- После определённых манипуляций в вашем храме к нему подселили демона, - вместо Селены ответил Бернар. - А избавиться не сумели. Пришлось избавлением от этого существа заниматься нам.
- Я слышал, что вы забрали наших несколько учеников, - уже задумчиво сказал некромаг-воспитатель. - Но я думал…
Уже сердито хозяйка Тёплой Норы спросила:
- Мы никого не забирали просто так. Имя Ивар вам ничего не говорит? Это мальчик-друид, тёмный друид. Ваш Перт чуть не погиб, пока пытался… приручить его. Всё. Хватит о том, что не сумели сделать некромаги, отчего нам и пришлось защищать от них их же учеников. С новичками я решила так: они сами решат, хотят ли оставаться в моей деревне. Если захотят вернуться туда, где им предпочтительно, мешать не буду. Но отдавать детей в храм некромагов за красивые глаза не собираюсь. Вы, к сожалению, доверия не оправдали.
Алистир аж вздрогнул от её выражения “за красивые глаза”, но видимо, решив порасспросить чуть поздней Бернара, пока сказал лишь:
- А что предлагаете вы?
- В смысле? - не сообразила сразу всё ещё слегка сердитая Селена.
- Что вы собираетесь делать с нашими… бывшими воспитанниками далее?
- Пока пусть вольются в наш состав, - пожала плечами Селена, - а там посмотрим. Пока думаю так: привыкну, начнут учиться…
- Но у них у всех сильнейшие некромагические способности, - настаивал Алистир.
- И что? - усмехнулась она, и Бернар с Ривером поддержали её, улыбаясь. - Вы же не думаете, что среди наших воспитанников только Вереск и Ивар - талантливые некромаги? Среди наших старших есть такие, при имени которых ваш Перт только спит и мечтает, как бы прихватить их в ваш храм.
Бернар только вздохнул, явно что-то вспоминая, и Алистир, кажется, впечатлился этим вздохом, чувствуя за ним неоднозначные события
Они посидели, помолчали, слушая звонкий смех и возбуждённые детские голоса за стеной из детской гостиной, где засели и старшие новички-некромаги. И, наконец, Селена сообразила, на чём настаивает Алистир намёками.
- Алистир, мне кажется, вы боитесь, что этих детей здесь учить и воспитывать будет некому. А вы? Вы только воспитатель или преподаватель? - И добавила насмешливо, но подбадривающе: - Не хотите ли влиться в штат воспитателей и учителей нашей Тёплой Норы?
- Я ещё… - начал некромаг-воспитатель и поперхнулся.
- Леди Селена, вы торопитесь со своим предложением, - с укором заметил Бернар, сам - не выдержав, улыбаясь, когда растерянный эльф-некромаг замолк.
- Ничего, мои предложения торопливы, но они порой весьма и весьма оправданны, - ответно улыбнулась Бернару Селена. - Не хотите рассказать нашему гостю, каким образом появились в Тёплой Норе именно вы? С другой стороны, наверное, вы правы. Не война. Уважаемому Алистиру можно предоставить возможность оглядеться в деревне и понять, что собой представляет Тёплая Нора.
И она встала с дивана, чтобы оставить мужчин втроём. Маг Ривер - краем глаза заметила она - мгновенно пересел к обоим эльфам. А она обошла стену, разделяющую гостиную на взрослый и детский уголки и встала так, чтобы не мешать детям.
Хмыкнула. Новички осваиваются. Старшие, например, застыв от неожиданности, смотрели, как сердито бормотавший что-то мальчик-дракон Риган тащил за шкирку Эдена из кучи малышей. Те облепили проциона Нота, обалдевшего от пристального внимания, от которого он отвык. А смотрели застыло, потому что Эден бесцеремонно шипел на маленького дракона и явно выкрикивал какие-то свои заклинания, которые никакого воздействия на Ригана, естественно, не оказывали… Интересно, маленький дракон понимает, что этот низенький малыш гораздо старше, чем выглядит? А Эден понимает, что он пытается ругаться с драконом, пусть и маленьких размеров?
Синара опять сидела в окружении маленьких эльфов, которые объясняли ей, где какая игрушка лежит, открывая дверцы всех шкафов.
