Бейард задышал часто и неровно. Одна только мысль о том, что ее гибкое тело бьется в конвульсиях страсти от прикосновений чужих рук, доводила его до бешенства. Кулаки Бейарда сжимались и разжимались от распиравшей его невыносимой злобы.
– Не трать больше времени на объяснения, твоя подлая сущность мне ясна, – пробормотал он.
– О, Бейард, – издевательски промурлыкала Изабел, – не принимай все так близко к сердцу! Возможно, ты и оказал мне услугу, – ворковала она. – Я-то думала, что мне грозит опасность сойти с ума в обществе культурных, утонченных, словом – настоящих – мужчин. Но ты, слава Богу, избавил меня от этой участи.
– Рад, что ты смогла мной попользоваться, – огрызнулся Бейард.
Наверное, я зашла слишком далеко, решила Изабел, когда прошла первая радость оттого, что ее ядовитая реплика достигла нужной цели. Как хорошо все-таки, что между нами – стол, а то мало ли что… У нее в руках оказалась бомба, но, как ее обезвредить, Изабел не знала.
– Не извиняйся, – сказал он пугающе тихим голосом. – Я наконец-то понял, что ты донельзя распущена и помешана на сексе. И зря, конечно, я принял так близко к сердцу твою измену, вполне понятно, что одного меня тебе мало. Но как я мог подумать, что все эти газетчики ошибались? Ведь я и сам начал было думать, что ты – чистая и…
– Да ты просто ханжа! – закричала униженная его недоверием Изабел. – Секс – занятие естественное и приятное, когда ты занимаешься им по собственной воле. Но я слишком долго играла по твоим правилам, Бейард. Будь честным, признайся: тебя ведь привлекала моя порочность? А знаешь, что я думаю? Я уверена, что за твоим презрением скрывается обыкновенная мужская ревность!
В два прыжка он подскочил к ней.
– О, как ты права, мой ангел. – Он приблизил к ней разъяренное лицо и злобно процедил сквозь зубы: – Да, я чертовски ревную! Но не надейся больше ни на что. Мне противно даже прикасаться к такой грязной потаскухе!
Бейард громко хлопнул дверью, и Изабел вздрогнула. У нее не осталось сил, даже чтобы заплакать. Она была опустошена и морально раздавлена. А ведь прежде ей казалось, что влюбленность – это сладкое время праздника и счастья. Любовь – как страшный водоворот, затянет – не выберешься, подумала Изабел, вытирая одинокую слезинку.
9
Раздался переливчатый звонок будильника, и Изабел зажгла ночник. Холодный воздух – дыхание морозной ночи – пробрался под одеяло и окатил ее с ног до головы неприятной прохладой. Изабел нехотя свесила с кровати ноги и принялась на ощупь искать тапочки. Подвинув к себе костыли, она оперлась на них и попыталась встать.
Пришла пора кормить щенка, которого Джоуи Верной, срочно уехавший в Шотландию к лежащей на смертном одре матери, временно отдал под опеку Изабел. Да она и не возражала, ей с детства нравилось возиться с собаками.
Но вдруг вместо мягких тапочек ее ноги погрузились в ледяную воду, и Изабел пронзительно взвизгнула. Плюхнувшись на кровать, она огляделась.
– О Боже! – прошептала Изабел в ужасе. Вместо пола перед кроватью плескалась темная грязная вода. – Глазам своим не верю…
Первым ее побуждением было спрятаться с головой под одеяло и притвориться, будто ничего не произошло, но Изабел пересилила себя и встала. Благополучно добравшись до отцовского стола, она сняла телефонную трубку. Несмотря на стремление к самостоятельности, со сломанной ногой ей едва ли удастся справиться с этим потопом. На другом конце провода трубку взяли почти сразу.
– Делла? Ну слава Богу! Прости, если разбудила… А, ты кормила ребятишек! Конечно, случилось! Стала бы я звонить ни свет ни заря только для того, чтобы сказать тебе «привет»! Извини, я просто слегка взвинчена. Знаешь, у меня тут затопило всю комнату. Нет, я понятия не имею, откуда течет вода. Мне не хватает мужества выбраться отсюда в одиночку… Что?! Естественно, одна! – закричала Изабел в ответ на лукавый вопрос сестры. Значит, Декстер все-таки проболтался! – Можно у вас переночевать? Только один раз. Спасибо! Если бы Декстер помог мне выбраться, я была бы очень признательна…
Она с упавшим сердцем выслушала сбивчивые объяснения сестры, что Декстера срочно вызвали в больницу на операцию.
– Я направлю его к тебе, как только он вернется, – пообещала Делла и приказала: – Не пытайся ничего делать в одиночку.
Как будто я сама не знаю, что в одиночку не могу ничего, горько подумала Изабел, вешая трубку. Но она не стала тратить время зря, поэтому, когда в передней послышалась какая-то возня, Изабел уже обмотала больную ногу полиэтиленовым пакетом и натянула отцовские резиновые сапоги. Затем она накинула безразмерную куртку прямо поверх ночной рубашки и покидала в сумку кое-что из одежды, которая попалась ей под руку. Опасаясь короткого замыкания, Изабел выключила ночник, решив, что маломощного электрического фонарика будет вполне достаточно.