Минуту спустя, уловив момент, когда Ирма выплеснула свои эмоции, Мирт использовал фирменный жест успокоения, и волчишка сама нетерпеливо завозилась в его объятиях, чтобы он опустил её на пол…
Коннор чуть насмешливо заметил, что двое спасённых группой Ирмы потрясённо восприняли эту сцену, хотя она перебилась следующей: вся группа малолетних бандитов одновременно с броском Ирмы к Мирту бросилась к Хельми обнимать его: всё-таки именно дракона вызывал Берилл, чему ученики некромагов вряд ли поверили всерьёз.
А мальчишка-некромант про себя подумал: “Да, эльф и оборотень. Да, дракон и волчата. Начинайте привыкать к реалиям Тёплой Норы!”
Приведённый в себя Ивар огляделся, сообразил, что произошло и происходит, и обозлился. Результатом чего стало его сильнейшее желание смыться - видно было невооружённым глазом. Но Коннор, проходя мимо, будто вскользь заметил:
- Снова сбегаешь от трудностей?
- Я никогда не сбегал… - возмущённо начал мальчишка-друид.
- Ну и прекрасно, - перебил его Коннор, - берись за ноги этого некромага и помоги мне вытащить его из школы!
“Я всё-таки подловил его на слабО, - спокойно размышлял Коннор, таща некромага, взявшись за его подмышки. - Но что дальше? Если честно, мне совсем не хочется с ним… общаться… Он мне совсем… чужой”.
Когда закончили вывод всех учеников на крыльцо школы, Коннор встал перед ними, сидящими на ступенях и с тревогой поглядывающих по сторонам.
- Сейчас приедут машины из нашей деревни. Мы отвезём вас к себе домой, а как только придёте в себя, можете идти, куда захотите.
- К себе домой - это куда? - мрачно спросил подросток, который пытался спрятать маленького ученика-некромага в шкаф. Тот, кстати, сейчас сидел, плотно прижавшись к нему, и поглядывал на всех довольно диковато. - Вы кто, вообще?
- Официально наш дом называется приютом, - вежливо объяснил Мирт, который вместе с Хельми сидел в тесном окружении малолетних бандитов. Компашка Ирмы облепила их двоих, потому что чётко осознавала: рядом с ними обоими безопасно! - Но у него есть другое название - Тёплая Нора. Мы больше привыкли к этому второму. И да, это наш дом.
- Вы хотите нас туда… - не договорил мрачный подросток, и его глаза блеснули недовольством. Правда, скосившись на Хельми, он как-то успокоился.
- Повторяю: вы туда поедете только для передышки, а потом, когда поправитесь, можете идти на все четыре стороны. Главное, что здешние некромаги до вас не сумеют дотянуться, - ещё раз объяснил мальчишка-эльф и выпрямился, всматриваясь в дорогу к школе. - О, кажется, наши едут!
Хельми, наоборот, пригнулся и быстро сказал:
- Коннор, с-слева…
Мальчишка-некромант скосился налево: там стояла группка мужчин, вокруг которых лениво колыхалось марево, подсказывающее, что это некромаги.
- Не страшно, - равнодушно сказал он. - Они опоздали.
- Это ты о чём? - влез тот самый мрачный подросток. - А если мы не хотим в ваш приют? Что тогда?
- Подойди, - велел Коннор, и, как ни странно, подросток повиновался. Мальчишка-некромант развернул его лицом к группе некромагов. Подросток замер, едва дыша. - Если вы не хотите к нам, куда же вы хотите? Где вы будете себя чувствовать в безопасности? Сейчас приедет Перт со своими. Он же цацкаться с вами не будет - заберёт к себе, и тогда у тебя не будет выбора с будущим.
- Мы между двух огней… - прошептал мрачный и взглянул на Коннора. - Меня зовут Аметрин.
- Ты… вампир? Твое имя - название минерала, - объяснил своё уточнение Коннор.
Добавить ничего не успел. Услышавший их краткий разговор, мальчишка-вампир помахал Аметрину рукой и объявил:
- А меня зовут Бериллом!
