектанты на время притихли.