- Жаль, что на убитых некромагах не видно следа использования этого ритуала, - проворчал Перт. - А то мы давно бы знали, что и как происходит.
- Поднять… - повторил Морганит, который, кажется, не слышал следующего обсуждения, заворожённый главной мыслью. - Да, в здании есть три трупа… Поднять не проблема. Но как вывести их на улицу, чтобы те подумали - они вышли не из этого дома?
- Пусть ползут, - пожал плечами Коннор и объяснил: - Они там сидят в шесть групп. Каждая нас сторожит так, чтобы видеть другую. Но на улице темно. А они видят. Наполнить встающие трупы серой магией и заставить их ползти в первый же переулок, откуда потом и выйдут к ним.
- А как же… охотники? Те, кто должен будет брать некромагов?
- Все обернутся к трупам в переулке, - вступил уже Мирт. - Пойдут на свет магии, чтобы узнать, кто там появился. Знаком ударить некромагов в спину. Тогда… Нам останется только выскочить из этого здания и схватить того, кто ближе всех окажется к нашему зданию. Судя по тому, как они относятся к трупам своих коллег… им всё равно, что упавший окажется здесь. Думаю, они не верят, что мы понимаем происходящее.
- А здесь мы откачаем сваленного нами некромага и просмотрим его личное пространство, - задумчиво сказал Эрно. - Мне кажется, нужны две группы: одна будет следить за оживлёнными трупами, другая - ждать момента, когда можно будет схватить здешнего некромага.
Перт неопределённо посмотрел на Мирта, потом на Коннора. Вздохнул.
И идею начали разрабатывать в деталях.
Коннор был рад, что Ивар спал и что Трисмегист не посчитал нужным будить его. Маленький друид, конечно, привык ко многому - в том числе и к смертям. Но видеть, как из одной из комнат выволакивают тела учеников-некромагов… Даже Перт страдальчески сморщился при виде этих тел… За время обучения он узнал всех учеников.
Морганит же действовал по-деловому. Он быстро наполнил некромагической силой тела подростков. Затем Ильм помог ему прикрыть тела серой магией, а потом храмовники отнесли всех троих к разбитой стене, которая находилась как раз между двумя группами наблюдения с улицы. Именно это место оказалось самым тёмным… Что и помогло оживлённым трупам незамеченными поползти к переулку напротив.
Напряжённо следили, пока трупы не оказались в переулке. Затем Морганит, как настоящий кукловод, заставил трупы встать. Стоявший рядом Ильм, стараясь не дышать громко, а потому дыша ртом, снял с них серую магию.
Зрелище не для слабонервных - медленно шагающие мертвецы, ярко сияющие очищенной магией.
- Ни один… - прошептал Хельми. - Почему…
Юный дракон был прав: ни один некромаг из групп наблюдения не соизволил встать с земли, на которой они все устроились. Ни один не услышал шагов оживлённых трупов - тех шагов, которые гулко отдавались от стен зданий на пустынной улице. Тех шагов, которые отчётливо слышали маги и Чистильщики, спрятавшиеся в окружённом здании. Ботинки же… А эти… так и не встали…
- Что происходит? - забеспокоился Морганит, выглядывавший в щель приоткрытой двери. - План хорош, но почему они не среагировали на трупы?
А трупы всё больше подволакивали ноги, приближаясь к группам наблюдателей: заканчивалась накаченная в них магия… И ни единого признака, что люди, сидевшие или лежавшие на земле, слышали их в темноте пустынных улиц…
- Я выйду, - быстро сказал Коннор. - Защита на мне серая. Посмотрю…
Немного поспорили, стоит ли выходить на улицу в неясной ситуации…
Через пару минут начинённые магией трупы упали - между двумя группами наблюдателей. А некромаги не пошевельнулись.
- А вдруг они вообще… умерли? - неуверенно сказал Рамон, с недоверием следивший за происходящим.
- Я пошёл, - повторил Коннор.
- Я с тобой, - неожиданно сказал Джарри. - Серой магией не пользуюсь, но на мне защита из машинной. Идём.
Вооружившись не только магическими артефактами, но и обычным оружием, оба насторожённо выступили на улицы. Хрипло крякнула дверь, закрываясь за ними.
Оглядываться не стали. Десяток шагов до первых некромагов ближайшей группы наблюдателей. Джарри и Коннор переглянулись. Одними губами Коннор предупредил:
- Я впереди.
