Когда она вышла во двор и спросила, не видел ли кто мага Ривера, сразу несколько голосов отозвалось: маг только что прошёл мимо Тёплой Норы к изгороди.
… Они молчали недолго - она тщательно следила за всем его магическим оглядом Пригородной изгороди. Он - проверял каждую предполагаемую прореху. Драконы хрустально звенели, и наконец Ривер сказал:
- Ограда безупречна.
И подъехала машина Сири. Пока Ривер открывал ворота, Селена заглянула в тёмный салон, а потом некоторое время шла за уезжавшими оборотнями, унося в памяти картинку из трёх мужчин, сидящих на скамьях, - и четверых волчат, жавшихся к их ногам. На лапе одного из них - поблёскивали пять тонких браслетов, еле видных в шерсти. Она ещё поняла, что Колин, даже в волчьем обличии, сумел улыбнуться ей, и услышала его: “Селена, мы вернёмся!” И проворчала, стараясь не расплакаться: “Попробуйте только не вернуться! Мне ещё перед Ирмой из-за тебя отчитываться и оправдываться!” И услышала тихий смех мальчишки-оборотня.
… Чтобы Эрно рычал - Коннор ещё такого не слышал. Но мальчишка рычал сквозь зубы и чуть не плакал от злобы:
- Почему Колр не сожжёт их?! Почему?!
Обострённое лицо Хельми передёрнуло судорогой.
- Перед тем как выпус-стить огонь, дракон выделяет магию. Буквально в одно мгновение. Напор некромагичес-ских нитей так плотен, что они в это мгновение…
И замолчал. Потому что и так всё понятно.
Они, все пятеро, всё ещё прятались за скособоченной стеной разрушенного здания, бессильно наблюдая за атакой некромагов… Лапы взрослого дракона подрагивали от слабости. Коннор знал: у Колра ситуация такая же, как недавно в школе-интернате была у него самого: если бы не люди - Колр сумел бы взлететь. Но он защищал и не собирался покидать обречённых без него живых…
- Почему же не работает приём? - спросил Мирт. - Он же работал в школе!
- Он работал против одиночных некромагов, - не оглядываясь, ответил Коннор. - А здесь их так много, что… нужно пройти тот же ритуал, чтобы он работал у нас…
Ивар сидел на земле, готовый по слову старшего брата помочь в будущем приёме, который Коннор так и не успел додумать. Впрочем, спешно прорабатывая хотя бы намётки этого странного приёма, пока слишком неуклюжего, Коннор пока не находил у него недостатков. Может, это даже хорошо, что приём такой… необтёсанный.
- Коннор! - задыхаясь, вскрикнул Мирт. - Вереск на связи! Я велел ему лечь на кровать, как ты сказал!
- Ложись головой на колени Ивара! Тянись к Вереску! - бросился Коннор к брату. - Тянись так, чтобы он… вроде как лежит неподалёку!
Подсоединение показалось вечностью. Эрно и Хельми караулили всех троих… Коннор стоял над мальчишкой-эльфом, упираясь ботинками в его бока. Мирт вскоре впал в забытье, полностью устанавливая связь с серой, неочищенной магией, а мальчишка-некромант вытягивал из него эту связь на себя. Изредка Ивар, придерживавший голову мальчишки-эльфа на своих коленях, поднимал на него глаза, в которых виден был вопрос: “А я тут при чём? Зачем тебе я? Только затем, чтобы Мирту было мягко лежать на этой каменистой земле?”
Читать лекцию о том, что Ивар тоже использует серую магию - неочищенную магию, как привыкли использовать её тёмные друиды, Коннор не стал.
Связь с Вереском - повелителем магии - была установлена так плотно, что мальчишка-некромант еле мог двигаться, переполненный ею. Он неуверенно, чуть не свалившись, переступил через бессознательного Мирта, который блуждал в нижнем городе Старого города, бесконечно шагая навстречу Вереску, который бесконечно вёл за собой шквал этой самой силы. Но теперь там, в нижнем городе, на расстоянии между двумя точками, Миртом и Вереском, встал Коннор. Он прошёл мимо Вереска, взмахнув рукой и приняв волну дикой магии на себя. Впрочем, Вереск всё равно уходил, то ли ведя тот же ураган, то ли собирая новый…
Коннор переступил тело Мирта и за подмышки поднял с коленей Ивара. Эрно перехватил голову мальчишки-эльфа, чтобы не стукнулась о здешнюю каменистую поверхность. С трудом шевеля будто отяжелевшими, каменными губами, Коннор скомандовал Ивару:
- Смотри… на дракона… И… колдовской ветер, Ивар! Поднимай ветер!