И на площадку возле входа в школу начали въезжать пять машин. Из первой выскочила Селена и бросилась навстречу бегущим к ней малолетним бандитам. Те радостно орали и так принялись её обнимать, словно это не они сбежали, а Селена потерялась и вот, наконец, нашлась!.. Вместе с ними она подошла к крыльцу и, к огромному изумлению хмурого Ивара, первым делом обняла его. Сердито сказала:
- Я уж думала - не дождусь тебя! Всё! Быстро переносим и переводим ребят по машинам! О, у вас тут ещё и взрослый!
- Привет, ребятишки! - кивая ученикам-некромагам, подошёл Рамон и крепко пожал руку Коннору: - Ну, здравствуй, давно не виделись!
Чистильщики тоже курировали школу-интернат в качестве охраны и были знакомы со всеми её немногочисленными учениками. Поэтому личное знакомство командира Чистильщиков с мальчишкой, который смотрел на всех чуть свысока, учеников школы очень удивило.
От третьей в ряду машин ко всем воззвал недовольный Колр:
- Марш-ш вс-се по маш-шинам! Прос-странс-ство дрогнуло! Перт мчитс-ся с-сюда!
Его услышали: выживших школьников Перт может потребовать оставить именно как подопечных, а потом распорядиться ими по-своему и не обращая внимания на их личные желания.
Итак, семерых учеников-некромагов (пятеро со второго этажа - двое с первого) и одного взрослого некромага (то ли учителя, то ли воспитателя - забыли выяснить) быстро рассадили по машинам, и кавалькада стремительно начала удирать с места происшествия. Машина, куда сел Коннор с братьями, следовала за остальными последней. Он следил в окно двери, как та группа некромагов постепенно начала приближаться к крыльцу школы. Чьё-то внимание на себе Коннор почувствовал сразу. Обернулся. Хельми, который неотрывно наблюдал за тем же, посмотрел на него с ухмылкой.
- Помниш-шь, как ты с-сидел на краю маш-шины и отс-стреливался от крабов?
Через минуту Коннор открыл запасную дверь в конце салона и уселся на край. Хельми, сгорбившись - потолок машины слишком низок для него, встал за ним. Мирт сидел рядом, держась за поручень сиденья и на всякий случай крепко держа Коннора за шиворот. Некромаги возле школы виднелись ещё отчётливо, но ещё один поворот - и они пропадут за зданиями.
- Хельми… Огонь! - горячо шепнул мальчишка-некромант.
Огненная стрела выстрелила в сторону школьного крыльца. Коннор прошептал короткое заклинание - стрела резко раздвоилась. Заметив её стремительное приближение, некромаги с воплями начали разбегаться в стороны. Достигнув здания, слепяще огненная стрела в одно мгновение будто обвила его.
- И что это будет? - спросил заинтригованный Аметрин, следивший за всеми действиями, перегнувшись через поручень. Мрачным он уже не выглядел.
- Охрана школы до приезда Перта, - не оглядываясь, ответил Мирт.
Школа исчезла за поворотом.
- Мальца как звать? - спросил Коннор, закрыв запасную дверь машины и садясь на место. - Того, что с тобой сидит?
- Эден, - ответил Аметрин, который снова насторожился и немедленно притянул к себе маленького некромага, чтобы тот был, как минимум на расстоянии вытянутой руки.
Тот выглядел слегка сонным, но взгляд был цепким. Казалось, он успевал уследить за всеми и всех же оценить. Если Аметрин был белобрыс, то Эден отличался длинными тёмными волосами с едва заметным рыжеватым отливом. И он постоянно поглядывал на Хельми - на его волосы, скреплённые красивой заколкой и увешанные мелкими украшениями. Только настоящий маг понимал, что все видимые финтифлюшки дракона на самом деле представляют собой небольшие магические артефакты. А ещё время от времени Эден подглядывал за Коннором - тоже присматриваясь к его волосам.
- Он твой брат?
- Нет. Мы с ним были учениками у одного… Когда на школу напали, пришлось в первую очередь выручать именно его.
- Почему?
- Он очень сильный, - объяснил Аметрин. - А эти некромаги в первую очередь, как собаки, бросались на сильное сияние. Я думал спрятать его в шкаф, а самому прижаться к дверцам и драться, насколько сумею, чтобы подумали, что это у меня силища. Но он… Прятать себя, свою магию не умеет, в общем.