От противного всезнающего взгляда, которым он сверлил Изабел, ей захотелось громко закричать и спрятаться.
– Не льстите себя надеждой, будто я выдумываю предлоги, чтобы лишний раз с вами повидаться! – выпалила она. – Вы слишком высокого мнения о себе!
– Так-так, продолжайте. Становится по-настоящему интересно, – промурлыкал он, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы.
Изабел не могла смотреть на его руки, не вспоминая их прикосновений. Она постаралась выровнять дыхание. Нет, я не позволю ему вывести меня из равновесия, повторяла про себя девушка.
– Значит, вы все-таки собираетесь прийти?
– Я вряд ли смогу отказать, поскольку меня попросили быть крестным отцом маленького Уильяма.
– Не может быть! – Изабел нервно прикрыла глаза и отбросила со лба светлый кудрявый локон. – Меня просят быть его крестной.
– Ну, разве не мило? – Он сверкнул улыбкой, обнажив два ряда крепких белых зубов.
– Ах вас это забавляет?!! – вскипела Изабел.
– Вовсе нет. – Он лениво потянулся в своем массивном кожаном кресле. – Но я не собираюсь обижать старых друзей только из-за того, что им не повезло быть родственниками некой мелкой потаскухи! Простите, – поправился он, медленно смерив ее бесстрастным взглядом. – Я, пожалуй, погорячился. Беру назад слово «мелкая».
– Похоже, я зря теряю время. Зачем метать бисер перед свиньями? – Изабел резко повернулась на каблуках и пошла прочь. – Как отсюда выбраться? – спросила она удивленного помощника Бейарда.
– Выйдя в коридор, поверните налево и вызовите лифт. Но, если вы очень спешите…
– Вот именно!
– Тогда можно пройти первым этажом нашего завода. Идите направо и спуститесь по ступенькам.
Изабел шла по цеху и не замечала сотен любопытных глаз, провожавших ее. Более того, поглощенная своими мыслями, она даже не услышала предостерегающего крика одного из рабочих, как вдруг земля разверзлась у нее под ногами.
Первой мыслью Изабел было то, что любая нормальная девушка, попавшая в подобную ситуацию, должна была бы непременно лишиться чувств. Изабел ждала, что кромешная тьма поглотит ее навсегда и невыносимая боль пройдет, но не тут-то было. Кто-то щелкнул выключателем, и шахта приемочного цеха, в которую свалилась Изабел, моментально осветилась ярким электрическим светом.
– Вызовите босса! – взволнованно кричали рабочие.
Лучше «скорую», пронеслось у нее в голове, а потом Изабел впервые в жизни потеряла сознание.
5
– Не трогать! – услышала Изабел чей-то знакомый властный голос.
Все ее тело просто разламывалось от ужасающей боли, но, когда Изабел попыталась шевельнуться, стало ясно, что сильнее всего болит левая нога.
– Мы уж хотели делать ей искусственное дыхание!
– Или перетащить поближе к выходу, – добавил второй голос.
– Слава Богу, она хоть дышит. Это обычный обморок, поглядите, ведь у нее сломана нога. Где же «скорая»?
– Я не в обмороке, – слабо возразила Изабел.
– О! Она пришла в сознание! Она что-то сказала…
– Что случилось, Изабел?
– Я и не была без сознания.
Она разомкнула глаза и оказалась лицом к лицу с Бейардом.
– Это хуже. Думаю, ты сильно поранилась. Болит, наверное?
– Что? Нога?
– Нога у тебя наверняка сломана, – огорошил ее Бейард. – Что-нибудь еще болит?
– Да все! – Крупные прозрачные слезы потекли ручьем по ее щекам. – Меня пригласили играть в «Олд-Вик», через полтора месяца премьера. Я так мечтала о сцене!… – Она истерично расхохоталась.
– «Скорая» приедет с минуты на минуту. Постарайся продержаться. – Изабел скорее почувствовала, нежели увидела, что Бейард чуть приподнялся. Она нетерпеливо потянулась в его сторону, но он приказал: – Не шевелитесь, Изабел!
– Обещайте, что будете рядом. – Она изо всех сил вцепилась в его запястье.
Нечто похожее на изумление промелькнуло в его глазах, однако Бейард сказал:
– Обещаю.
Только тогда Изабел облегченно вздохнула и расслабилась.
Приехали медики, и ей пришлось отпустить руку Бейарда. Потеря контакта с ним чуть снова не лишила Изабел сознания.
– Введите ей что-нибудь обезболивающее, – услышала она голос Бейарда.
– Не беспокойтесь, сэр. Мы не сдвинем ее с места, пока не снимем боль.
Сквозь застилавший глаза туман Изабел вдруг наткнулась на взгляд знакомых серых глаз. Сквозившие в нем доброта и нежность облегчили боль.
Врач впрыснул обезболивающее, а потом, зафиксировав ногу пострадавшей, девушку положили на носилки.
– Сэр, вы едете?
– Да.
– Вам не обязательно это делать, – прошептала Изабел.
– Я еду, – твердо повторил Бейард, и девушка, прикрыв глаза, удовлетворенно улыбнулась.