Если Вади обладал впечатляющим обонянием, то Тармо всегда отличался замечательным слухом.
- Один хромает, - прошептал он, вслушиваясь.
- Сколько их вообще?
- Двое.
А потом хромающий упал. И шаги второго затихли рядом с местом падения. Беглец и преследователь? Или?..
Снова леденящие мурашки по коже - наверное, это заговорил второй, судя по словам-уговорам:
- Вставай, Лора… Я же помню, что здесь два кабинета не закрыты… Я помогу тебе подняться. Мы войдём туда и…
- Ноги не держат… - проскулил хромой - или хромая?
- Я дотащу тебя, Лора, - пообещал первый. - Только дай тебе помочь, не отказывайся, Лора!
- Лучше беги сам! - заплакала девочка. - Он прицепился и продолжает тянуть… Я больше не могу, я вот-вот… Беги же…
- Вот они! - раздался грохочущий низкий голос, и вся компашка подпрыгнула от той свирепой радости, которая кипела в этом голосе. - Хватай их, пока не уползли!
- Трое… - шёпотом доложил вконец ужаснувшийся Тармо.
- Не трогайте её! - умоляюще закричал подросток. - Пожалуйста, Пилиб! Я вернусь к тебе и буду служить тебе, как прежде! Только не трогайте её. Не убивайте её! Я клянусь, что больше не убегу от тебя, Пилиб! Пожалуйста!
- Да я такой мелкоты, как ты, полно на улицах найду! - захохотал обладатель низкого голоса. - А вот того, что в тебе эти, из Старого города, как они говорят - воспитали… Такой внезапный подарок я найду только у тебя, Фиц! Ползи сюда, червь, и не бойся. Твоя смерть будет быстрой!
Прослушав этот краткий диалог, Ирма сама зарычала:
- Берилл, щит Коннора рассчитан только на нас и на Ивара? Если вместо Ивара эти двое здесь будут, он нас защитит?
- Да!
- Тащим мою куртку к двери и высыпаем на неё камни! - приказала Ирма. Идея постепенно вырисовывалась по мере появления каждого нового элемента. - Забрасываем тех троих камнями, а пока они обалдевают от нашего появления, втаскиваем тех двоих сюда. Вади, я видела - там две указки валялись! Тащи сюда. А ещё стул! Дверь за собой заклиним! Пока они её ломают, может, успеем в окно выпрыгнуть!
Дожидаясь, пока Вади прибежит с указками, ребята опробовали, открыта ли дверь, и сообразили, что именно о ней говорил невидимый пока мальчик Фиц. Потому как открыта. Наконец они вывалили на курточку Ирмы всё, что насобирали по дороге, а рядом поставили раскрытые скейты, прислонив их к стене. Когда всё задуманное было выполнено, они приготовились открыть дверь и уронить отяжелевшую куртку за порог, в коридор. Ирма напряглась и выпалила:
- Раз, два, три!
Перекрывая слабеющее хныканье хромой девочки (они уже поняли, что она не просто хромала), мольбы мальчика, а также издевательский гогот взрослых (их легко определили: один маг и два оборотня), Берилл с треском распахнул дверь.
Почти одновременно с её рывком в коридор Ирма и Вилл буквально перебросили через порог свой неожиданный то ли тюк, то ли мешок с кучей кирпичных обломков и тут же размахнулись.
Опять-таки одновременно Ирма оценила обстановку: девочка в чёрном балахоне некромага лежала в двух шагах от двери - рядом стоял на коленях тот мальчик, тоже в чёрном, а в пяти-шести шагах от них стояли трое взрослых, которые оцепенели при виде новых лиц. Ирма-то привыкла действовать внезапно, чтобы противник не сообразил, какую она сейчас тактику проводит. А лучший исход ситуации был именно тогда, когда она успевала договориться со своими игроками, а потом командовала (Селена говорит - импровизировала!) в зависимости от того, как повернётся событие.
