- И, когда они опустошат часть пригорода, двинутся в нашу деревню? - сообразил Александрит, тоже бледнея: кажется, он вспомнил, что не далее как сегодня его братишка бегал в тот самый опасный пригород вместе с Ирмой и мог легко пропасть в нём.
- Для деревни их набег не проблема, - хмуро сказала хозяйка места. - По словам Мирта, Коннор уверен, что магия машин тамошним убийцам недоступна. Они не могут её взять. Они не могут ей противостоять - хотя последнее пока под вопросом. А вот взять - это уже точно… Тот, кто её использует, пока неуязвим.
- Леди Селена! - позвал обеспокоенный Бернар. - Вы же нас собрали не только для того, чтобы объявить эти новости? Есть что-то ещё?
- Вернулись Мика и Колин. Вы, Бернар, это не только знаете. Они привезли с собой двух мальчиков-оборотней, которые ужаснулись тому, во что превратился их хозяин-некромаг. Именно эти двое спасли ещё одну ученицу школы-интерната. Так вот. У меня есть возможность оповестить руководство Старого города, что в пригороде идут массовые убийства магов. Кому-то из наших мужчин-оборотней надо отвезти Колина в Старый город. Все знают, что наш Колин не простой мальчик, а настоящий и сильный маг. - Она снова сделала паузу, чтобы откашляться и прочистить горло, и увидела глаза потрясённого некромага-воспитателя: “Оборотень - маг?!”. - Я хочу попросить наших мужчин-оборотней съездить в Старый город. Сегодня же. Но там их и на порог не пустят - сами понимаете. А Колина - пустят. Тем более - о нём уже знают руководители храма Белой Стены. В целом я вижу эту поездку так: мужчины отвозят Колина в Старый город (в дороге он прячет свою магию) и оставляют у ворот храма Белой Стены.
- А почему он сам не поедет?! - крикнул Сири, и Бернар недовольно поморщился. - Он ведь умеет водить машину!
- Как маг, Колин только ещё учится, - холодно ответила Селена. - Быть внимательным за рулём и одновременно прятать свои магические силы ему пока трудно. Это первое. Второе: мальчики-оборотни, которых привезли Мика и Колин, рассказали, что оборотни, которые служат своим хозяевам в качестве телохранителей, совершенно обнаглели. А ведь среди них есть и взрослые оборотни. Нужны в дорогу именно мужчины, которые умеют драться.
- Ружья можно брать? - спросил Вук из группы Сири. Сири аж дёрнулся, услышав его. А брат его жены, не глядя на него, закончил: - Я еду.
- Я иной раз всё ещё хромаю - я за рулём, - сказал Вилмор.
- Пара ружей и у меня спрятана, - добавил Тибр. - И моя машина готова хоть сейчас в путь. И, кстати, леди Селена, может, взять ещё пару подростков из старших? Колин затеряется между ними, если нас остановят. Ну, ежели вы говорите, что там только магам опасно. И Колину веселей будет…
- Старших оборотней-ребят у нас маловато, - нерешительно сказал Вилмор, вспоминая. - Сильвестр да Герд. С другой стороны, их с Колином уже трое - так что…
- Теперь осталось придумать легенду, - твёрдо сказала Селена. - Запомните: вы не из деревни, а с ближайшей стройки. Ясно?
- Ясно! - поспешно откликнулся Сири, и на сердце у Селены отлегло. Каким бы самоуверенным ни был этот оборотень, но драться он умеет… как психованный берсерк.
Когда все разошлись, и даже Хоста не подошла спросить, что там с Ильмом, рядом с Селеной остановился Алистир. Она думала - он спросит, неужели это правда, что Колин, мальчишка-оборотень, - маг. Но некромаг-воспитатель спросил иное:
- Это немного бестактно, но… Почему вы не поедете сами? Я понял так, что маг Ривер может помочь вам спрятать ваше владение магией.
- Колин будет убедительней, потому что у него связь со всем братством, - ответила Селена. - Вы ведь уже знаете, что такое братство? (Он кивнул) Меня мальчики боятся пугать, а потому блокируют. Единственный, кто со мной говорит, - это Мирт. Но и он старается щадить меня. А у ворот храма Белой Стены нужна будет кровавая правда.