Но вскоре в детской всё более или менее успокоилось. Берилл вовсю болтал о ребятах Тёплой Норы с Аметрином, который слушал его, открыв рот. А Фиц и Лора следили за всеми подряд и тихонько обменивались впечатлениями. Ещё двое новичков, имена которых Селена не запомнили, очень сильно походили на заговорщиков: они внимательно - даже насупившись от напряжения, следили за происходящим в детской, время от времени шепчась друг с другом и почему-то качая головой. Вроде им здесь нравилось, но было нечто, из-за чего они пытались как-то отодвинуть это “нравится”.
Оглянулась Ирма - Селена резко вскинула руку и тут же чуть отступила от края стены. Догадавшись, что хозяйка дома хочет поговорить наедине, волчишка не сразу покинула звенящий и смеющийся детский базар. Что-то сказав Вади, она встала и спокойно вышла за стену. Встала перед Селеной и вопросительно уставилась на неё. Селена хмыкнула: волчишка растёт - уже понимает, когда нужно промолчать, чтобы побыстрей узнать информацию.
- Я хотела бы тебя попросить, Ирма, вот о чём. Сегодня и завтра, а потом ещё несколько дней на пейнтбольное поле лучше не выходить, - предупредила она.
Ирма - умница. Шмыгнула носом и деловито спросила:
- Может, у всех наших браслеты-пропуски отобрать?
- Не стоит. Новенькие пока ещё не разобрались, каким образом можно выйти за изгородь. Вот привыкнут - тогда подумаем и им свои браслеты выдать.
Волчишка энергично кивнула, а потом вдруг сникла.
- Значит, погонять на скейтах нельзя? - тоскливо сказала она. - Мы так всем школам города проиграем. И чем тогда, вообще, заняться?
- И об этом у меня спрашивает Ирма?! - поразилась Селена. - Та самая Ирма, которая стратег и тактик?! А что? На скейтах погонять наперегонки по деревенским улицам нельзя? Их у нас две! А самокаты, на которых надо научить новичков кататься, чтобы приглядеться к ним, а не найдётся ли среди них интересных игроков? А побегать с “воздушными змеями”? А устроить тир, чтобы поискать снайперов? Да вообще побегать по нашей улице наперегонки не просто так, а с краской! Придумай, Ирма! Легко играть на пейнтбольном поле, где уже всё готово! А приготовь сама тренировочные местечки, чтобы потренировать новичков - да ещё не говоря им о тренировках! СлабО тебе и твоим приятелям создать свой пейнтбольный полигон, где можно пострелять и побегать?
Глаза волчишки округлились. Как и рот. Правда, продолжалось это недолго. Погрузившись в глубочайшую задумчивость: “Ух ты-ы… И как это я не додумалась!”, Ирма поплелась в детскую гостиную. Селена осторожно выглянула из-за стены: волчишка уселась среди своих друзей и рассеянно ответила на пару-тройку вопросов. Затем малолетние бандиты сообразили, что она размышляет о чём-то ну очень интересном, и с вопросами накинулись на боевую подругу, буквально насели на неё. Собрав личный состав в узкий кружок, Ирма, кажется, принялась излагать им идею будущего тренировочного круга для пейнтболистов. А может, просто идею личного полигона… Теперь глаза округлялись и у её дружков. Дело-то и впрямь любопытное!
Хозяйка дома отошла подальше, надеясь, что будущий полигон Ирма “спишет” с учебного ринга чёрного дракона. То есть сделает его очень компактным. А ещё надеялась: когда волчишка найдёт место для полигона, она обязательно придёт к хозяйке места за разрешением создать там своё видение того, как надо тренироваться. То есть не будет разводить самодеятельность.
- Селена…
Она обернулась.
К ней спешили те двое мальчишек-некромагов, имена которых она плохо запомнила. Тем не менее, она радушно улыбнулась им, поскольку видела: они сомневаются в чём-то, хоть и набрались решимости поговорить. Один из них, едва оба остановились, темноволосый, с длинным лицом и худобой, подчёркивающей эту длину, немного помялся, а потом сказал:
- Вы сказали, что можно не оставаться в вашем приюте.
- Можно, - кивнула Селена. - Но при условии, что закончится охота на вас, как на бывших учеников пригородных некромагов.
- Ну да… - пробормотал второй, умоляюще глядя в её глаза. Он был широкоплеч и очень костляв, а потому выглядел чуть не засушенным. - Леди Селена, вы говорили о том, что можете отправить нас домой, в город.