Ночка у Паши Покровского выдалась та еще. Жена, заявив, что кормящим матерям тоже нужен отдых, еще в субботу умотала к подруге на девичник, оставив на Пашино попечение полугодовалого сына и баночку с нацеженным молоком. Молока у Лизки было много, так что 'сэкономленного' вполне должно было хватить до ее возвращения. Вот только Максим Павлович не считал побывавшее в холодильнике и вновь подогретое молоко равноценной замене маминой груди. И требовал вернуть эту самую грудь вместе с ее обладательницей. Требовал настойчиво, постоянно и непрерывно. Отец ребенка кормил, менял памперсы, укачивал на руках и в коляске. Ничего не помогало. Сын, если и замолкал, то не более чем на полчаса. Вечером Паша посмеивался над своей неумелостью. Потом забеспокоился. А уж ночью...
В шесть утра младенец, наконец, успокоился. А может, устал от собственного крика. Так или иначе, сын уснул, дав возможность поспать и отцу.
Паше снилось, что его разбудил стук. Снилось, как он встает, идет к окну. На балконе стоял белобрысый мальчишка в насквозь мокрой куртке и парашютной обвязке.
- Можно через Вас пройти? - спросил нежданный гость.
- Куда пройти? - не понял Паша.
- На лестницу. Мне к лифту надо.
- Да пожалуйста!
Покровский посторонился, пропустил мальчика, запер за ним дверь и лег спать дальше. Последним, что запомнилось, были настенные часы, показывавшие восемь часов. Больше не снилось ничего. Сын заорал в половине девятого. А в девять вернулась Лиза...
Появление Копцова на чердаке было встречено радостным гомоном.
- Вовка, ты уже всё? - спросила Танька Савина, накидывая ему на плечи пуховку.
- Мокрый весь, - захлопотала Наташка. - Зато самый первый справился! На, попей чайку, - девочка протянула Копцову крышку от термоса с темной, почти черной жидкостью.
Чай был сладкий и обжигающе горячий. Лился по горлу, падал в желудок, растекался по телу. Кружка грела руки. Хотелось сидеть так вечно. В сырости, тепле и рядом с Наташкой.
- Не всё еще, - хрипло выговорил Вовка. - Половина. Ноги затекли...
- А чего без сидушки пошел? - спросила Танька. - Выпендриваешься?
- Да нет, - покачал головой Вовка и, ощущая себя прыгающим с крыши без веревки, признался. - Не знаю я, как ей пользоваться. Я ж первый раз работаю.
- Ой, - Наташка на секунду закрыла рот руками. - Сумасшедший! И целый час выдержал!
Восторженный взгляд согрел Копцова лучше чая.
- Просто дурак, - отрезала Танька. - Даже я знаю! Смотри, вот сюда рогатку. А на сиденье попой!
- А страховку в систему, как обычно, - сообщил вышедший из лифта Олег. - Отдыхай, мне один спуск остался, потом твою сторону добью. Успею, Толик завозился чего-то.
- Не, я сам! - Копцов встал и вернул Савиной куртку. - Там не так много осталось. Ты только помоги мне сидушку правильно прицепить.
Второй спуск прошел без приключений. У Вовки словно груз с плеч свалился. Он лихо проскользил до знакомого балкона и пошел дальше вниз, забивая дюбеля и закручивая шуруп за шурупом. Закончив, спустился до земли, поднялся на лифте. На этот раз он был последним. Бригада работала на крыше. Парни аккуратно переваливали баннер через парапет, девчонки стояли у места крепления веревок, рядом со страхующими зажимами.
- Чаю попей, - бросил Вовке Олег. - Сейчас вывесим, всем спускаться придется. Иначе не натянем, здоровый, сволочь! И так помучаемся!
Прогноз Войнича не оправдался. Баннер натянули быстро и как-то легко. А может, Копцову так показалось потому, что дождь, наконец, кончился, и даже выглянуло солнце. Этот спуск Вовка делал по торцу. Натягивал, выбирал, закручивал шнур вокруг шурупов... А потом прозвучала команда 'Все вниз', и Копцов спустился, радуясь, что первый рабочий день закончился, и он, Вовка, оказался не хуже других. Утренние приключения уже подзабылись...