Джарри кивнул. Мальчишка-некромант знал, что никто не подстрахует его лучше, чем отец. Братство - да. Но не в нынешней ситуации. Почему он так решил - пока не понял сам. Но шёл не спеша: шаг - остановка. Шаг - новый пригляд к сидящим и лежащим. Шаг - оружие вперёд, как и свободная рука, готовая ударить жестовым знаком, сдирая с первого шевельнувшегося магическую силу. Джарри шёл следом в двух шагах.
Ближайший к ним некромаг, кажется, спал, лёжа на земле. Коннор постоял возле него, ловя все звуки и самое призрачное движение на улице. Затем мягко присел на корточки. И внезапно для себя приложил пальцы к шее лежащего. То ли от напряжения, то ли от необходимости контролировать пространство вокруг себя, но сразу он ничего не почувствовал. И только когда сосредоточился на кончиках пальцев, ощутил слабый толчок в кожу. Живой, но почему он словно крепко спит…
Некромаг лежал, упираясь ногами в сидящего рядом. Облизав пересохшие от частого дыхания губы, Коннор сделал ещё шаг. Огляделся и, ухватившись за штанины, передвинул ноги лежавшего на свободное место, чтобы они не задевали некромага, сидящего, прислонившись к каменному обломку. Снова застыл в согнутом положении, стараясь услышать все подозрительные звуки. Тишина. Поднимаясь и выпрямляясь, Коннор успел заглянуть в лицо сидящего. Тот… тоже крепко спал? По линиям личного пространства непонятно.
Оглянувшись на Джарри, стоящего у головы выбранного некромага, Коннор снова склонился над его ногами. Джарри кивнул: “Я тебя понял!” и наклонился взяться за подмышки лежащего.
Далее они побежали к полуоткрытой двери здания, не обращая внимания на то, что могло твориться за их спинами. Но, когда добежали, когда добычу у них приняли из рук Чистильщики (все храмовники были начеку, готовые отбиваться от возможной атаки), когда оглянулись-таки… Ни группа, из которой они похитили наблюдателя, ни обе группы, которые были по соседству и могли всё это наглое похищение прекрасно видеть, не шевельнулись.
Дверь опять крякнула, закрывшись за ними.
И тут удивил Трисмегист.
- Откройте! - чуть не нервно велел он, подскочив к двери. - Откройте немедленно!
Рамон растерялся, умоляюще глядя на храмовников: “Открыть?! Нет?!”
- Мы вместе, - жёстко сказал Коннор и кивнул: - Открывай, Рамон.
Он уже понял, что эльфу-философу хочется осмотреть этих странных - живых, но каких-то застывших в необычном сне (если это сон) некромагов. И понял, что это важно: Трисмегист может увидеть то, чего не заметят даже главы храмов.
Как понял, что придётся бежать за эльфом, который с порога ринулся к той самой группе, откуда они утащили одного из некромагов.
- Джарри!.. - предупредил он, срываясь с места за Трисмегистом.
Успел увидеть его кивок - его, тоже начинающего бег.
А потом начался ад.
Та группа, к которой они бежали - пусть она и недалеко, вдруг начала обмякать на дороге, где и сидела. Просто валились на землю т застывали. Зато остальные группы резко повскакивали с земли и…
Четвёртым на улицу ринулся Колр. За ним - за драконом, естественно, сообразил выбежать Хельми. Сосредоточенные на бегущих магах, группы наблюдателей-некромагов не успели сообразить, что происходит. Ведь они встали, пробуждённые видом добычи, которая вдруг помчалась на улицу из укреплённого здания. Они встали, чтобы немедленно попытаться - нет, не пытаться, а сразу стащить с внезапно легкомысленных магов их богатую магией оболочку!
Колр на бегу обернулся в дракона и тут же, пока некромаги не сообразили, что делается на свете белом, устроил им огненную лаву, отрезая своих магов и себя от одной группы. Теперь здешние некромаги не могли добраться до дракона, потому как его магия действовала непрерывно, не подпуская их злые высасывающие силу нити…
Хельми не кричал, спрашивая, что делать: когда взрослый дракон спешит в опасное место, ему остаётся только подражать. И, добежав до своих, в секунду обернувшийся Хельми обрушил в другую сторону вторую огненную лаву, защищая себя и магов от второй группы наблюдателей - и от тех групп, которые, словно одичавшие оборотни, ринулись на вспыхнувший щедрой, чуть не вулканирующей сильнейшей магией участок перед домом…