- Кровавая? - удивился тот. И задумался. После чего спросил: - Значит, вы на полном серьёзе считаете, что Ильм и Перт могут… погибнуть?
- На полном, - подтвердила Селена.
- Вы не договариваете, - упрекнул он.
Она взглянула на него исподлобья: пристал как репей, а ей ещё ребят спрашивать, поедут ли в город вместе с Колином. Точней - поедут ли в город через безумствующий пригород… Но, помолчав, ответила:
- И что вам даст полная правда? Пойдёте в пригород выручать своё начальство? Если уж говорить прямо - так, как вы хотите, вам бы сейчас надо отлежаться и полностью восстановить свои силы, а не думать о том, что творится в пригороде.
- Я не обижен вашей откровенностью, - предупредил Алистир. И вздохнул, проходя мимо неё.
Оскорблённый тем, что о нём могли подумать: он трус, - Сири подловил Селену на выходе из учебки. Алистира, который было остановился неподалёку, очень вовремя увёл в сторону Бернар с вопросом о здоровье.
- Мы поедем на моей машине! - заявил Сири. - Она больше, чем у Тибра. А ещё она будет хорошей маскировкой: в ней будут валяться пакеты из-под цемента и мешки из-под строительного песка!
- Я поговорю с Тибром, - серьёзно пообещала Селена. Была бы ситуация другой, внутренне она бы посмеялась над сердитым заявлением Сири, а то бы и напомнила ему, что машина Тибра и в самом деле мала для такой поездки и для такого количества пассажиров, чего сам мужчина-оборотень, движимый тревогой, вгорячах не сообразил.
- Машину подведите к дому Тибра, - напомнила Селена. - Не будем пугать детей.
В подступающем вечере, подгоняемом тучами, Сири всё так же сердито утопал на свою улицу, ворча себе что-то под нос.
Мирт велел отправить Колина в Старый город, а Мику оставить в деревне. У Мики слабая магия. А в Старом городе его магия может смешаться с той, что гуляет между храмами, и тогда связи с братством не получится. Поэтому Мика нужен в деревне. Чтобы не тревожить Селену, вся информация от старших братства будет поступать к нему…
Хозяйка места сбегала на второй этаж, потом на мансарду. Колин уже был готов ехать. И пока он тихонько разговаривал с Микой, слегка приунывшим, оттого что ему придётся остаться. Селена утешила его универсальным: “А кому сейчас легко?” и побежала искать подростков-оборотней.
В скором времени Селена выудила из толпы играющих и гуляющих на улице и в саду Герда и Сильвестра и втихаря пригласила их в гостиную. После вопроса, согласны ли они сопровождать Колина в Старый город, Герд сразу спросил:
- Когда отправляемся?
А более медлительный Сильвестр спросил, что с собой брать.
Только было Селена выдохнула, что давить ни на кого не пришлось, как в тамбуре что-то грохнуло, а потом резко раскрылась входная дверь, и в гостиную влетела Ринд.
- Вилмор сказал - вы едете без меня! - возмущённо крикнула девушка-оборотень. - И как вы себе это представляете?! У вас там ни одного бойца нет! Мужчины будут драться с оружием. У этих (мальчишки заворчали) средний уровень боевой подготовки! Но меня-то Колр перевёл на высокий!
- Ринд, ты у меня спрашиваешь разрешения на поездку? - уточнила Селена.
- Спрашиваю?! - уже разгневалась та. - Я вас ставлю в известность, что еду вместе с ними! Вильма тоже знает! Фаркаса на эту ночь она возьмёт в свои ясли! Всё. Я пошла готовиться к поездке.
- Вилмор об этом знает? - вслед ей осведомилась Селена.
- Знает! - с лестницы отозвалась Ринд. И фыркнула: - Думаете, он уговорит меня остаться?
И убежала.
Сильвестр только философски и очень по-взрослому хмыкнул и сказал:
- Вилмор просто не захочет связываться с упрямой молодой волчицей.
- В дорогу оденьтесь теплей, - напомнила Селена.
И мальчишки-оборотни тоже побежали готовиться к ночному путешествию.
Бездумно посидев в гостиной, Селена встала и зачем-то заглянула в пустынную столовую, а потом вернулась в гостиную. Постояла немного и спохватилась: “Надо найти Ривера! Он должен осмотреть изгородь!”