- Ты гляди, - раздался удивленный мужской голос. - Тот самый пацан! Так ты мне не приснился?
Копцов обернулся. Рядом стоял мужик, пропустивший его утром через квартиру. В правой руке ручка коляски, а на локте левой висит внушительных габаритов дама.
- Кто приснился? - повернулась к спутнику женщина.
- Да вот этот пацан! - тот показал на Вовку. - Постучался в балкон, попросил к лифту пропустить. Я думал - приснилось, а оказывается, было!
- Было, - покраснел Вовка. - Вы извините, пожалуйста, у меня там ноги очень сильно затекли...
- Да ладно... - махнул рукой мужчина.
- Как это ладно?! Как это ладно?! - неожиданно закричала женщина резким визгливым голосом. - Всякая шпана малолетняя по ночам по балконам шарит, а ему ладно! Ты зачем на балкон полез, а?! - она выпустила локоть мужа и схватила Копцова за обвязку. - Что украсть хотел?!
- Мы баннер вешали, - Вовка показал на висящий плакат. - Просто я в первый раз...
Но собеседница его не слушала и продолжала орать. На крик уже сбежалась вся бригада. Олег попытался вмешаться, но лишь стал еще одной целью.
- Вешали они, шпана малолетняя! Да кто вам доверит рекламу вешать! Врут и не краснеют! Паша, вызывай полицию! Пусть они разберутся, кто и что тут вешал! И этого пусть обыщут, который к нам в квартиру залез! Наверняка украл что-нибудь!
- Лиза, перестань! - попытался остановить жену мужчина. - Да что на тебя нашло? Они, действительно, вешали этот плакат. Мы же сами только что видели! Лиза!
- У нас же младенец дома! - увещевания помогали слабо. Останавливаться Лиза не собиралась. - Ты подумай, что он мог сделать с нашим мальчиком! Ты же спал!!!
На крики начала собираться толпа.
- Молчать! - взревел Олег неожиданно низким голосом, перекрыв и шум зевак, и разбушевавшуюся женщину. - Вызывайте полицию! Разберется! А потом мы за клевету подадим! Года на три Вы уже наговорили! В следующий раз будете сначала думать, а уже потом орать, - он повернулся к толпе. - Господа, кто видел, чем мы здесь занимались, прошу быть свидетелями.
У зевак немедленно нашлись срочные дела. Может, не у всех, но толпа рассосалась почти мгновенно.
- Как... за клевету, - изумленно выдохнула Лиза. - Меня...
- А Вы как хотели? - усмехнулся Войнич. - Заведомое очернение... Сейчас вызову нашего юриста, она всё подробно изложит.
- Юриста...
- Ребята, давайте жить дружно, - вынырнула откуда-то Танька Савина. - Олежка, не надо юриста, у девушки сын маленький, нервы на пределе. А Вовка им, и в самом деле, неудобство доставил. Вот, возьмите вместо компенсации... - по мановению ее руки Наташка всунула в руки Елизавете две упаковки памперсов. - Их много никогда не бывает. И будем считать, что все погорячились.
- Я... мне...
- Пойдем, - Паша подхватил жену под руку и потащил прочь. - Выцыганила у детей подгузники, и хватит с тебя. Они не виноваты, что ты с Галкой поругалась...
- Ну, Вовка, ты даешь! - покрутил головой Олег.
- Не ругай его, - Наташка погладила Вовку по плечу. Прямо по мокрой штормовке. - Он же без опыта! Ты сам какой в первый раз был?
- Не помню, - Олег махнул рукой и закончил. - Ладно, потом разберемся. Переодеваемся, собираем шмотки и по домам.
Из маршрутки Вовка вылез на остановку раньше. Захотелось пешком прогуляться. Висящая на левом плече Наташкина сумка грела бок. Не теплом пустого термоса, а самим фактом своего присутствия.