А сам взглянул на темнеющее небо.
Некромагов, прошедших ритуал убийц, нельзя убить магией - они сожрут её и не подавятся… Но их можно убить чисто физически.
Вдохнув холодный воздух, Коннор, не убирая рук из-под мышек Ивара, прошептал заклинание. Грубая сила серой магии, видимая только магическому глазу, через секунды пока ещё медленно, словно натужно, а потом всё быстрей и гуще начала поднимать камни, захватывая их в несколько десятков вихрей… Всхлипнул Ивар, через чьё тело Коннор пропускал серую магию, увеличивая количество вихрей, умножая их.
Мальчишка-друид умел создавать колдовской ветер друидов. И не один. Но силёнок у него маловато на создание того количества каменных вихрей, которые, ко всему прочему, необходимо поднять на немыслимую для обычного или тёмного друида высоту. Соединение с братом давало Коннору возможность одновременно создать невообразимое количество вихрей, поднимающих камни. Причём основную тяжесть мальчишка-некромант брал на себя: необходима была страшнейшая сосредоточенность на приёме… И в этом был смысл только что придуманного приёма, основанного на применении серой магической силы: Ивар создавал один за другим вихри, а Коннор наполнял их камнями и командовал, чтобы брат продолжал создание новых вихрей.
Через минуту количество колдовских ветров стало за три десятка.
Коннор чуял, как сумасшедший восторг переполняет Ивара, - и вновь и вновь жёстко напоминал:
- Новый ветер, Ивар! Новый!
На крыльце здания насторожился Трисмегист. Но, будучи, опытным бойцом, он не смотрел напрямую на то, что творится за рядом некромагов, засевших за будущее пиршество и уже жадно отщипывавших от чужого угощения по кусочку.
Джарри тоже насторожился, но продолжал бегать по крыльцу, помогая то Трисмегисту, то - Колру, чьи крылья постепенно беспомощно обвисали…
У каменных вихрей был лишь один недостаток.
Но сейчас даже этот недостаток мог стать преимуществом.
Вихри, набирая камни, которые в круговерти сталкивались между собой, грохотали. И этот грохот постепенно увеличивался.
Над головами некромагов.
А почуять магов, стоявших за их спинами, они не могли: серая магия, которой пользовались и они, не давала увидеть чужаков. Да и внимания никто из них не обращал на то, что творится за спинами. Впереди-то кусок магии - и довольно жирный!
Сосредоточенные на лакомой “жратве”, некромаги не сразу сумели отвлечься от созерцания пиршественного стола - крыльца здания. Но нашлись и те, кто задрал головы на грохочущий шум… Правда, им пришлось выйти из экстатического транса, чтобы понять, что происходит.
Когда кое-кто из некромагов начал не слишком быстро шевелиться, чтобы встать, Коннор хрипловато сказал:
- Ивар… Упали!
Тишина. В ней слышны только сиплое дыхание двоих и постанывание Мирта, ставшего проводником для серой магии, которая в его личном пространстве сталкивалась с рафинированной… А потом… Камни рушились неостановимо и, казалось, бесконечно. Кто успел вскочить - падал. Не успевшие встать, пластались на земле, погребённые… Те, алчные, на кого камнепад не попал, так и сидели, слишком заворожённые диким желанием забрать силы и жизни живых… И Хельми с тем же боевым рычанием, что и Эрно, бросился вперёд, к ним, беспощадно воспроизводя перед некромагами-одиночками жестовый рисунок, отнимающий жизнь. Рисунок, который начал действовать на отдельных личностях…
А Коннор с трудом вынул руки из-под мышек младшего брата и некоторое время стоял, покачиваясь и приходя в себя. Потом вспомнил и обернулся к Мирту. Вдвоём с Иваром сумели поднять мальчишку-эльфа, вокруг которого кипела серая магическая сила.
Сдвинув застёжку драконьего браслета, Коннор предупредил: “Хельми, слишком далеко не уходите. Я знаю, что их много. Но, если они снова встанут в круг, тебе его не порвать. Не забывай, что ты ритуала не проходил!”