Не прошло и секунды с момента, как они выскочили из кабинета, а в троих убийц (сомнений не осталось!) полетела туча мелких, но хлёстких снарядов. Чуть только взрослые мужчины отвернулись - с воплями и руганью, ошарашенные невиданной атакой, против которой ничего не могли противопоставить от внезапности налёта, чуть только они всплеснули руками, инстинктивно загораживая головы от каменного града, волчишка стукнула Берилла по плечу:
- Тащим девчонку!
Они прыгнули к хроменькой девочке. Та, как и мальчик, уставилась на отчаянно ругавшихся мага с оборотнями, от слабости не в силах посмотреть, откуда появились камни, летящие над ней в некромага и его охрану. Схватились же Ирма и Берилл за её подмышки. Лора аж охнула от неожиданности.
Едва только её приподняли в положение “сидя”, чтобы втащить в кабинет волоком, Ирма пнула мальчика, оглохшего от грохота камней и тоже загипнотизированного всполошёнными взрослыми и оглядкой на невесть откуда взявшихся детей, которые устроили этот бешеный камнепад. Головой то туда, то сюда мотал только так! И глаза квадратные!
- Быстро с нами! - рявкнула на него волчишка.
Он, как несчастный паучок, упёрся руками в пол и так, не успев разогнуться, бросился, будто на четырёх лапах, в кабинет через порог. Мальчишка чуть не упал, зацепившись подолом своего некромагского балахона за расщепленный край двери, однако рванул вперёд так, что с треском порвал балахон, но оказался-таки внутри.
Оставив обоих у окна, Ирма с Бериллом кинулись к волчатам, у которых заканчивались метательные снаряды. Мимоходом волчишка поиграла с мыслью: а может, не закрывать дверь? Может, оставить её открытой, а самим затаиться с обеих сторон от двери со скейтами, и, когда эти взрослые, настоящие бандиты, начнут входить в кабинет, треснуть по их башкам так, чтобы они поняли: маленьких обижать нельзя!
Но по здравом размышлении через две секунды Ирма отказалась от этого плана.
И не потому, что это неосуществимо, - сообразила она. А потому, что, если треснуть взрослого мужчину, вдвое выше нападающих на него, по голове скейтом, это будет слишком слабый удар. Ох, сколько всего надо учитывать, когда что-то планируешь!
Скомандовав двойняшкам-оборотням отходить, волчишка и Берилл хлопнули входной дверью и сразу же принялись впихивать в дверную ручку обе указки - на их счастье, металлические. Ручка оказалась добротной и большущей, так что Вади взял стул и попытался пропихнуть в эту ручку и ножку стула. Увы, мешал сам стул в толстых стенах проёма. Хотели было его сломать, но Берилл вдруг закричал:
- Ложись!
Ирма рухнула на месте, да ещё успела устроить Вади подсечку. Падая, прочувствовала, как над головой пролетело что-то горячее. Но плевать хотела на всё другое: мозги решали только одну задачу, зациклившись лишь на одной неизвестной: работает ли ещё защита Коннора? Они же все разбежались!
Кто-то схватил её за плечо и потащил по полу от двери. Рядом ехал Вади, и волчишка видела, что его-то тащат двойняшки. Значит, её везёт Берилл?
- Берилл!
- Что?
- Щит Коннора пропал?
- Он на двойняшках! Они не разъединялись!
- Мы сумеем в него поместиться потом? - перевернувшись на живот, Ирма сама поползла в ранее “обжитый” угол кабинета.
- Сумеем.
- Ты, получается, вне щита?
- Пока - да.
- Брось меня и зови Хельми!
- Вот мы дураки-то! - ахнул Берилл и немедленно вцепился в собственное запястье, дрожащими пальцами ослабляя застёжку браслета с графическим рисунком дракона.
А пальцы дрожали не просто так. В дверь сначала дубасили, а потом на уровне плеч взрослого мужчины ударили так мощно, что это место треснуло - дерево же! - ощетинившись мелкими щепками. А потом начали лупить только в это место, пробивая дыру и расширяя её.
Двойняшки отпустили Вади и побежали к тем двоим, которые жались в углу и смотрели на пятерых детишек совершенно остолбенело. Впрочем, девочка-некромаг уже с трудом держала глаза открытыми, то и дело заваливаясь головой назад, а мальчишка старался, чтобы эта её голова не падала.